Мальчик из будущего. 4. Варяг

Палубу мы уже очистили, и неуправляемое судно прошло мимо метрах в десяти от нас, едва не столкнувшись бортом о борт с морским ушкуем. Мы со старичками попрыгали в лодку, а казачки остались на борту баркаса. Перезаряжались, да и поглядывали по сторонам. Может ещё, кто хитровыделанный прячется в темноте. Бандиты они разные бывают. Вот эти на ладье явно хотели сорвать куш, побив победителей. Кстати, Храбр припомнил, что я уже предрекал подобное.

Догнали мы ладью быстро, на вёслах-то. Сам я был в одном исподнем да при ноже, вся справа на баркасе осталась, не успел одеться, когда вернулся, сразу из пушек стрелять стал, так что на борт полезли старички. Ага, не всех побили. Если бы не Храбр, что прикрывал Ждана, появившийся у борта бандит снёс бы ему голову палашом, однако к счастью тот стоял на стрёме и сам зарубил его. Вернее дотянулся кончиком сабли, поразив в грудь. Больше нам никто не мешал. Пока старички осматривали судно, да добивали тяжёлых и вязали средне раненых, кстати, четверо легкораненых бандитов, похоже, ушло, попрыгали за борт, и сейчас шумели у берега, вылезая на него. Мы их не ловили. Ткнули ладью к берегу, чтобы дальше не унесло и осмотрели. Я тут же приступил к допросу и сразу попадание. Млад работал с этой группой, его, кстати, звали в действительности Тихомиром. Старики сразу занялись делом, благо свет был, я из лодки поднял светильник. Так что те осматривали трупы, снимая всё ценное, и сбрасывали их за борт. Возиться с погребением татей те явно не собирались. Лишь животы вспарывали, чтобы трупы не всплыли.

Повезло, что среди раненых нашёлся не последний человек в банде. Сам Тихомир был сыном заместителя главаря. Главарь — это тот в красной рубахе подстреленный Жданом. Отец Тихомира, с десятком людей шёл около берега верхом, он должен был атаковать нас со спины в обороне, на случай если план с сонным зельем не сработает. Пленный сообщил, как вообще всё завертелось, тут и Храбр подошёл послушать. Так вот, изначально малец, а он был связником, передавал весточку человеку, что проживал в Новгороде. Это он сообщал о тех купцах, что везли дорогой товар, работал грузчиком в порту. Сама банда была крупной и работала уже давно, лет пятнадцать. Были и взлёты и падения, иногда от банды оставалось один-два человека, но главарь выживал и набирал новых людей. Так вот, в планах было ограбить меня, однако время шло, но подходящего момента так и не появлялось, а тут раз, я везу сокровища в Орешек по Волхову. Причём как-то странно, сам Млада отправлял слух пустить об этом, похоже, именно поэтому тот и полез сундуки рассматривать, не мог стерпеть, видимо сомнение мучило. Вот в принципе и всё, сонник да, использовали, планировали нас татарам продать. Меня интересовало, что там с сестрой Тихомира, но та реальной бродяжкой была, её просто запугали и та согласилась подыграть, чтобы не терять тёплое место. Вот в принципе и всё. Мелочей хватало, но основное я узнал. А та группа на двух ушкуях, это левые тати.

Ждан остался на борту ладьи, он и за судном присмотрит и за пленными, я планировал их отправить в Новгород, слишком много крови на них, столько людей загубили, хоть родные узнают, где у тех могилки. Мы же с Храбром вернулись на баркас. Снова занялись перезарядкой, я даже два ружья выведенных ранее из строя восстановил. Когда я закончил то, прихватив старого воина, снарядился, проверил оружие, и мы вернулись в лодку. Только на берег вышли чуть дальше, где камыша не было. Там посуху и сошли на берег. Добравшись до места, где Тихомир вышел на сушу, то и дело освещая его следы светильником, пошли по следам. Храбр, как в принципе и я, оказался отличным следопытом и не терял след. Мы метров триста прошли, когда обнаружили множество свежих следов копыт вокруг. Лес густой, кустарника хватало, странно, что тут делали всадники? Особо гадать я не стал, вслух предположил, что это отец Тихомира направился на выстрелы пушки и другие звуки боя, вот и встретился с сыном. Случайность, конечно же, однако тому повезло. Я нашёл обрывки окровавленной исподней рубахи. Видимо раненого перевязали. После этого следы стали удаляться вглубь леса. Правда, не все. Общую группу мы не догоним, но прошлись по следам двух разведчиков к берегу. Там с мыса пронаблюдали, что происходит на реке, те так же ранее были тут, но похоже не так давно ушли. Отсюда открывался отличный вид на реку и все суда, включая мой баркас, на палубе которого горел один из масляных светильников. Вдали второй горел на палубе ладьи, где находился Ждан.

— Как думаешь княже, далеко ушли? — спросил Храбр.

— Ты о той группе, что подсыла забрала? Лес, темно, не думаю. По следу не пойдём, увидят свет светильника, ещё засаду устроят. Опасно. Пусть новгородские дружинники их ловят. Завтра разделимся, заберёшь одного казачка и всех матросов, всех пленных и трофеи, отправитесь обратно в Новгород. Представишь татей на суд людской, пусть посадник опросит тебя и их. Думаю, палачу те всё выложат, где укрытия, кто сообщники в городе. Будет дружинникам работа. Может, и эту группу отловят.