Магнификус II

Из второго воздуховода послышались женские голоса, в одном из них Второй, к своему изумлению, узнал голос Кет Зарин. Магнификус осторожно заглянул в проем воздуховода и действительно убедился, что это его старая знакомая. Кет стояла у окна перед красивой брюнеткой неопределенного возраста. Голову брюнетки венчала усыпанная драгоценными камнями диадема.

– Королева, я уверена, что это был он, – произнесла девушка.

– Опомнись, милочка! – насмешливо возразила ей королева. – Сам Кхеине участвует в дикарских побоищах, да еще под наблюдением вампира-отступника! Для чего? Кхеине априори непобедим!

– И тем не менее, это был он, – настаивала Кет. – Мне кажется, что Кхеине вернулся и он не с нами.

– Бред! – на этот раз раздражительно отозвалась ее царственная собеседница. – Опасный бред! Дручии – единственно достойный милости Кхеине народ. Мы ежедневно приносим ему жертвы. Ты бредишь, Кет! Иди домой и обдумай свои догадки. Хорошо обдумай. Сегодня в полночь мы совершим ритуал призыва Кхеине в его храме. Ты сама убедишься, что тебя обманули.

– Да, мы приносим жертвы, – согласилась девушка. – Но я поняла, что Кхеине они неугодны.

– Иди, – приказным голосом повторила Морати. – Наточи свой жертвенный нож, может, он тебе пригодится.

Кет смиренно потупила взор и вышла из комнаты. Как только за ней закрылась дверь, из-за ковра на стене вышел высокий мужчина в атласной ночной сорочке алого цвета.

– Ты слышал это? – обратилась к нему королева.

– Почему ты ее не выбросила в окно? – зло поинтересовался мужчина. – Она будет болтать.

– Не будет, – успокоила его Морати. – И не забывай: Кет – дочь Каурана. Потом ей осталось недолго: мы принесем ее в жертву. Сегодня же, сынок.

– А что будем делать с этим проклятым Кхеине? – спросил тот.

– Не знаю, – призналась королева, – Слаанеша нет, а Кхорн далеко. Но все равно я пошлю к нему гонца. Пусть Хаос думает вместе с нами.

Шарскун тихо подтолкнул своего любопытного спутника. Магнификус бесшумно пополз дальше. Шахта начала спускаться вниз.

– Скоро нужное место будет, – сообщил скейвен. – Чуешь, жженой смолой пахнет?

Второй принюхался и поинтересовался:

– Как же мы через эти бойницы пролезем?

– У тебя варп-камень остался? – спросил крыс.

– Думаю, только на одну возможность, – нащупал под курткой флакон Магнификус.

– Хватит, – обрадовался Шарскун. – Обернись кем-нибудь мелким, пролезь в дыру и достань, чего нужно.

– А потом? – вникая в сказанное, уточнил Второй.

– Проще простого, – хихикнул скейвен. – Лезвие к глотке, хлюп – и ты в подвале.

– Гениальный план, – недовольно пробурчал Магнификус. – Ваши хлюп – во-первых, больно, а во-вторых, нужно продумывать варианты без хлюп. Я боюсь хлюп… Что, двери нет?

– Дверь есть, – задумчиво поскреб морду крыс. – Только надо еще часов шесть ползти, а там еще через весь дворец. Охраны очень много. Они могут за нас хлюп сделать.

– Пропади все пропадом! – смирился Второй и пополз дальше.

Прежде чем воспользоваться сафери, он заглянул в пресловутый Зал Желанной Боли.

Прямоугольное пространство, по стенам расставлены широкие постели, покрытые белыми коврами, у дальней стены ряд скульптур на мраморных постаментах. Перед каждой кадящий сосуд на треноге.

– На ночлежку для генералов похоже, – констатировал он и обернулся к хвостатому спутнику. – Кто здесь спит?

– Никто не спит, – хмыкнул Шарскун, – они здесь балуются.

– То есть – балуются?

– Штаны снимают и плетками друг друга лупят и еще спариваются с кем попало.

– Клуб садо-мазохистов – одно слово, – понял Второй.

– Про клуб не знаю, но неприлично себя ведут, – кивнул крыс. – У нас за такое хвосты бы поотрезали и повесили на южных воротах, у свалки.

– Так, – вытащил флакон Магнификус. – Мне глубоко наплевать, как они развлекаются, мне необходимо найти скульптуру, изображающую Кхеине. В ее глиняной голове кубики.

– Этого я не знаю, – пожал плечами скейвен. – Долби по всем головам, не ошибешься.

Второй начертал в воздухе свое имя, вызвал сферу и принялся искать подходящий символ. Один из символов изображал мышь, однако не было никаких гарантий, что здесь он не превратится в скейвена. Пришлось побороть искушение почувствовать себя в крысиной шкуре и продолжить поиски. Наконец он выбрал змею. Даже если сафери его обернет питоном, он сможет пробраться в зал.

– Вот что, – прежде чем активировать символ, обратился он к Шарскуну. – Сможешь кое-что для меня сделать?

– Попытаюсь, – честно ответил тот.

– Помнишь, мы ползли мимо комнаты с девушкой, которая плакала?

– Отлично помню.

– В одиннадцать вечера она опять вернется туда и к ней придет этот поганец. Ты не пожалей времени, проберись в дом, дождись поганца и пришей его. Дом находится напротив кабака «Двор железного пса». Сделаешь?

– С удовольствием, – понимающе подмигнул скейвен и показательно сжал рукоять своего меча.

– Поехали, – вздохнул Второй и тронул кружок со змеей.

После мучительных преобразований в организме, традиционного приступа тошноты и головокружения Магнификус превратился в гадюку.

– Кхе! – пробормотал у него над головой крыс. – Я бы в соловья обернулся.