Магма

– Мелочь. Он приказал выяснить кое-что о докторе Кузнецове.

– Вы не читаете газет? Он умер!

– Мдраг тоже так полагает. Но ведь доктор Кузнецов жив, не правда ли?

– Это я, – произнес Раш в трубку.

– Появилась третья колонна?

– Да, Евгений.

Кузнецов на другом конце линии облегченно вздохнул.

– Они пытаются что-то показать, – сказал Кузнецов, – Какую-то фигуру.

– Это так, – ответил Раш. – Что произойдет дальше?

– Их будет пять.

– Пять? Откуда ты знаешь?

– Не спрашивай. Я это знаю, но не могу объяснить. Колонн будет пять. Видимо, последняя на что-то укажет... Где появилась колонна?

– Где-то между 26 – 28 градусами северной широты и 136 – 138 градусами западной долготы. Шесть ноль восемь по и-эс-ти.

– Между первой и второй колоннами было около тысячи километров. Прошло пятьдесят семь с половиной часов. Между появлениями второй и третьей прошло всего девятнадцать часов. Какое расстояние между второй и третьей?

– Мы еще не нашли колонну.

– Ищи. Как найдешь, тут же мне позвонишь. Раш помедлил.

– Может быть, тебе лучше появиться в Центре?

– Я не имею права. Никто, кроме тебя, Элен и тех людей из спецслужбы президента, которые организовали мою смерть, не должен знать, что я жив. Если Мдраг узнает, что я жив и продолжаю исследования, он убьет мою дочь.

– Ты полагаешь, он не лгал?

– Он на самом деле поместил маленькую Олю в мантию Земли. Не знаю, как он это сделал, но я должен скорее установить контакт с подземными людьми, чтобы найти мою дочь. Только они смогут помочь.

– Ты не поверил в его рассказ об адских тварях, живущих в магме?

– Нет. Они являются адскими только для него. Между подземными людьми и Мдрагом существует вражда, как у католиков и протестантов, как у израильтян и арабов. Они считают друг друга чудовищами. И потом, ты видел рисунки в пещере горы Каргаран. Подземные люди стремились установить цивилизованный контакт с людьми Земли, но Мдраг разорвал этот контакт... Он сказал, что Оля будет жить неделю. После этого капсула, в которой она находится, схлопнется. Я надеюсь, что пятая колонна появится до истечения этого срока.

– У тебя есть предположения, где она появится?

– Колонны появляются все ближе к Североамериканскому материку. Скорее всего, последняя появится где-то на нем. Это я и предполагал. Подземные люди не хотят, чтобы на месте контакта оказалась вода.

– Тогда зачем они выставляют пять колонн? Выставили бы одну у Гавайских островов, а вторую на материке. Неужели мы бы не нашли вторую?

– Я пока не могу ответить на твой вопрос. Возвращайся в Центр. Определи точное местоположение колонны.

– Доктор Кузнецов мертв, – с расстановкой произнесла Элен.

– Пусть будет по-вашему, – согласился Бисбрук. – Я пришел сюда не за этим. Я устал, Элен. Я не могу больше заниматься тем, чем занимался до этого. Я чувствую, что Мдраг вот-вот откажется от моих услуг. Это равносильно смертному приговору. Я собираюсь уехать так далеко, где Мдраг не сможет меня достать.

Растерянность на лице графа подтверждала его слова. Он не требовал от нее ничего, он только говорил. Элен начинала ему верить.

– Почему Мдраг препятствует контакту? – спросила она.

– Он ненавидит подземных людей. Давным-давно у них произошел конфликт. Извините, но большего я не знаю. Я явился сюда, чтобы предупредить вас, Элен. Вас и других людей, которые ищут контакт. Мдраг имеет нечто, способное разорвать контакт раз и навсегда.

– Что это.

– Я не знаю, – развел руками Бисбрук. – Он сказал только эти слова – ни больше ни меньше.

– Он может явиться в Центр в облике кого-то из сотрудников?

– Нет. У него отсутствует правая кисть. Она не вырастет, если он превратится в кого-либо. Вы легко обнаружите этого человека. У него не будет правой кисти.

– Вы знаете, где находится дочь Кузнецова?

– В магме. Точно не знаю где. Никто, кроме Мдрага, не может опуститься туда.

Бисбрук поднялся, поправляя галстук. Было видно, что он в смятении.

– Я хочу спокойно дожить свой век, – продолжил он. – Возможно, вы когда-нибудь простите меня.

– Возможно, если ваша информация принесет пользу. – Элен не хотела этого говорить, но все-таки она решилась. Она должна была задать этот вопрос. – Вы уверены, что Мдраг не сомневается в смерти Кузнецова?

Бисбрук поднял на нее усталые глаза.

– Мое исчезновение затянет время. Я полагаю, вам удастся установить контакт быстрее, чем Мдраг почувствует, что доктор Кузнецов жив.

* * *

Недалеко от канадской границы

Женя сидел за виниловым столом на газоне перед особ­няком. Небольшая одноэтажная вилла была со всех сторон окружена высокими лесистыми горами. Воздух отдыхал от выхлопов автомобилей и дыма промышленных предприятий.