Магия торжествует

Замок разверзся и поглотил меня. Я пронеслась сквозь него, или, скорее, я остановилась, а он пронесся мимо меня, пока я не оказалась лицом к лицу с отцом в тронном зале. Он вернулся к своему прежнему я. Должно быть, он ждал моего появления. Он был якорем царства. По сути, он и был царством. Он никуда не мог уйти. И поскольку нас связывали кровные узы, я могла приходить и видеться с ним, когда захочу. Конлан, Джули, Хью, все мы, у кого была капля его крови, могли призвать его в любое время и вальсировать в его царстве, когда пожелаем. Это, должно быть, убивало его. Я изо всех сил старалась не рассмеяться, но это было действительно тяжело.

— Ты выжила, — сказал он.

— Мой муж воскресил меня, — сказала я ему. — Он отказался от своего божественного статуса ради меня. Он воскресил и тётю Эрру. Она пожертвовала собой, чтобы сохранить мне жизнь, и, очевидно, мы были в одном теле достаточно долго, чтобы нас обоих задело одним и тем же воскрешением. Она очень расстроена из-за этого.

— Ты изгнала меня, — сказал он. В его голосе звучала ярость.

— Это не изгнание.

— Тогда что же это?

— Пенсия, отец. У тебя была целая жизнь. У меня первая жизнь, и если бы все было по-твоему, я бы даже этого не получила. Это очень красивый замок. За библиотеку стоит умереть. Подумай обо всем, что ты можешь сделать с этим местом.

— Я нужен миру. Я спасу его. Я сделаю его лучше.

Я вздохнула.

— Я люблю тебя, папа. Я приведу Конлана, когда он подрастёт.

— Кейт, — сказал он. — Я найду выход.

— Возможно. Если кто-то и может, так это ты. Но это займет у тебя много времени. Тем временем у нас будет мир. Это то, чего ты всегда хотел, не так ли? Мирное идиллическое существование, свободное от вездесущей обреченности?

— Это еще не конец, — сказал он.

— Да, это так, отец. И если ты когда-нибудь найдёшь дорогу обратно, я буду ждать.

Я закрыла глаза и прислонилась к Кэррану.

— Как все прошло? — спросил он.

— Примерно так, как и следовало ожидать. Он в ярости. Ему быстро становится скучно, а в царстве Нейга у него в распоряжении вся власть. В следующий раз, когда я приду, это место, скорее всего, будет похоже на Водные сады. Думаю, Конлану понравится там играть, когда он станет немного старше.

Я поцеловала мужа. Мы сидели вместе на крыльце и смотрели, как наш сын играет со светлячками.

— Нам нужно завести еще одного, — сказал Кэрран.

Я улыбнулась ему.

— Возможно.

— Разве ты не хочешь маленькую девочку?

— Да. Как только Конлан немного подрастёт. У нас ведь есть время, верно?

Кэрран ухмыльнулся мне.

— У нас полно времени.

ЭПИЛОГ

ЭРРА

СОЛНЦЕ вот-вот должно было взойти. Было уже тепло. На самом деле могло быть и теплее. Я привыкла к более жаркому лету. Я также привыкла к лошадям получше, хотя фризиец был симпатичным и с большим энтузиазмом топал по тихой осыпающейся дороге.

Я никогда не могла устоять перед вороным жеребцом. Или перед мужчиной с чёрными волосами. Хотя в моей жизни было несколько блондинов.

Моя племянница пока спала. Я проверила её, её мужа и сына, прежде чем уйти из дома. Я не заходила внутрь — они держали дверь запертой, но чувствовала, что они там, вместе, в тепле и безопасности. Они это заслужили.

Я не стала осторожничать. По крайней мере, пока. У женщины были определённые ожидания после воскрешения, она хотела жить полной жизнью. Теперь мне не было места в их мире. Я научила Кейт всему, что ей нужно знать для выживания. Моя племянница изменила меня так, как она никогда не смогла бы понять. Кейт нужна была мать, и я заняла её место, не ожидая ничего взамен. Потом у неё родился сын, и ему нужна была бабушка.

Я думала, Эрратим мертва. Эта Роза Тигра была глупой девчонкой, хорошенькой и глупой, какими иногда бывают юные создания. Она играла в воде, выращивала цветы, любила красивые платья и строила глупые планы на будущее. Муж. Дети. Племянницы. Семейные праздники. Жизнь, которая будет счастливой и теплой. Я похоронила ее в пепле войны, чтобы взять меч. Я думала, что она растворилась в веках боли и страданий, пока не осталась только Пожирательница городов. Но теперь она вернулась. Она больше не была юной или наивной, но она была внутри меня.

Моя мама говорила, что семья, кровная или обретенная, наше спасение. Она сеть, которая ловила нас, когда мы тонули, и осторожно поднимала из бушующих вод. Она была мудрой, моя мама.

Моя племянница грустила, когда просыпалась, но потом она стала справляться с этим. У нее были муж и сын, о которых нужно было заботиться, и Шар больше не беспокоил ее. Пришло время дать ей вздохнуть. Мы встретимся снова, и очень скоро.

Куст слева от меня снова зашевелилась. Уже в третий раз.

— Выходи, — сказала я.

Черно-белая лошадь вышла из леса, неся на себе всадницу со светлыми волосами. Джули.

— Сбежала из дома? — спросила я.

Она вздернула подбородок. Забавное дитя.

— Да, — сказала она.

— Это из-за того, чтобы насолить маме?

Она пожала плечами.

— Да.

— Возвращайся. У меня нет времени на лгуний.

Дитя степей посмотрела мне в глаза.