Магия воздушных струн

В замке Диоса и Родрика сразу поглотила паутина извилистых коридоров. Они бы долго блуждали: даже если бы им не чинили препятствий, люди возникали на каждом шагу. Чужаков определяли с первого взгляда, тем более что Диос шел вперед с такой целеустремленностью, что буквально сбивал встречных с ног. Родрику не оставалось ничего иного, кроме как применять силу. В основном им встречалась прислуга; он резко ударял каждого человека ребром ладони по шее, и тот мгновенно терял сознание. Поэтому паника поднялась значительно позже – когда обнаружили вереницу недвижных тел.

Однако это не помогало в поисках правильного пути. Скорее всего, Эни держали в темнице, но ее могли запереть и в какой-нибудь комнате. Родрик уже начал всерьез беспокоиться, когда на помощь вдруг пришел лурго. Он обогнал их и, беспокойно дергая хвостом, понесся вперед с такой прытью, словно всю жизнь провел в замке.

Родрик, неплохо знакомый с нравом этих животных, не поверил своим глазам. Диос же принял поведение лурго как должное и без тени сомнения последовал за ним. Один поворот, другой, третий, лестница вниз, снова поворот – и они оказались в нужном месте. Лурго подвел их к самой двери.

Стало ясно: это далеко не обычный зверек, тут крылась некая тайна, и Диос, судя по всему, об этом знал. Но сейчас было не время для вопросов.

У крепкой дубовой двери, обитой железом, стоял страж, но Диос справился с ним одним ударом. Затем в его руке возник небольшой шар темно-синего цвета. Он тяжело колыхался в ладони и излучал разрушительную мощь, в которую, как показалось Родрику, слились все эмоции Диоса.

Ему стало жутко. Что станется, если увиденное за дверью окажется выше его сил?

Диос размахнулся и ударил шаром по двери. Та мгновенно истлела. Он тут же ворвался внутрь, но словно наткнулся на стеклянную стену и замер. Промедление длилось не больше доли секунды, но Родрик похолодел. Когда и он переступил порог, мрачные предположения подтвердились.

Эни лежала у стены, ее лицо казалось серым, в недвижном теле не было ни намека на жизнь. Рядом стояли большие сосуды, полные рубиновой жидкости. Все это напоминало изощренное жертвоприношение, и Родрик мысленно вознес Предвечным хвалы за то, что Гетас не желал иметь с подобным ничего общего.

Диос приблизился к Эни так медленно, что Родрик уверился: все кончено. Однако когда он убрал трубку из ее руки – из разреза при этом просочилась капелька крови, и как только осторожно привлек Эни к себе, она вдруг приоткрыла глаза.

В бессознательном состоянии Эни преследовало подобие бреда. Ей казалось, что она уже пережила смерть, – во всяком случае, сознание существовало независимо от тела, оно скользило в темном пространстве и тщетно пыталось выловить в нем хотя бы малейший проблеск света.

Эни хотелось увидеть струны. Не потому что они могли стать надеждой на спасение. Просто от них зависело все.

Ветер. Солнце. Звезды.

Диос.

Золотая струна полыхнула неожиданно, перед самыми глазами, если они могли сейчас видеть. Эни устремилась к ней всем своим существом. Каким-то невероятным образом ей удалось ее коснуться – струна дрогнула и издала прекрасный звенящий звук. Плотная темнота вокруг начала отступать перед ярким солнечным светом, Эни вдруг пришла в себя – и увидела его лицо.

– Эни, – сказал Диос не своим голосом.

Родрик окаменел. Глаза не видели ничего необычного, но он был уверен: что-то произошло. Что-то, сулившее нешуточную угрозу. Что-то, похожее на тот темный шар в руке Диоса.

Тело Эни ныло от боли, сил не хватило даже на то, чтобы улыбнуться, но на душе стало тепло и спокойно.

Она все-таки увидела его. Просить о большем было бы преступно.

С этим последним проблеском мысли Эни снова провалилась в темноту, и на этот раз она поглотила ее целиком.

Снаружи послышались звуки – кто-то приближался к темнице.

– Диос, – неуверенно позвал Родрик.

Диос молча выпрямился, держа Эни на руках. В его глазах полыхнул гнев, и Родрику показалось, что его опалил порыв раскаленного ветра. Впрочем, Диос смотрел не на него.

– Кровь… Займись ею.

Родрик хотел уточнить, что именно ему следует сделать, однако тон Диоса не предполагал объяснений, и вместо этого он пробормотал:

– Хорошо.

– Иди прямо за мной. Ни шагу в сторону.

Замешкавшись у сосудов с кровью, Родрик нагнал его уже в коридоре. Сперва ему показалось, что от того, что пришлось сделать, у него помутилось в голове. Он крепко зажмурился и снова открыл глаза.

Но нет. Вокруг Диоса действительно распространялось золотое свечение. Он шел вперед, и оно двигалось вместе с ним.

Родрик нерешительно вступил в область золотого света – это потребовало от него значительной храбрости, но он ничего не почувствовал.