Магма

Кузнецов с трудом различал очертания Мдрага. Вопрос, произнесенный в темноту, казался обращенным к пустоте. Жене даже подумалось, что Мдраг ушел из номера так же тихо, как и появился. А может быть, он приснился Кузнецову?

– Это месть вам вот за это, – раздался хрипящий ответ из темноты. Вслед за ответом последовало движение, и Куз­нецов понял, что Мдраг поднял руку. – Я прожил на Земле целую вечность, но еще ни один человек не смог изуродовать меня.

Кузнецов сжал зубы. Ненависть, перемешанная со страхом, – странное сочетание. Но нужно держать себя в руках. У Мдрага находится дочь, Оля. Слепая ненависть только помешает вызволить ее.

– Как вам удалось подняться со дна залива в Нью-Йорке? – спросил Евгений.

– Если для вас это важно, я отвечу. Бисбрук отыскал место затопления яхты, водолазы подняли мое тело. Около трех земных суток меня разогревали в котле.

– Разве вода не отняла у вас все тепло?

– Отняла. Но ведь тепло можно вернуть в ткани. Для этого необходимо погрузиться в среду, где я родился.

– В мантию Земли?

– Не обязательно в мантию Земли. Достаточно разогреть продукты вулканического извержения.

– Зачем вы явились сюда, если не хотите меня убить?

Женя начал различать в темноте глаза Мдрага. Они тускло светились красным светом. Жар, исходящий от существа, затруднял дыхание, но что Кузнецов мог поделать!

– Вы неправильно понимаете концепцию контакта с питаками, доктор Кузнецов, – медленно произнес Мдраг.

– Что это значит?

Мдраг молчал. Женя был готов поклясться, что эта каменная машина собирается с мыслями.

– Почему я неправильно понимаю контакт? – вновь спросил Кузнецов.

– Думаете, зачем я пытаюсь затормозить исследования наук о Земле? – ответил Мдраг, – Зачем пытаюсь перекрыть глубинные разработки, оклеветать устами других новые теории?

– Чтобы предотвратить контакт между человечеством и подземной цивилизацией, – ответил Кузнецов.

– Да, – как-то устало согласился Мдраг. – Но зачем мне это?

– Вы ненавидите подземных людей!

– И только?

– Ненависть – достаточный повод. – Мдраг усмехнулся:

– Если бы все было так просто... доктор Кузнецов. Женя снова почувствовал, как по телу побежали мурашки.

– Я не понимаю, – растерянно произнес он.

– Мы разделились с питаками еще в то время, когда поверхность Земли не отличалась от ее внутренностей... Но этот так, к слову. Вы не знаете, кто находится там, у вас под ногами.

– Это развитая метакремниевая цивилизация, которая жаждет контакта с разумными существами. Это нормальное желание. Люди тоже хотят установления контакта с себе подобными.

– Но они не подобны вам... – Фраза повисла в темноте Кузнецов попытался ее осмыслить. Пот тек с него ручьями.

Глаза Мдрага внезапно усилили свечение. Кузнецов зачарованно уставился на них.

– Под землей обитают страшные твари, Евгений, которые только и ждут возможности, чтобы вырваться на поверхность.

– Это неправда, – растерянно произнес Кузнецов, осознавая сказанное.

– Они огромны и ужасны. Они пытались завоевать и нас, но нашему народу удалось изолировать их внутри земного шара.

– Чушь какая-то.

– Вы, Евгений, придумали для себя человеколюбивых тварей вроде Инопланетянина из фильма Спилберга. На самом деле вы не представляете их. В древних легендах эти твари стали тварями ада.

– Это невозможно!

– Увы, мне нечего приукрашивать. Они мечтают вырваться из-под земли, чтобы захватить ее. Вы, со своим желанием контакта, со своей старательностью им в этом помогаете.

– Я не верю! Только разумная и высокоразвитая цивилизация могла предупредить о землетрясении на Гавайских островах.

– Чтобы снискать доверие к себе! Люди не понимают, с чем имеют дело. Одни, такие как Фишер, наивно полагают, что исследуют земную материю. Другие, вроде вас, доктор Кузнецов, считают, что установят контакт с технологически совершенной цивилизацией. Вы все глубоко заблуждаетесь, но вы настолько упрямы, что переубедить вас невозможно. Вас можно только убить, чтобы искоренить эти идеи.

– Поэтому вы убиваете ученых, закрываете прогрессивные исследования о Земле?

– Я не закрываю исследования. Я направляю их по ложному пути. Если это невозможно – я затормаживаю их. Летите в космос, исследуйте другие планеты, но пусть Земля как можно дольше остается для людей темной коробочкой.

В голове царила сумятица. Голос Мдрага из темноты терзал разум Кузнецова, его горящие глаза проникали в самую душу.

– Но зачем вам все это? – спросил Евгений.

– Я слишком долго прожил на Земле. Я люблю людей и не хочу допустить гибель вашей цивилизации от тварей, которые вырвутся на поверхность.

– Ваша забота слишком нежна. Вы пользуетесь такими методами...

– Это жестокая необходимость. Я убираю единицы, но в живых останется целая цивилизация.

– Значит, миллиарды лет назад питаки были изолированы внутри Земли? Неужели за это время они не нашли способ выбраться оттуда?