Макет мироздания

Сразу за границей силового поля начинался широкий канал, окаймлявший все сооружение и, очевидно, служивший бассейном для охлаждения механизмов — в холодные ночи весь купол поля заполнял молочный туман. Когда же его не было, каждый мог увидеть поднимавшийся из воды плоский цоколь куба, отлитый из вечного стекла.

В кубе энергостанции был единственный проем, перекрытый грандиозными воротами. Начинавшаяся от него дорога пересекала канал по мосту и шла до самой границы поля, упираясь в странный портал — он состоял из пяти гигантских стальных колец, соединенных торцами. Анмай понял, что эти отклоняющие кольца могли создать проход в силовом поле. Но вот что служило ключом?

Девятиметровые катушки не имели никаких знакомых ему кодовых устройств, но на уровне глаз, по обе стороны прохода, в их монолитную броню были врезаны искрящиеся многоугольники из трех- и пятигранных полупрозрачных фацет, соединенных с поразительной точностью. Бесчисленные отражения граней уводили взгляд в бесконечную глубину и при первом же взгляде на них у Вэру закружилась голова. Он попытался отвести глаза, но не смог — он словно тонул. У него возникло ощущение, что все его воспоминания потоком устремляются наружу, накладываясь на некие, давно ждущие, формы. В тот же миг его отшвырнуло, как пушинку. Поле вспыхнуло, дохнуло жаром, но этим все и ограничилось.

Поднявшись и отряхнув пыль, Анмай заметил Айэта, безмолвно наблюдавшего за ним. Сегодня юноша был в короткой белой тунике и сандалиях — наряде, который и в вольнолюбивой столице считался неблагонамеренным. Впрочем, в свете дикой сегодняшней жары он выглядел очень даже разумно.

— Интересно, как ты устроил это? — спросил Айэт, когда Вэру закончил приводить себя в порядок. — Неужели для этого достаточно просто смотреть на замок? Я вот смотрел много раз — и ничего.

— Так ты ничего не ощущал?

— Нет.

— Это устройство может как-то проникать в мысли — я помню, что не мог отвести взгляд. Я думаю, только файа, обладающий наносетью, и только с определенным складом ума, может открыть вход…

— Обладающий чем? — Айэт весь вытянулся, как лягавая, почуявшая добычу и Анмай еще раз проклял свой длинный язык — по способности вымучивать тайны Айэт вполне сравнился бы с хорошим палачом. — У вас, в вашем мире, тоже есть такие замки?

Анмай задумался. Если бы эту энергостанцию построила Файау — или другая схожего уровня культура — запор открывался бы с помощью весма. Идея, понятно, глупая, но почему бы не попробовать?

Он надел браслет и нажал кнопку. Тут определенно было какое-то молчаливое, ждущее присутствие, но ему не удалось добиться ответа — если станцию и контролировал какой-то искусственный интеллект, то он молчал.

Вэру сходил в штаб Контрольного Центра, где он сейчас жил, и надел «Тайат». Он надеялся, что эта штуковина может, помимо всего прочего, взламывать радиозамки — и не ошибся, хотя ему пришлось изрядно поломать голову, прежде чем «Тайат» установила связь с запорным устройством. К счастью, силовой портал располагался на охраняемой территории Центра и он мог экспериментировать так часами, не привлекая ничьего внимания. Ощутив-таки отзыв, он приказал открыть вход, отойдя предварительно в сторону. Поле в портале ослепительно засветилось, затем свечение разошлось кольцом и пригасло. Анмай почувствовал, как дрогнула земля. Когда он пошел вперед, его ничто не задержало и он осторожно ступил на древний металлический настил внутри кольца.

«А не дурак ли я? — подумал он, — самая очевидная вещь попросту не пришла мне в голову! И если бы не…» — Он взглянул на удивленно застывшего юношу.

— Иди сюда! Вход открыт только пока я думаю об этом!

Едва Айэт проскочил внутрь, пленка поля мгновенно затянула проход.

* * *

Воздух в поле оказался теплым и неожиданно свежим. Пахло водой. Анмай подошел к началу огражденного парапетом моста. Внизу блестела спокойная вода канала, за ним высились две огромных стены — черная и над ней — серебристая. Сзади подошел Айэт, глядя на все это удивленно расширенными глазами. Он явно что-то хотел сказать ему, но не решался.

— Хочешь что-то спросить — спрашивай, — предложил Анмай. — Не мнись, как девица.

Айэт помолчал, потом вдруг улыбнулся.

— Ну хорошо, только не обижайся. В общем… Ты никогда не интересовался Звездой Айэта — как будто уже все знаешь о ней. Это правда?

Анмай улыбнулся в ответ. Айэт мог выглядеть как угодно наивно — но он вовсе не был глуп. И лгать ему почему-то совершенно не хотелось — юноша просто не заслуживал этого.

— Да. Правда. Но ты не сможешь говорить об этом никому, пока я не разрешу.

Айэт немедленно кивнул. Будь его уши подлиннее, они бы радостно встопорщились.

— Звезда Айэта — это космический корабль, звездолет.

— Но ведь звезды — это просто маленькие плоские кружки на…

— Нет. Он прибыл из-за пределов Линзы — оттуда, где настоящие звезды. Это совершенно точно.

— Но ведь Линза — это Вселенная! Кроме нее не может существовать ничего! Откуда ты это узнал?

Внезапно Айэт прищурился.

— Ты сам с этого корабля?

Анмай смутился.

— Ну, в общем… да.

Глаза юноши засветились любопытством.

— А… как там?