Маленькая интриганка

Но этого было мало, и Дэн очень страдал без регулярных тренировок. Однако как только он обрел жилье и несколько лишних долларов, он кинулся на поиски подходящего клуба. Ему повезло. За несколько кварталов от своей квартиры он нашел место для тренировок. Это было небольшое заведение, претендующее на громкое звание спортивного клуба. Но при первом взгляде на потрепанный инвентарь и унылых любителей спорта, которые без всякого энтузиазма молотили грушу или друг друга, сразу становилось ясно, что до высокого храма спортивных идей этому подвалу еще далеко…

Но Дэна Энтвуда было не так-то легко обескуражить. В своем родном городе он сталкивался с клубами и похуже, поэтому с энтузиазмом принялся за тренировки.

Свободного времени не оставалось совсем. Дэн либо работал, либо учился, либо отчаянно колотил грушу. Его немногочисленные приятели изумлялись тому, сколько он успевает сделать за сутки. Дэн был доволен таким темпом жизни. Развлекаться, правда, было некогда, но он и не гнался за увеселительными мероприятиями. Дэн привык к существованию, полному нужды и самоотречения, и ему казалось, что так оно и должно быть. Его нелегкая жизнь шла по давно намеченному плану.

Единственное, в чем Дэну Энтвуду не везло, так это в любви. Он несколько раз влюблялся, робко и застенчиво, пожирая предмет своих симпатий глазами, но боясь подойти ближе. Каждый раз, когда девушка сама делала первый шаг, Дэн ужасно терялся и убеждался, что при ближайшей рассмотрении объект его симпатии далеко не так привлекателен, как казалось раньше.

Тот факт, что у Дэна Энтвуда не было подружки, вызывал всеобщее удивление, потому что Дэн был красив. Чары Энтвуда, которые двадцать пять лет назад прельстили его мать, а также изящная красота самой Софи нашли отражение в его лице. Дэн был высок и строен. Его пленительная улыбка без труда располагала к нему даже случайных знакомых. Дэн никогда не лицемерил, и при общении с ним все чувствовали, что на этого молодого человека вы действительно можете положиться.

Дэн не придавался размышлениям по поводу своей внешности. Он лишь с сожалением отмечал, что для по-настоящему хорошего боксера он несколько высок. Ни густые темные волосы, предмет зависти многих женщин, ни ровные белоснежные зубы, ни бархатные карие глаза и по-девичьи нежная кожа не рассматривались им как достоинства. Он принимал их как должное и не сознавал, что будь он посмелее, девушки не отходили бы от него ни днем, ни ночью.

Но Дэн был слишком серьезен для этого. Он точно знал, что когда-нибудь встретит хорошую милую девушку, которую полюбит всем сердцем и которая полюбит его, и они заживут собственным домом. Но это относилось к такому далекому будущему, что Дэн редко размышлял на эту тему. Сейчас он был слишком занят, чтобы присматриваться к окружавшим его женщинам.

Когда же в его жизни появилась Шейла, Дэн обнаружил, что бессловесное существо может быть вернее, преданнее и интереснее, чем человек. Он знал, что Шейла никогда не подведет его и будет любить, что бы с ним не случилось. Ни об одной женщине рядом с ним Дэн такого сказать не мог.

– Послушай, Дэнни, так ты совсем нелюдимом станешь, – выговаривал Дэну его приятель Крис, с которым они вместе учились. – Тебе надо иногда расслабляться.

Дэн лишь усмехнулся. Крису было легко рассуждать о развлечениях. Ему не надо было, высунув язык, носиться по городу в поисках работы и корпеть по ночам над учебниками. Его богатые родители выплачивали ему солидные деньги, чтобы он мог спокойно учиться и не забивать голову насущными проблемами.

– Ты оглянись вокруг. Здесь столько замечательных девчонок, – с убеждением продолжал Крис, – любая с радостью побежит за тобой, стоит тебе лишь улыбнуться…

Крис вздохнул с легкой завистью. Он очень хорошо относился к Дэну, но порой его сердце терзало это низменное чувство. Крис безумно страдал из-за своей непривлекательности и не понимал, как Дэн может так легкомысленно относиться к собственной внешности.

– Хотел бы я выглядеть как ты, – выдохнул Крис.

– Не говори ерунды, – покачал головой Дэн. – Внешность – это еще не все. Вокруг нас много красивых девчонок, но в них нет ничего. Они и умные, и рассудительные, но им чего-то не хватает. Души, что ли…

Дэн мечтательно прищурил глаза. Крис выразительно покрутил пальцем у виска.

– У тебя точно не все в порядке с головой, – сказал он. – И со своей собакой ты еще больше свихнешься.

Крис очень не любил Шейлу, так как каждый раз, когда он заглядывал к Дэну, собака рычала на него, всем видом изображая недружелюбие. Крис был уверен, что если бы не Дэн, Шейла обязательно бы укусила его, и это не добавляло в его душе симпатии к животному.

– Знаешь, порой мне кажется, что девушка, которую я смог бы по-настоящему полюбить, еще не родилась, – проговорил Дэн, не обращая внимания на слова Криса.

– Разве я говорю о настоящей любви? – хмыкнул Крис. – В конце концов, мы живем в двадцатом веке. Высокие чувства остались в далеком прошлом. Сейчас достаточно найти симпатичную девчонку и весело проводить с ней время. Понимаешь?