Маленький принц

Поначалу ты боишься заглядывать в темные переулки – тебе кажется, что там спрятались жуткие монстры. Но проходит время, и понимаешь, что даже монстров на этой планете не осталось.

Ты можешь зайти в любой магазин и взять все, что тебе нужно. Например, новый плащ, телефон последней модели или украшения с бриллиантами для своей возлюбленной, о которых раньше и думать не мог. Но… когда вокруг никого нет – все это оказывается совершенно ненужным.

Примерно через месяц я почувствовал, что привык к новому образу жизни. Одиночество, в общем-то, никогда не страшило меня. Мне знакома космическая пустота, и я знаю, что чувствуешь после того, как тебя укусила ядовитая змея.

Цветочек – совсем другое дело. Она полюбила бывать в обществе. Ей нравилось внимание окружающих, которое раньше она получала в избытке, а теперь могла требовать только у меня.

– Пить, пить, пить, – жалобно говорила она, когда ее мучила жажда, и я спешил принести ей стакан воды.

– Кушать, кушать, кушать, – слышал я три раза в день и отправлялся готовить завтрак, обед или ужин.

– Холодно, холодно, холодно, – постанывала она, дрожа мелкой дрожью, и я старался поскорее укутать ее одеялом и разжечь камин.

– Жарко, жарко, жарко, – вздыхала она, когда камин разогревался слишком сильно, и я открывал окно, чтобы проветрить комнату.

Знаешь, что самое интересное – все это доставляло мне огромное удовольствие. Мой друг Лис когда-то многому меня научил, и забота о Цветочек стала самым приятным времяпрепровождением.

В общем-то, других дел у меня и не было. Когда мы остались одни, все очень упростилось. Никаких задач, никаких социальных связей, никаких условностей. Мы могли жить только друг для друга. Более того – это единственное, что нам оставалось. Ее капризы и моя забота стали своеобразным ритуалом, за проведением которого проходил наш день. А вечером, забравшись под одеяло, мы целовались и объяснялись в любви.

– Как ты думаешь, – спрашиваю я Маленького принца, как только он делает небольшую паузу, чтобы сделать глоток какао, – почему все люди на вашей планете исчезли?

– Не знаю.

– Может быть, были какие-то события, этому предшествовавшие?

– Вроде бы ничего такого…

– Постой, – у меня мелькает догадка, – ваша реальность ведь была очень похожа на ту, которая здесь, у нас?

– Да – все было также. Только одно отличие…У каждого жителя планеты в определенном возрасте замедлялись процессы старения и он навсегда оставался в таком состоянии. Никто не знал, почему так происходит, и все переставали стареть в разное время. Поэтому у нас были вечные подростки, вечные взрослые и вечные старики… Но главное, что никто не умирал от старости.

– Все жили вечно?

– Были смертельные болезни, несчастные случаи, иногда даже войны – люди погибали, но никто не умирал своей смертью из-за того, что стал слишком стар.

– Удивительно…

– Это был хороший мир. Каждый знал: если будет вести здоровый образ жизни и не станет подвергать себя опасностям, то сможет жить вечно. Говорили, что некоторым долгожителям было тысяча и даже две тысячи лет!

– А вы с Цветочек тоже могли прожить там сколь угодно долго? Даже когда остались вдвоем?

– Думаю, да… Кто знает. Возможно, исчезли бы в какой-то момент, как все остальные. Пожалуй, именно это нас пугало больше всего. Неопределенность и… фатальность. Мы понимали, что живем в постапокалиптическом мире. И это было как-то нечестно, что ли. Наше существование казалось ошибкой. Поэтому мы начали искать способ перебраться в другие миры.

– Искать способ? – удивленно переспрашиваю я. – Но вы ведь как-то выбрались с твоего астероида и попали в тот мир?! А ты и до этого немало путешествовал…

Маленький принц грустно улыбается.

– Путешествовать тем способом, которым я покинул вашу планету, не очень приятно.

– Ты имеешь в виду смерть?

– Нет, – теперь он искренне смеется, – если бы я умер, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали здесь. Я говорю о сбрасывании оболочки.

– Понимаешь, на нашей планете обычно так не путешествуют.

– Я знаю, – кивает он, – это способность тех, кто живет на маленьких астероидах. Ведь иначе между ними просто невозможно перемещаться. Они настолько маленькие, что там не поместится ни один космический корабль.

– Тогда почему вы не хотели воспользоваться этим способом снова?

– Слишком многое изменилось… – Маленький принц погружается в глубокие раздумья, и я не решаюсь расспрашивать его дальше.

– Там, на астероидах, путешествовать просто, – говорит он наконец. – Ты решаешь, куда хочешь отправиться, засыпаешь, а просыпаешься уже на другой планете. Когда я путешествовал на Землю, мне удалось проделать такой же трюк, но ясно было, что отсюда так выбраться не получится. Слишком объемная планета и слишком большая сила притяжения. Мне пришлось по-настоящему избавиться от тела. Добрая змея помогла мне в этом.

– И ты отправился к своей звезде? Точнее… твоя душа.

– Душа?

– Ну, это то, что… – я запинаюсь, не зная, как объяснить Маленькому принцу, что же такое душа.