Магистр

— Мне кажется, — сказал Эрланд, стараясь не выдать своей радости, — что такое решение будет в интересах Лиги. Сейчас не время подталкивать наших магов к Ордену или Народному Движению.

— Я согласна. Мне бы очень не хотелось, чтобы пришлось забирать у них плащи.

Он сжал зубы.

— И что же удержит тебя от этого?

— Обещание, что я получаю вашу полную поддержку по всем вопросам, касающимся Ордена, свободных магов и Храма.

— Да ты что! — выдохнул он. — Ты ведь просишь меня передать тебе управление Лигой!

Она безразлично пожала плечами с непроницаемым выражением лица:

— Я не собираюсь заходить так далеко.

— Как это не собираешься? Ты хочешь, чтобы я уступил тебе по всем самым важным вопросам.

— Только на время. Только до тех пор, пока этот кризис — какую бы форму он ни принял — не пройдет.

Эрланд заколебался, снова соблазненный перспективой того, о чем она не упоминала.

— А потом?

— Учитывая все то, что я слышала о предыдущих Орлиных Магах Тобин-Сера, я предполагаю, что, как только необходимость в орле проходит, птицы исчезают, оставляя своих магов несвязанными.

Эрланд кивнул:

— Я слышал почти то же самое.

— Так что, как только кризис пройдет, Лига снова будет вашей. Маг без птицы не может быть Первым или Вторым Мудрецом.

— Но ты же не останешься без птицы навечно, — сказал он, скептически глядя на нее. — Ты хочешь сказать мне, что у тебя нет желания возглавить нашу организацию?

— Нет, Эрланд, я ничего подобного не говорила. Я напоминаю тебе о том, что мы и так оба знаем: у меня масса времени. Когда-нибудь я стану Первым Магистром. И я готова ждать.

— Откуда я знаю, что ты сдержишь свое слово? — спросил он. — Нелегко отказаться от власти, как только получил ее.

Она глубокомысленно кивнула:

— Я это заметила.

Он почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо, и отвел взгляд.

— Вам придется поверить в то, что я уступлю вам ваше место, — добавила она мгновением позже. — Боюсь, у вас нет другого выбора.

— Я мог бы потягаться с тобой. — Он указал на дверь, ведущую в центральную палату. — Я мог бы сделать так, чтобы тебе пришлось убеждать их выступить против меня.

— Могли бы. Но, как я уже говорила, вы бы проиграли.

— Ты этого не знаешь.

Орел внезапно запрыгнул Кайлин на руку, и она направилась к двери.

— Вы правы. Так пойдемте и выясним, хорошо?

Он не стал сразу же останавливать ее; он хотел знать, далеко ли она зайдет. Но когда она взялась за ручку двери и начала открывать ее, ему ничего другого не оставалось, как окликнуть ее.

Она закрыла дверь и повернулась к нему.

— Хорошо, — сказал он. — Я обещаю свое сотрудничество. Но взамен я хотел бы попросить держать нашу договоренность в секрете. Называй это тщеславием, если хочешь, но я бы предпочел, чтобы никто не узнал об этом разговоре.

— Даю вам слово, — торжественно сказала она.

— И ты обещаешь, что Ковет, Дрисс и Бринли не будут наказаны?

Она покачала головой:

— О нет. Этого я не обещаю. Они будут наказаны. Я обещаю тебе, что они не будут изгнаны из Лиги.

— Но ты сказала…

— Я обещала только это и не более, Эрланд. И вы должны считать, что вам повезло, что я столько вам наобещала. Ваши друзья сохранят свои плащи, и им будет позволено посещать наши Конклавы, но они будут молчать и в течение года у них не будет права голоса.

— Года?

— Да. Это будет им уроком и помешает вам нарушить обещания, которые вы мне сегодня дали.

— Мы говорим только о трех людях, Кайлин. Этого хватит, чтобы одержать надо мной верх по нескольким вопросам, но не по всем. Если ты попытаешься безрассудно воспользоваться той властью, которую я тебе предоставляю, или если ты отклонишься слишком далеко от того, что я буду считать разумным курсом, я тебя остановлю. И ты ничего не сможешь с этим поделать.

Впервые за день она выглядела немного напуганной, а побледневшее лицо придало ей слишком юный вид.

— Иными словами, вы не собираетесь выполнять наше соглашение.

Эрланд покачал головой:

— Я этого не говорил. Несмотря на то что ты, возможно, думаешь обо мне, Орлиный Мудрец, я держу свое слово. Я согласился на твои условия, и я верю, что и ты будешь придерживаться тех обещаний, что дала мне. У каждого из нас есть некоторое преимущество перед другим, мы боимся, что привыкнем заставлять друг друга выполнять свои обещания. Но в конце концов, Кайлин, все сводится к доверию. Мне приходится поверить, что ты откажешься от власти, когда твой орел оставит тебя, а тебе придется поверить, что я буду поддерживать тебя до этого момента. — Он развел руками. — Неужели я дал тебе так много поводов сомневаться во мне?

Некоторое время она ничего не говорила. Она просто не отрывала от него взгляда своих сапфирового цвета глаз.

— Помните тот день, когда вы дали мне мой церилл, Эрланд? — спросила она наконец, удивляя его.