Магистр Жак де Моле

И маленький, небритый кюре, также удивляясь в душе преображению своего друга, лишь кивал головой в знак согласия и еле слышно спрашивал:

Что с вам, дорогой Соньер?

А с вами? - отвечал ему тот.

Багрянец и золото в такие дни напоминали колорит старых мастеров. Казалось, ещё немного и в воздухе запахнет олифой, а позлащенные листья издадут характерный шелест настоящего металла алчных алхимиков. Казалось, весь мир сейчас чудесным образом расположился в тигле оккультиста, а осеннее солнце, столь преобразившее все вокруг, - это пламя горелки...

Друзья знали, что земля Каркасона таит в себе опасный соблазн души: где-то по соседству, в районе тех же Пиреней, как раз в это время прошел громкий процесс, в котором высшие церковные власти осудили трех братьев священников. Под влиянием своего родного места, носящем название "Вдохновенный холм", они впали в ересь и стали совращать с пути истинного вверенную им паству. Братья Байары учили молиться некой черной Деве, богине древних вестготов, храм которой находился в их родных местах.

Беранжер Соньер узнал о злополучных братьях из разговоров со своим другом аббатом. Это он рассказал Соньеру не только о братьях Байярах, но и о многом другом. Анри по праву можно было считать старожилом. За многие годы, проведенные близ Каркасона, старый кюре изучил почти всю историю края. Сидя с удочкой на реке, он часто видел, как отражаются в её водной глади не только пурпурно-красные осенние облака, но и силуэт башни замка тамплиеров, что возвышалась на соседнем холме и в ярких лучах заходящего солнца казалась матово-черной.

Вот так и случилось, что старый священник, словно забываясь, в коротких и немногословных беседах во время рыбалок поведал молодому брату по вере о живших когда-то в этих местах катарах, о замке Бланшфор, основанном ещё в XII веке, и ставшем резиденцией четвертого великого магистра Ордена, рассказал и о том, что именно по этой долине проходил когда-то путь паломников, которые шли из Северной Европы через Пиренеи в Испанию, в святой город Сантьяго-де-Компостела. Друзья понимали, что им надо сказать друг другу что-то очень важное. Их переполняло желание поговорить начистоту. Они были священниками, и исповедь считалась частью их профессии, поэтому спелая гроздь желания излить душу во что бы то ни стало, охраняемая ещё тонкой кожицей приличий и церковных запретов, должна была вот-вот лопнуть под натиском переполнявших их души впечатлений. И вот пробил час!

В тот июньский день 1891 года Буде пригласил к себе Соньера и специально под разными предлогами задержал у себя своего молодого друга.

Все произошло вечером после неожиданно налетевшей грозы. Перед самым закатом разъяснилось. Лучи сквозь окно проникли в комнату и залили её своим необычным светом, коснулись двух рюмок, так и оставшихся недопитыми стоять на обеденном столе, и сделали их янтарными. Умолкнувший во время грозы мир за окном вновь наполнился звуками, и воздух стал свежим и прохладным, словно из склепа. За столом тем временем воцарилось неловкое молчание. Следовало либо разойтись, либо продолжить явно затянувшуюся беседу.

- Давайте говорить откровенно. - Начал аббат.

- Начистоту, - согласился Соньер и почувствовал, как дрожь нетерпения прошла по всему его телу.

- Вы, наверное, сами уже успели почувствовать, что наши места не совсем похожи на все то, что мы можем встретить повсюду в милой доброй Франции?

- Еще как почувствовал, дорогой Буде.

- Помните, я совсем недавно рассказывал вам о несчастных братьях Байарах.

- Отлично помню. Они молились черной Деве на своем Вдохновенном холме.

Абсолютно верно. А откуда, по-вашему, исходит представление о Богородице?

Первой, известной в Европе, была черная кельтская Богородица.

Вы правы. Когда в молодости святой Бернар молился перед черной Богородицей, то его, в отличие от братьев Байяров, никто не придавал анафеме. Святой молился кельтской богине в церкви Сен-Вуарля, и она выдавила из груди три капли молока, которые скатились на уста будущего основателя Ордена Тамплиеров. И, заметьте, именно Бернара великий Данте помещает в "Божественной комедии" в раю, в центре Розы. А при этом ересь присутствует в самом основании нашей католической церкви, во всей её истории, и ересь эта родом из здешних мест.

Я боюсь за вашу душу, дорогой Буде. Не слишком ли вы увлеклись подобными рассуждениями?

Кого вы хотите обмануть, дорогой Соньер. Я же чувствую, что эти мысли посещали и вас. Уж больно хорошо мы научились понимать друг друга во время наших речных месс. Сколько мы пропустили при этом служб в церкви, а?

Да, но вы сами знаете, дорогой Буде, что крестьяне - плохие прихожане. Не служить же, в самом деле, в пустом храме, когда на улице такая благодать?

Не думаю, что подобные речи пришлись бы по душе епископу.

Тема, затронутая Буде, явно была не из приятных. Каждый из приятелей знал, что, предпочитая рыбалку службе, он нарушает принятые правила, но говорить об этом не очень-то хотелось. После неловкой паузы Буде продолжил: