Мальчишка

В этот день Мишка работал сосредоточенно, хотел кончить крючок. Сергей Михайлович ни о чем не спрашивал его, и Мишка совсем успокоился. В конце занятий решил подойти к нему, показать свою работу.

— Ну что ж, для первого раза неплохо, — сказал учитель.

Ободренный похвалой, Мишка сказал:

— Мне надо сделать еще крючок-автомат, дверь закрывать.

— Автомат?

— Да, — и Мишка рассказал, что это такое и для чего.

— Вот оно что! — учитель задумчиво покачал головой. — Значит, чтоб не вставать рано? Да-а… — И вдруг спросил: — А что же ты не приходил вечером? Занят был?

Мишка смутился. «Лучше б не подходил, дурак, полез со своим «автоматом»…»

— Занятие музыкальное было… — выдавил с трудом он из себя.

— Ах, вот оно что. Ты играешь? На чем?

Мишка отрицательно покрутил головой:

— Ни на чем, — и краска с новой силой залила его лицо.

— Играет! — нараспев протянул Симка. Он упер в бок правую руку кренделем, закатил под лоб глаза, важно прошелся вдоль верстака, напевая: — Ох, провожанье хуже смерти…

Ребята засмеялись. Не помня себя Мишка подскочил к Симке, схватил за грудь, стал трясти:

— Если еще раз, рыжая морда, хоть пикнешь, убью!

Насмерть перепуганный Симка моргал белесыми ресницами, вертел глазами, прося защиты. Их разнял Сергей Михайлович:

— Ну-ну! Петухи! Из-за чего?

— Пусть не треплет языком, — сказал Мишка и отошел к своему месту. Здесь он принялся колотить молотком по крючку, стукнул больно по пальцу, сунул его в рот.

После занятий Мишка не торопился уходить. Когда все ушли, он, глядя в пол, сказал:

— Простите… Больше не буду…

— Оно, конечно, нехорошо, — согласился Сергей Михайлович и подошел к Мишке. — Ты каких же Ковалевых будешь? — спросил он.

«И этот, как все, — подумал Мишка, сверля пол каблуком. — Допытывается, тоже жаловаться будет. Ну и пусть!» — И он вызывающе сказал:

— Веры Ковалевой…

— Отца твоего не Петром звали?

— Да. А что? — взглянул Мишка исподлобья на учителя и, увидев его добрые глаза, смягчился. — В депо слесарем работал, — добавил он.

— Так ты сын Петра Ковалева? — воскликнул вдруг Сергей Михайлович и привлек Мишку к себе. — Какой большой парнишка! Знал я твоего отца… Учились вместе, работали вместе… Хороший человек был, руки у него золотые.

Мишка никогда не мог спокойно слушать рассказы о своем отце. Ему становилось грустно и обидно, хотелось плакать. Но он крепился и, почувствовав, что ему не сдержать слез, отвернулся.

— Так вот, значит, как, — продолжал Сергей Михайлович. — Но ты успокойся, — сказал он, и Мишка услышал, как у него у самого дрогнул голос — Ус… успокойся… В войну многие погибли. У моих ребят мать бомбой убило… Жену мою. Не знаешь моих ребят?

Мишка покачал головой.

— Ну да, они старше тебя… — учитель прижал Мишкину голову к своей груди, и они долго стояли молча.

В воскресенье Мишка почти целый день возился с углем — убирал его со двора в сарай. Уголь попался хороший, все были очень довольны: зимой в доме будет тепло. А главное — на уголь мать добавила из Мишкиных денег.

Он отнес последнее ведерко, высыпал его на самый верх, облегченно вздохнул — все! Затем обложил кучу внизу крупными кусками, чтобы уголь не рассыпался по всему сараю, взял метлу, вышел подмести двор и увидел, как с улицы какой-то мужчина повернул к ним в ворота.

— Вот, значит, где вы живете? — сказал, улыбаясь, мужчина, и Мишка узнал в нем Сергея Михайловича.

«Пришел все-таки ябедничать, — думал он. — А я-то решил, что он человек… Ну и пусть. Матери все равно дома нет, скажу — не скоро придет…»

— Здравствуй, — подошел к нему Сергей Михайлович. — Работаешь? Хорошо! — И он по-хозяйски заглянул в сарай. — Порядок… Молодец.

Мишка молча следил за ним. «В сарай полез, проверяет, будто это к нему относится…»

— Мать дома?

— Нету, — буркнул Мишка, злорадствуя в душе: «А, что, пожаловался?!» Вслух добавил: — Она не скоро придет…

— Ну что ж. Мы и без нее обойдемся. Иди сюда, что ты, как бычок, смотришь? Посмотри, какой я тебе «автомат» принес.

Сергей Михайлович развернул газету — там лежал, поблескивая, французский замок.

— Замок?! — просиял Мишка. — Как у директора в кабинете?!

Мишке стало стыдно, что он так неприветливо встретил старого друга отца, такого доброго человека. Ему хотелось чем-то загладить свою вину, но как это сделать, не знал.

— Показывай, куда цеплять будем?

Мишка бросил метлу, повел Сергея Михайловича к двери. Учитель увидел изрубленный засов, повертел его в руках, улыбаясь, покачал головой.

— Эк ты его, беднягу, изуродовал! — сказал он и достал из парусинового свертка молоток, долото, отвертку. Потом приставил замок, очертил место гвоздем, принялся выдалбливать гнездо.

Мишка не спускал с него глаз.

— Этот замок закрывается сам, а открывается ключом? — допытывался он.

— Да, изнутри можно и без ключа открывать, а снаружи — только ключом. А закрывать — хлопнул дверью, и закрыто.

— Вот здорово будет! — восхищался Мишка. — Как у директора!

— Получше, пожалуй!

Мишка смеялся, понимал, что Сергей Михайлович шутит: до директорского замка этот, конечно, не дойдет, там блестит, как золотой, а на этом лишь кое-где сохранился никель.