Магнификус II

– Мы скоро очень изменимся, – добавила Валайа, но Магнификус успел заметить в ее взгляде что-то похожее на растерянность или испуг.

– А я еще не уверен, – вздохнул Второй и встал. – Но делать нечего. Будем спасать миры изо всех сил. Какие наши действия?

– Не наши – твои, – поправил его Древний.

– Что значит твои?! – не понял Магнификус. – Вы не собираетесь присоединиться к компании?

– Нам нельзя, – грустно ответила женщина, – мы не имеем права.

– В смысле? – растерялся Второй.

– Игра рассчитана на двоих. Если к одному из игроков присоединяется третий, игра автоматически удваивает силы одиночки за счет свободного игрока, – сообщила Валайа. – То есть тогда либо я, а со мной гномы и люди, либо Таал и азуры станут вассалами Хаоса.

– Но как прикажете действовать? – раздраженно поинтересовался Магнификус. – Одному с мечом бегать за демонами?

– Почему одному?! – пожал плечами Древний, – Есть наемники. Золотом мы тебя обеспечим. Много золота дадим. Не сердись – это условия игры. Соберешь все принципы – изменишь.

– Можете не сомневаться, – серьезно пообещал Второй. – Где мне отдохнуть?

– Баржа ждет, – сказала Валайа, – плыви на корабль Торгрима. Он знает, что нужно сделать. Пойдем, я тебя провожу, – и она взяла Магнификуса под руку.

Во время путешествия вниз на диске женщина склонилась к молодому человеку и шепнула: – Найди Тордиона. Посоветуйся с ним и попроси научить сафери. Тордиона можно найти в Империи, в городе Нульне. Он преподает в тамошнем университете этику. Я тайком его иногда навещаю. Кстати, и эта взбалмошная революционерка, у которой ты с Ракартхом встречался, часто посещает его семинары. Очевидно, это Тордион ей и набивает голову всякой чепухой.

– Наола?!

– Да. Вижу, она тебе нравится. Хороший выбор. Я когда-то была такая же. Но об этом потом. Сначала война. По правилам игры, ее нужно официально объявить.

– Еще и войну надо объявлять? – удивился Магнификус. – Кому?! Демонам?

– Моору. Формально Хаос – все еще его сила, – ответила Валайа. – Только не пугай его.

– А где Моора искать, тоже в Империи?

– Нет. Моор давно не покидает свое королевство.

– Какое?

– Естественно – Смерти. Королевство Смерти. Он же бог Смерти.

– Но как я до него доберусь? – не сообразил Второй.

– Все очень просто, – улыбнулась ему женщина. – Третья смерть и направо.

– Мне это совсем не кажется простым. Что это значит?

– Сам поймешь. Программа в программе – третья смерть и направо.

– Кошмар! – тяжело вздохнул Магнификус. – Лишь бы мне до полной победы не свихнуться окончательно. Очень много вы тут напридумывали.

– Что поделаешь! – согласилась с ним женщина, выводя из башни к берегу. – У нас огромный мир. Миллионы жизней. Многотысячелетняя история. И это еще не все.

– Что может быть еще? – уже вступая на металлическую полосу трапа, полюбопытствовал Второй.

– Посмотри наверх, – попросила Валайа.

Магнификус поднял глаза к ночному небосклону, усыпанному звездами.

– И что?

Женщина хитро сощурилась и сообщила:

– Это реальные звезды.

– Как реальные? – не поверил он.

– Вот так – реальные, – подтвердила Валайа. – Видишь вон там созвездие – четырнадцать звезд крестом и одна в верхнем правом углу? Это созвездие Сафери. Три с половиной тысячи лет назад мне стало грустно, я обернулась искрой и стала со скоростью света подниматься к звездам. Через десять часов полета я добралась только вон до той планеты, – и она ткнула пальцем на одну из мерцающих сверху точек. – Планета оказалась чуть меньше нашей и без признаков атмосферы. Но реальной. У нее три спутника. Отсюда их не видно. Потом я испугалась, что не найду дорогу обратно, и повернула назад. По возвращении я отправила в небо два «умных» луча и приказала им вернуться, когда они доберутся до какого-либо предела. Они не вернулись до сих пор.

– Вы хотите сказать, что Корин создал вторую Вселенную? – удивился Второй.

– Так получается, – подтвердила женщина и на прощанье погладила его по плечу, – иди. Да, не забудь – найди Тордиона. По-моему, он разбирается в происходящем лучше, чем мы.

Фунибар ждал его. Как только Магнификус вступил на борт баржи, он тут же бросился к нему с расспросами:

– Что они сказали? Мы можем действовать?

– Я могу, а вам, Ваше Величество, запретили, – разочаровал Короля Феникса Магнификус. – Они сослались на эти проклятые условия игры.

– У меня есть свое мнение на этот счет! – зло покосился на Башню Фунибар.

– Нельзя, – покачал головой Второй. – Если вы нарушите условия, Хаос станет сильнее.

– Что же делать?! – расстроился Король Феникс.

– Нагрузить корабль Торгрима до краев золотом. Мне нужно будет нанять целую армию наемников.

– Наемники всегда могут предать, – предупредил Фунибар.

– Ничего. Они мне нужны только для декорации. Как отвлекающий маневр, – приободрил его Магнификус. – И не забывайте, Ваше Величество, что меч Кхеине в моей руке! – и он поднял клинок к «реальным» звездам.

К полудню баржа Короля Феникса встала борт к борту «Луи 14».

– Дружище! – закричал со своего корабля гном. – Ты видел ее?

– Видел, – крикнул ему в ответ Второй.

– Ну и?.. – нетерпеливо поторопил с ответом Торгрим.