Мальчик, который залез в Луну

Пол посмотрел на эту руку и решил, что её положено пожать.

– Очень рада с тобой познакомиться, – продолжила дама. – Меня зовут Клара. Мейбл нам часто о тебе рассказывает. Верно, Кларенс?

– Тяв! – подтвердил пудель.

– Ты младше, чем мы думали. Верно, Кларенс?

– Тяв! – подтвердил пудель.

Пол удивился.

– Вы что, и имя моё знаете? – спросил он.

– Твоё имя? – повторила Клара. – Дай-ка соображу. Помогай, Кларенс.

– Тяв! – отозвался пудель.

– Нет, как-то иначе… – Клара задумалась.

– Я Пол, – не выдержал Пол.

– Ну конечно! – воскликнула Клара. – Как мы могли забыть?

Прибыл лифт, дверь открылась.

– Вперёд, Пол, – сказала Клара.

Пол вошёл в лифт.

– Передай Мейбл наш привет!

– Тяв! – подтвердил пудель.

Двери закрылись. Лифт пошёл вверх, а Пол думал о небе – оно ждёт его там, над головой, огромное, пустое и синее, и пустота эта ширится с каждым этажом, и синь становится всё синее. Ещё он думал о людях – о семьях, что живут в уплывающих вниз квартирах. Потом лифт остановился, двери открылись, и он вышел. Этаж 29.

2

На 29-м этаже было несколько дверей, за каждой – квартира. Перед лифтом – горшки с цветами. Огромное окно смотрело на северную часть города: видны все улицы, переулки и закоулки, и машины, и автобусы, и грузовики. И крошечные человечки снуют туда-сюда. А выше, то есть ближе к Полу, летают-кружат птицы. Он глядел во все глаза: на город внизу под ним, на поля и холмы и леса сразу за краем города, на туманные горы и на дальнюю даль – где кончается земля и начинается небо.

Пол вздрогнул: вот оно! Небо! Всё как ему мечталось в самых прекрасных мечтах. Он прижался лицом и руками к прохладному стеклу. Всё случилось? Он трогает небо?

– Боже милостивый!

Пол обернулся. Дверь в одну из квартир была открыта, на пороге стояла женщина. Она была очень маленькая, прямо крошечная.

– Мальчик! – изумлённо выдохнула она.

Пол велел себе набраться храбрости.

– Здравствуйте, Мейбл, – произнёс он.

Женщина нахмурилась:

– Мейбл? Я тебе не Мейбл! Что ты тут делаешь?

– На небо смотрю, – ответил Пол. – Хочу потрогать… Кстати, вам привет от Гарри, Клары и Кларенса.

В этот момент с лестницы донеслись торопливые – явно через ступеньку – шаги.

– Должно быть, Гарри назад бежит, – предположил Пол.

Зашумел, подъезжая, лифт.

– А это, наверно, Клара с Кларенсом, – добавил Пол.

Тут дверь на лестничную площадку распахнулась, и на 29-й этаж, запыхавшись, вбежал папа. Раздвинулись двери лифта, и оттуда вышла мама с круглыми от ужаса глазами.

– Пол! – завопили они хором. – Что ты здесь делаешь?

Они подбежали к нему, крепко обняли и долго всхлипывали, не выпуская сына из объятий. Где его искать, им подсказали: маме – женщина в красном пальто, а папе – бегун. До чего же они волновались, до чего тревожились!