Макс Вольф. Офицер

Да уж. Мне этот звонок, учитывая общую протяженность встанет в целое состояние. А денег на счету не так много, как хотелось бы. Закончатся средства, произойдет обрыв. Корпораций, предоставляющие коммуникационные услуги в Содружестве не занимались благотворительностью.

Впрочем, был выход.

— «За счет абонента».

— «Отправлен запрос от имени Макса Вольфа».

— «Одобрено».

— «Начинается процедура соединения».

Заработали проекторы на мостике эсминца. В центре развернулась трехмерное голографическая изображения светловолосого человека, известного в ученых кругах всей галактики.

— Гра Вольф, приветствую вас, давно не виделись, — сказал Пармар широко улыбаясь. — Или теперь мне стоит называть вас — офицером Вольфом?

— Как вам будет годно, уважаемый гра Пармар, — ответил я.

По моим губам скользнула легкая улыбка. Этот моложавый сингарийц с внешностью юного атлета и острым умом всегда мне нравился ровным и приятным отношением.

— Что случилось? Последнее, что я слышал, что вы с далхайр Норд отправились на крейсере Флота с Камеи куда-то в приграничные территории. Она сообщила об этом в последнем отчете.

— Крейсер уничтожен, — мрачно заявил я, с ходу вывалив неприятные новости.

Пармар сурово нахмурился. Имеющий легкий и веселый характер, голубоглазый ученый умел при необходимости становится весьма серьезным человеком.

— Кто это сделал? Что с экипажем? — коротко спросил он.

— Все мертвы, включая лейтенанта Кэйтрин Норд. Сказать кто напал точно не могу. Но сильно подозреваю, что это наши «спящие друзья». Я вместе с группой десанта в этот момент находился на поверхности планеты. Судя по силы взрыва, подозреваю, что агрессор тоже не выжил.

— Вы нашли их? Тех кого искали?

Сингариец не стал продолжать расспросы, сосредоточившись на главной проблеме.

— Нет. Самих нет. Но есть кое-что другое. Думаю, вам это будет интересно.

Я отправил файлы записей осмотра мертвых тел оперативников Бюро Контроля с Эвер-Прайм, одной из планет Ситойского Альянса.

— Что это? Вы нашли их на планете?

— Нет, они прилетели сюда позже. Обратите внимание на внешность. Помните мой рассказ об Антаре?

Физиономия ученого стала озадаченной.

— А разве это не…

— Да, именно так, — перебил я его. — Это первая стадия трансформации. Только без каанра, сосуда душ. Очевидно схема перестройки генома изменена. ДНК-архитектура также подвергается воздействию, но похоже идет в совсем другом направлении.

— Преобладание чужих генов?

— Скорее всего, — ответил я. — У меня на определенном этапе начался процесс отторжения. Модуль-импланту пришлось проводить вмешательство с использованием мета-вещества. В результате чего, доминирующей все же осталась человеческая составляющая. Но тут похоже пытались сделать с точностью наоборот.

Пармар откинулся назад. Ученый сидел в каком-то кресле с высокой спинкой недалеко от окна с видом на мегаполис.

— А вы вообще, что делаете на Бетельгейзе? — не удержавшись, спросил я. — Вы разве не хотели следить за возведением медицинского центра на Канваль постоянно?

— За этим я сюда и прибыл. Возникли трудности с закупкой некоторого специфичного оборудования. Пришлось менять подрядчика и лично прибыть для переговоров к другому поставщику, чтобы уточнить кое-какие детали для новых лабораторий, — рассеяно ответил ученый.

Длинные худые пальцы сингарийца неторопливо ударились друг от друга, сложившись вместе.

— Что вы обо всем этом думаете?

— Разве это не очевидно? Если они поставят на поток процесс создания таких существ, то начнется война. Человечество не будет воевать с внешним агрессором, оно будет воевать само с собой. А кукловоды преспокойно останутся в стороне.

Светило генетики покачал головой.

— Полагаю, все не так просто. Слишком мало шансов, что начнутся широкомасштабные боевые действия. Изменение ДНК и внешности? Ну и что? Характер-то и психология останется прежними. По крайней мере вначале. Посмотрите на нас. Сингарийцев недолюбливают, но ведь не убивают. К тому же, судя по описанию самого процесса будет трудно организовать настолько массовую операцию по трансформации большого количества людей. Рано или поздно это заметят и примут меры. Режим изоляции, карантин — все это легко поможет сдержать порыв. Эти ваши беловолосые экземпляры скорее всего просто единичные случай. Я считаю, что тут дело намного сложнее.

— В каком смысле?

— Мето-вещество. То самое, что вы недавно упоминали. Мы успели провести кое-какие тесты и выявили поразительную способность у субстанции к влиянию на другие биологические объекты. Оно не только умеет преобразовывать отдельные элементы генома, как случилось с вашей супругой, урожденной баронессой Канваль, но и при необходимости вносит куда более значительные изменения. Если его правильно запрограммировать, а потом распространить, то это будет похоже на действие вируса.

— Обычные болезни в Содружестве давно уже умеют лечить, — сказал я. — В том числе особо смертельные. Но когда дело коснется генетических преобразований, то это уже совсем иной уровень.