Магистр

Я с еще большим беспокойством ощупал нурру, потрогал нос, по очереди приподнял веки, на всякий случай заглянул под хвост, но моих познаний в артефакторике явно не хватало, чтобы понять, в чем дело. Нурра выглядела больной и уставшей. Она вопреки всем законам казалась вялой и безучастной ко всему. Лежала на ладони, свесив из полураскрытой пасти язык, и тяжело, надсадно дышала. Я даже проверил, целы ли оставленные специально для нее монеты в кармане. И, убедившись, что за всю дорогу прожорливое создание к ним даже не притронулось, заволновался уже всерьез.

– Может, она отравилась? – тихонько предположила Ло, увидев, в каком состоянии моя любимица. – Что она вчера ела?

– Ничего. И для нее это нехарактерно.

– Артефакт? – неожиданно нахмурился мастер Чжи и подошел поближе, чтобы взглянуть на Пакость повнимательнее. – Ого. В первый раз вижу такую тонкую работу. Как она к тебе привязана?

– На крови.

– Сама выбрала?

– Да. А что?

Маг поднял на меня изучающий взгляд:

– А ты в ближайшее время не болел? Не был ранен? Может, испытывал неприятные или болезненные ощущения?

– Да нет же… тьфу ты, черт. На море меня укачало. Но это было больше недели назад!

Мастер Чжи задумчиво огладил гладко выбритый подбородок.

– Привязка на крови обычно означает и тесную энергетическую связь между хозяином и его созданием. Если ты болел, она могла взять на себя твою болезнь, горе или боль. Артефакты сами по себе не болеют, ученик. Но если хозяин тяжело ранен или умирает, они способны поделиться с ним энергией.

Я покопался в памяти.

– Она делилась. Пока мы добирались до суши. Но раньше для нее это не составляло труда.

– Раньше? – внимательно посмотрел на меня старый маг. – И часто это происходило?

– Неделю назад, – неохотно отозвался я. – И месяц. И полтора. Ну, может, еще пару раз за последние полгода.

Старый маг усмехнулся:

– И ты еще спрашиваешь, почему твоя нурра ослабла? Ты, кстати, в курсе, что артефакты подобного рода запрещены к использованию Ковеном?

Я зыркнул на мага исподлобья:

– Создание иллюзий тоже находится вне закона. Однако это не мешает мне быть владельцем подобного артефакта, а вам – всеми доступными способами защищать свой дом от любопытных.

– Верно, – неожиданно усмехнулся мастер Чжи и отступил. – Зверушке твоей вряд ли кто-то сможет помочь со стороны. Раз уж она на тебя запечатлилась, значит, только от тебя и подпитывается. Так что держи ее при себе, почаще гладь, и тогда она восстановится. Что же касается вас… заносите вещи в дом. Для леди приготовлена комната возле кухни. Я ее сейчас покажу. А ты, ученик, можешь занять пристройку.

«Хорошо хоть не сортир, – мельком подумал я, глянув на неказистого вида деревянный сарай, краешек которого выглядывал из-за дома. – Но нам не привыкать. Да, Изь?»

Хвост, которого я попросил временно исчезнуть даже с изнанки, отозвался невнятной мыслью, в которой сквозило неприкрытое раздражение. Мудрый и сдержанный Ули, напротив, отнесся к проблеме философски. Макс благоразумно промолчал. Ну а я, прижав расклеившуюся Пакость к груди, махнул рукой и в сопровождении плывущего по воздуху сундука отправился к своему новому жилищу. Радуясь хотя бы тому, что у него имелась нормальная крыша и мне не придется мокнуть, если начнется дождь.

Глава 12

Когда я открыл скрипучую дверь и обозрел доставшееся мне помещение, то едва удержался от усмешки.

Тонкие стены, не обшитые изнутри даже старыми досками. Неровный земляной пол. Дырявый потолок, из-под которого явственно проглядывало небо. И грубо сколоченный топчан с небрежно брошенным на него матрацем и тощей подушкой, набитой явно не лебяжьим пухом.

Отличные апартаменты. Класса люкс, не иначе.

Уронив сундук в первый попавшийся угол, я прошелся вдоль стен, полюбовался на виднеющуюся в громадных щелях растительность. Запрокинул голову. Похмыкал, прикинув, как во время ливня буду ночевать с тазиками в обеих руках и под мышками. После чего откинул крышку сундука и полез за артефактами, намереваясь привести свое временное жилище в порядок.

Бытовые заклинания пылились в памяти Таора еще со времен учебы в университете, поэтому мне понадобилось немного времени, чтобы укрепить стены и набросить на потолок несколько полезных заклинаний, чтобы тот не обвалился в самый неподходящий момент. По поводу матраца и подушки я не переживал – у меня с собой имелось достаточно шмоток, чтобы соорудить из них приличный лежак. Насчет топчана потом придется что-нибудь придумать, а пока имело смысл придать прочности хлипкому сооружению и хотя бы на время укрепить ножки.

Следующая беда – насекомые. Всякие там клопы, мошки, комары и жучки, которых я совершенно не желал видеть в качестве бесплатных квартирантов.

Два простеньких заклинания – и все. О неучтенных жильцах можно было забыть.

Теперь дальше. Изнанка. Имело смысл поставить защиту от некко, которые обитали где-то поблизости.

– А магической защиты тут, между прочим, нет, – заметил Макс, когда я вплотную занялся новой проблемой.