Магнификус II

– Почему не должно? – не понял Магнификус. – Ты дракон, а все драконы умеют изрыгать пламя.

– Не все, хозяин, – сообщил ему дракон. – Водяные не умеют.

– Значит, ты и здесь будешь первый, – пожал плечами Второй и спросил: – Как на драконьем языке будет звучать – морское пламя?

– Даноум дооф, – перевел Болтун.

– Именем себя самого, Древнего от Древних и, по совместительству, Кхеине, изменяю тебе имя на Даноум Дооф. Для друзей – Дооф, – объявил Магнификус и попросил: – Полетели уже, исключительный наш Дооф!

– Я Дооф! – взревел, обезумевший от радости дракон. – Не Болтун, а Даноум Дооф! Я теперь быстрее найду невесту!

– Многоуважаемый Дооф, – обратился к дракону Шарскун, когда тот вышел из пике и немного сбросил скорость. – Должен принести вам свои извинения за нетактичность, проявленную мной на земле, и коленопреклонно просить не выделывать фигуры высшего пилотажа в воздухе. Во-первых, с нами многодетная мать, во-вторых, я до смерти боюсь высоты.

– Я принимаю ваши извинения, – благородно внял его просьбе Дооф и полетел ровнее.

Если до обнаружения у себя способности к порождению пламени Болтун считался самым быстрым из драконов, то по обнаружении оных способностей он стал еще и самым высоколетающим. Во всяком случае, на землю дручий путешественники спустились покрытые инеем и замерзшие до полусмерти.

– Клянусь Рогатой Крысой, земля все-таки круглая! – клацая от холода челюстями, сказал скейвен. – Лично видел.

– Только не вздумай об этом трепаться в городской кофейне, иначе тебя засмеют, – посоветовала Асушан, растирая ему лапами спину.

– Товарищи! – взмолился Магнификус, сползая с драконьей спины на землю. – Товарищи, помогите мне достать мою трубку, она у меня в правом кармане плаща, а у меня пальцы не двигаются.

– А что, есть трава озарений? – заинтересовался скейвен.

– Нет, – покачал головой Второй. – Огниво. Костер разжечь.

Дракон намек понял и услужливо дыхнул огнем на торчащий неподалеку сухой куст терновника.

– Спасибо, друг, – поблагодарил его Магнификус и побрел к огню.

– Я могу лететь? – спросил дракон.

– Само собой. Лети, – разрешил Второй, протягивая руки над горящим кустом.

Дооф взмахнул перепончатыми крыльями и поднялся в воздух, напоследок повернувшись к Шарскуну: – Да, действительно круглая. Я тоже видел.

Путешественники проводили взглядом Доофа, пока он не исчез за облаками.

– Древнейший, – обратился к Магнификусу скейвен. – Ты ведь так и не рассказал, зачем тебя вызвали.

– Мир ваш спасать, – сказал тот.

– Что, все так плохо? – уточнила Асушан.

– Неважно, – утвердительно кивнул Второй.

– А как его спасать, они сказали? – продолжил расспросы Шарскун.

– У них очень приблизительный план, – ответил Магнификусу. – Если в двух словах, то так: собери кубики, ромбики, разрушь портал, чтобы Хаоса поменьше было, а там делай что хочешь, здесь все можно. Понятно?

– Ну – так, – неопределенно протянул скейвен и задумчиво констатировал: – Бардак, короче говоря.

– Точно, – удивился точности его оценки Второй. – Ты редкого ума скейвен!

– Не в этом дело, – вмешалась в их разговор женщина. – Ума он действительно редкого, только все и так догадываются, что бардак. Послушали бы вы, господин Магнификус, о чем болтают в Эшинбланте домохозяйки! Страшно становится. Одна портниха договорилась до того, что, мол, и Рогатой Крысы нет! Представляете?!

– Кошмар, – охотно согласился с ней Магнификус. – Ее лечить надо.

– Поздно, – флегматично сообщил Шарскун. – Ее уже в реке утопили.

– Как утопили?! За что? – ужаснулся Второй.

– За ересь, – сказал скейвен и объяснил: – Понимаешь, Древнейший, дело не совсем в Рогатой Крысе, а в том, что если ее нет, то и городской налог на содержание ветеранов войны не надо сдавать, и женится не надо – можно и без церемонии детей делать. Мракобесие, короче говоря.

– А если войны не будет и, соответственно, ветеранов? – поинтересовался Второй. – Мир и безопасность?

– Тогда наступит конец света, – убежденно постановил Шарскун.

– Почему? – не понял Магнификус.

– Так говорит Рогатая Крыса, – торжественно ответил ему скейвен.

– Сложно возразить, – заключил временно исполняющий обязанности бога Войны.

С появлением в их компании Асушан значительно повысилась организационная составляющая намеченной операции. Прежде всего опытная скейвенша тщательно обследовала район прилегающего к плотине леса и обнаружила полузаросшие развалины большого здания с отлично сохранившимися подвалами под ним. Именно там Шарскун и создал свой личный алтарь. Создание места возрождения также не обошлось без участия его супруги. Асушан была отлично осведомлена в механике создания алтаря. По ее словам, эти знания она почерпнула из книг в библиотеке отца, еще до замужества. Для активации алтаря потребовался варп-камень, и Магнификусу пришлось вернуть скейвену им же подаренный флакон.

Затем женщина принудила приятелей к строительству целой серии хитроумных ловушек и рытью ям. Когда изнемогающие от усталости Второй и скейвен выполнили поставленные перед ними задачи, Асушан накормила их лепешками и уложила спать.