Магистр

— Я согласен с Хенриком, что Сартолу нельзя доверять, — ответил он. — Риск слишком велик. Но, — быстро добавил он, видя как Таммен с отвращением усмехается, — я не готов отказаться от мысли искать помощи у Неприкаянных. Я не ожидаю, что они помогут нам, но мы должны попытаться.

— Хорошо, — неохотно сказала Таммен. — Но если не Сартол, то кто же?

— Я не помнил об этом, пока Хенрик не упомянул, что Сартол убил Премудрую и ее Первого Мага давным-давно. Первого звали Передур, и он стал несвязанным до того, как умер. Он нашел свою первую птицу на западной опушке леса Тобина. Если мы поторопимся, то доберемся туда за шесть или семь дней.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Хенрик.

— Я рос неподалеку от тех мест. Передур с моим отцом были друзьями.

— Так он, может быть, выслушает тебя.

— Не исключено. Попытка не пытка. — Нодин посмотрел на Таммен. — Я думаю, в тех краях есть несколько свободных городов. Возможно, они будут готовы присоединиться к Движению. Даже если Передур не захочет помогать нам, путешествие будет не напрасным. — Это походило на мольбу больше, чем ему бы хотелось, но в тот момент ему было все равно. Несмотря на все то, что произошло между ними, он был еще не готов потерять ее.

— На запад, говоришь? — спросила она рассеянно.

Он кивнул утвердительно.

— Недалеко от Северной равнины?

— В двух милях от нее. Ты знаешь это место?

Таммен покачала головой:

— Нет. — Мгновение спустя она еще раз покачала головой, словно сбрасывая пелену с глаз. — Хорошо, — сказала она. — Мы поговорим с Передуром. — Она улыбнулась ему. — Это хорошая идея.

Нодин широко улыбнулся в ответ — как он мог удержаться — и повернулся к своему другу:

— Хенрик?

Тот переводил взгляд с Нодина на Таммен; темные глаза его были мрачны.

— Мне это не нравится, — ответил он. — Я соглашаюсь, но мне это не нравится.

Нодин кивнул, все еще улыбаясь:

— Хорошо. — Страхи Хенрика, вероятно, были обоснованны, но он не мог заставить себя думать о них в тот момент. У них составился план, который объединит их на некоторое время. И к тому же она улыбнулась ему.

Поздним утром Джарид, Элайна и Мин добрались до места, с которого был виден Амарид. Оттуда, с одной из скал гор Парне, город Первого Мага походил на расстеленное бело-серо-зеленое стеганое одеяло. Хрустальные статуи на крыше Великого Зала искрились в лучах солнца, а вдали, как хорошо наточенные клинки, сверкали белые и голубые шпили Ассамблеи Амарида, места проведения собраний Лиги.

Им бы потребовалось всего несколько часов, чтобы добраться до Великого Зала, но Джарид с Элайной посчитали, что лучше подождать наступления темноты, когда Ритлар будет менее заметна. Проезжая по Тобин-Серу, они избегали городов и деревень, а когда встречи с незнакомцами казались неизбежными, он велел Ритлар отлетать в сторону, чтобы большого орла не видели рядом с магом. Многие в Тобин-Сере знали, что означает появление орла, а они меньше всего хотели сеять панику среди людей.

Во время поездки им удавалось объяснять все это таким образом, чтобы не напугать девочку, но при виде Амарида ее волнение возросло, и ей захотелось поскорей добраться до великого города. И теперь обычные объяснения Джарида и Элайны не удовлетворяли ее. Джарид в конце концов почувствовал, что ничего другого не остается, нежели сообщить ей правду, по крайней мере, частичную.

— Нам нужно подождать до ночи, потому что мы не хотим, чтобы кто-нибудь увидел Ритлар.

— Почему? — озадаченно спросила девочка.

— Люди могут испугаться ее, — ответил он, глядя на птицу, которая кружила высоко над ними, напоминая темное пятнышко в ярком голубом небе. — Иногда люди боятся орлов.

— Они думают, что орлы злые?

Джарид перевел дух и посмотрел на Элайну. Он еще плохо справлялся с ситуацией.

— Люди боятся орлов, — с серьезным видом объяснила Элайна, — потому что обычно орлы появляются у магов, когда происходит война.

— Война? — прошептала Мин, и ее личико побледнело. — А сейчас разве идет война?

Элайна улыбнулась:

— Нет, Мин-Мин. Не идет.

Джарид тоже заставил себя улыбнуться, надеясь, что ответ Элайны удовлетворит его дочь. Год назад, наверное, удовлетворил бы.

— А скоро начнется война?

Улыбку Элайны как ветром сдуло, и его собственную тоже.

— Мы не знаем, Мин, — ответил он. — Мы приехали в Амарид, чтобы вместе с дядей Баденом, Транном, Оррисом и остальными магами постараться предотвратить войну. Но сейчас мы не хотим никого пугать в городе, позволив им увидеть Ритлар. Понимаешь?

Девочка кивнула, широко распахнув глаза, а длинные каштанового цвета волосы по-прежнему слегка развевались от горного ветра.

— А с кем мы могли бы воевать? — спросила Мин мгновение спустя.

— Не знаю, доченька, — тихо ответил Джарид. — Никто не знает.

Остаток дня они провели, отдыхая возле уединенного уголка Озера Дакии в предгорье, и эта передышка позволила развеяться как Джариду с Элайной, так и их дочке. Только когда солнце исчезло за горами, они наконец направились к городу Первого Мага.