Макет мироздания

Анмай не помнил, как вернулся. Казалось, что все это происходит во сне, но сон это или нет, выбора у него не было. Бегом взобравшись на «Уйту», он заглянул в рундук, где хранились изделия Файау — отобранные у ару вещи убитых файа. Уцелело немного — в дополнение к лазеру Анмай смог взять только дисраптор, единственное тяжелое оружие на борту. Брать мазер он не стал — его излучение проходило и через материальные преграды, но только если их плотность не превышала двух тонн на квадратный метр или около того — причем металл любой толщины оставался совершенно непроницаемым. Поскольку Опустошители здесь носили доспехи, лазер мог оказаться кстати.

Они также взяли три изготовленных в Актале маленьких, но мощных рации и компактный генератор помех — Анмай знал, что они могут столкнуться с нейроуправляемыми тварями Опустошителей. Хотя сами Опустошители оказались необычайно живучи — на убитом им он насчитал четырнадцать оставленных лазером ран, — мощности мазера Файау хватало, чтобы умертвить несколько тонн живой массы. Это оружие, вместе с запасным мазером — чтобы вооружить пропавших товарищей — взял Лэйкис. Третий мазер бывший сержант протянул Лайаре.

— Сиди здесь, что бы ни случилось. Если появятся Опустошители — сразу стреляй. Учти, если с «Уйтой» что-то случится — нам всем конец.

Она испуганно кивнула.

— Собери вещи, — добавил Анмай. — Как только все будут на борту — мы стартуем. И, пожалуй, включи потом поле, а? Ты не забыла, как это делается?

Лайара кивнула. Через минуту парни исчезли в лесу. Еще с минуту девушка смотрела им вслед, затем стала собирать разбросанную одежду. Услышав шорох в зарослях, она выпрямилась. Ворох вещей выпал из ее рук.

С опушки на нее смотрел Опустошитель. Забыв про оружие, она пронзительно завизжала. Опустошитель вскинул правую руку, опоясанную толстой стальной муфтой.

Заметив торчавший из нее ствол, Лайара инстинктивно бросилась на землю. Через миг над ее головой пронеслась очередь. Трассирующие пули разбились о борт «Уйты», а потом начали косить траву вокруг девушки. Опустошитель не мог оценить расстояние, на котором она залегла, — пока не подойдет поближе…

Лайаре было очень страшно, но именно страх заставил ее высунуться из травы, поднять тяжеленное оружие, прицелиться и выстрелить. Мазер работал в боевом режиме и его луч сразу поразил лишенного брони Опустошителя. Тот повалился назад, словно срубленное дерево. Лайара спешно собрала вещи и, поминутно оглядываясь, поднялась на «Уйту». Лишь когда ее окружило почти невидимое мерцание поля, она успокоилась.

А потом из леса вышли десятки Опустошителей в броне и окружили «Уйту» со всех сторон.

* * *

Услышав позади стрельбу, Вэру остановил отряд, не зная, что делать. Но почти сразу же зажужжали их рации и раздавшийся из них голос Лайары нельзя было назвать спокойным. Анмай поежился при мысли, что если она растерялась бы, им пришлось бы прятаться в этих лесах лет пятьдесят — до самой смерти.

— А как мы вернемся назад? — спросил Лэйкис. Его голос дрожал. Он явно не мог решить, кто из девушек — Уаса или Лайара — дороже ему.

Анмай опустил глаза.

— Мы должны искать остальных, — тихо сказал он. — Или ты хочешь повернуть назад?

Юноша отрицательно помотал головой.

— Тогда пошли.

Выбора у них, на самом деле, не было — после посадки прошло уже несколько часов, скоро должно было зайти Солнце. Айэт шел быстрее, чем ожидал Анмай, но, когда впереди показался просвет, они пробирались по лесу уже больше часа. Выбравшись на опушку, они застыли. Им открылась широкая поляна с озером. На его берегу стоял десяток огромных домов — плоских бетонных коробок без окон. Поселок был пуст, и Анмай сомневался, что в нем держат их товарищей, но тут навстречу им выскочила стая уже знакомых ему белых «росомах». Айэт и Лэйкис испугались — они никогда не видели таких тварей. Анмай спокойно включил помехогенератор. Он выставил диапазон, принятый для нейроуправления в Фамайа, но полтора десятка подбегавших с разных сторон тварей не обратили на это никакого внимания и их пришлось расстреливать. В лазерных лучах вещество испарялось и отдача отбрасывала нападавших, как удар исполинского кулака. Резкий треск выстрелов раскатывался далеко и теперь они должны были действовать очень быстро.

Поселок окружала высоченная — вдвое выше их роста — ограда из стальной сетки с запертыми воротами. Анмай двумя выстрелами из лазера сбил замок.