Магистр

— Мы постараемся вернуться как можно быстрее. Сартол окружил Зал своей магией. Мне не кажется, что он будет нападать на кого-нибудь в ближайшее время. Боюсь, у него на уме что-то более серьезное.

— Кого ты возьмешь с собой? — спросил Оррис, когда Орлиный Магистр закончил.

— Ну, я надеялся, что пойдешь ты.

Дебелый маг широко улыбнулся:

— Конечно.

Джарид повернулся к Элайне, но она покачала головой, прежде чем он успел что-либо сказать.

— Один из нас должен остаться с Мин.

— Хорошо. Тогда вместе с Оррисом я беру Бадена и Транна.

Баден сглотнул. Он этого ожидал.

— Сколь сильно я ни хотел бы пойти с тобой, Орлиный Магистр, но, боюсь, мне придется отказаться.

Джарид уставился на него так, словно тот только что объявил ему, что уходит из Ордена и присоединяется к Лиге:

— Почему?

— Это — поход для более молодых магов, Джарид. Вам понадобится пересекать горы как можно быстрее, желательно — верхом, и я буду только задерживать вас.

— Это смешно! Ты ведь знаешь, что Эрланд пойдет. В таком деле он Кайлин не доверится. А он старее, чем ты.

Баден улыбнулся:

— Только из-за того, что Эрланд — старый глупец, я не должен поступать точно так же.

Орлиный Магистр шагнул вперед и положил руку на плечо друга:

— Баден, ты мне нужен. Мне нужна твоя мудрость и твое слово наставника, как и всегда. Прошу тебя, не заставляй меня совершить предначертанное без твоей помощи.

— С тобой будут Транн и Оррис. Я уверен, что у вас троих достанет мужества и мудрости, чтобы справиться с Эрландом и Неприкаянными.

— Не беспокойся об Эрланде и Неприкаянных, — чуть слышно произнес Джарид. — Кто будет помогать советом мне?

Баден притянул его поближе, как для того, чтобы скрыть свои слезы, так для того, чтобы утешить Джарида.

— Ты прекрасно справишься, — сказал он тихо, чтобы его слышал только Джарид. — Боги не ошиблись в выборе, послав этого орла тебе.

Через мгновение он оторвался от Джарида, но перед этим в последний раз слегка сжал его плечо.

— Хорошо, — сказал Джарид, повышая голос, чтобы его слышали все. — Пойдут Оррис, Транн и я. Надеюсь, что мы вернемся не позднее чем через две недели. — Он повернулся к Элайне и заключил ее в объятия. — Береги себя, — сказал он. — И передай Мин, что я ее люблю.

— Обязательно. Если что-нибудь случится, мы воспользуемся связью через цериллы, чтобы дать о себе знать.

Джарид поцеловал ее и затем отпустил.

— Вы оба готовы? — спросил он, поворачиваясь к Оррису и Транну.

— А мы разве не всегда готовы? — ответил Оррис, улыбаясь во весь рот.

Орлиный Магистр улыбнулся в ответ, и все трое направились к выходу.

— Да хранит вас Арик, — крикнул им вслед Баден.

Джарид оглянулся через плечо:

— И вас тоже.

Мгновение спустя они ушли, и Бадену осталось лишь размышлять, правильно ли он поступил.

Сонель подошла к нему и взяла за руку, просунув свои пальцы между его пальцев.

— Для этого требовалось мужество, Баден, — сказала она ему низким голосом. — Я знаю, как сильно ты хотел пойти. И я горжусь тобой.

Он слегка улыбнулся ей, но его улыбка быстро угасла. Сартол вернулся, два Орлиных Мага Тобин-Сера отправились в путь к лесу Тобина, чтобы заручиться помощью Неприкаянных, и хотя Джариду с Кайлин удалось объединить на время Лигу и Орден, недоверие, разделявшее магов много лет, осталось. И тем не менее, хоть это и казалось эгоистичным, Баден не мог не думать о том, предстоит ли ему сыграть роль в спасении страны.

— Я чувствую себя старым, — сказал он, когда Сонель поцеловала его в щеку.

Она улыбнулась игривой мягкой улыбкой, которую он так хорошо знал на протяжении многих лет.

— Ты стар. И я тоже. — Выражение ее лица стало жестким. — Но это не значит, что мы бессильны. Может быть, это война Джарида и Кайлин, но и мы вступим в нее. Так или иначе, вступим, можешь не сомневаться.

23