Магистр

Как и в Гоаре, у этих подземелий имелось несколько уровней, причем люди освоили только верхние из них. Вполне себе неплохо обустроенная подземная сесть тянулась под всей столицей. Однако далеко не везде по ней можно было пройти. На верхних уровнях все обнаруженные тоннели были многократно перегорожены прочными решетками и защищены мощными заклятиями, которые я предпочел обойти стороной. За нижними, наоборот, никто не следил, зато туда частенько открывались прорытые некко норы, поэтому ими рисковали пользоваться лишь самые отчаянные. Да и то с серьезным риском больше никогда оттуда не вернуться.

В эти же дни я нашел несколько дополнительных выходов на поверхность. И набрел на одну из рукотворных пещер, расположенную аккурат под храмом Ветра. Внутри ее, кстати, оказалось довольно людно: маги клана вели там какую-то свою, не слишком понятную мне деятельность. Но вот что меня действительно заинтересовало, это то, что своды пещеры были изнутри покрыты целой сетью защитных заклинаний. А под ними пряталась еще одна, гораздо более сложная и многоцветная сеть, нити которой уходили прямо в камень и терялись в необозримой дали.

Увидев их, я пришел к выводу, что в храме Ветра все-таки используется магия. Причем старая, почти забытая. Из той самой школы, адепты которой умели прятать заклинания так, что без специальных навыков даже мне их было не найти. Правда, спрашивать на эту тему местных я по понятным причинам не стал и тихо ретировался, пока отблески света на моей чешуе не привлекли внимания.

В общей сложности мне понадобились две полных недели, чтобы зачистить территорию вокруг цепочки пещер и более или менее приспособиться к методу массового избавления от некко. Потом я сделал крохотный перерыв, чтобы отдохнуть и отоспаться вволю. И вот наконец настал тот день, когда я решил подступиться к первой каверне.

Для начала решил взяться за самую маленькую, где обитало всего три твари. Правда, каждая из них была размерами с небольшой грузовик. Зато мелочи вокруг них не осталось. Незаметно приблизиться к пещере нам ничего не мешало. И пока на освободившуюся жилплощадь не набежали новые гости, стоило попробовать разобраться с перемычкой, предварительно избавившись от охраняющих ее монстров.

Сложность заключалась в том, что для тварей таких размеров мне, по всем расчетам, пришлось бы увеличивать толщину барьера не в четыре, а сразу в несколько десятков раз, да еще и удерживать его достаточно долгое время. Каким бы емким ни был мой источник, но из таких громадин жизнь он по-любому быстро не высосет. К тому же действовать приходилось осторожно: размеры пещеры не позволяли создать гигантскую крысоловку в один присест. Поэтому я порядком упарился, пока подготовил барьер по всему периметру. И только после того, как он достиг нужной толщины, рискнул захлопнуть ловушку, одновременно засунув внутрь источник и приготовившись к тому, что даже этого окажется недостаточно.

Поскольку с боссами я шутить не рискнул, то стены ловушки лишь отсекли их от перемычки и не стали раньше времени давить, поэтому некоторое время в пещере было тихо. Оставшиеся без подпитки твари сперва долго пытались проснуться. Недоуменно ворочались, с раздражением перебулькивались и шипели друг на друга, пытаясь сообразить, в чем дело и куда подевалась энергия, которая убаюкивала их все это время.

Затем они все-таки зашевелились, и в воздух взметнулись первые щупальца.

Прижатый к камням барьер был почти сразу обнаружен и не особенно аккуратно исследован. Но поскольку прочности ему я выдал с запасом, то от грубоватых ласк он не пострадал.

Когда же боссы убедились, что надежно отрезаны от источника питания, по залившей пол черной жиже прошло ощутимое волнение. В воздух взметнулось сразу несколько десятков щупалец, а еще через миг в стены и полоток уперся настоящий черный лес из жирных черных отростков.

Я в ответ как мог вдавил барьер в камень, чтобы тварям было не за что зацепиться. А когда одна из них начала проявлять настойчивость, слегка видоизменил стенку ловушки рядом с соседним монстром и, вместо того чтобы забирать у него энергию, наоборот, вылил на него целое ведро.

Тварь от моей неожиданной щедрости радостно булькнула, тем самым привлекая внимание подружек. А затем встрепенулась и сделала то, на что я и рассчитывал, – почувствовав внезапный прилив сил, она без предупреждения напала на ближайшего соседа, впиявив в него щупальца на всю глубину и принявшись жадно высасывать из него псевдожизнь.