Магия крови

И широко взмахнул рукой, указывая мне на камень.

Я безропотно подошла ближе. Скинула обувь и встала чуть тепловатую каменную поверхность, проигнорировав руку Филиппа, которую он протянул в знак помощи.

Впрочем, он протягивал ее каждому будущему студенту.

Филипп хмыкнул с едва уловимым неудовольствием, но отошел на шаг назад.

Удивительно, но некоторое время после этого ничего не происходило. Меня вдруг ударил страх — неужели все зря? Неужели на втором испытании камень не покажет никакой реакции — и меня безжалостно вышвырнут из университета?

Но неожиданно камень завибрировал под моими босыми ступнями. Обжег жаром, а затем…

Я широко распахнула глаза, когда все вокруг расцвело ярко-алым пламенем. Он обнимал меня, игрался с моим волосами, окрашивая их в кроваво-красный цвет и заставляя подняться в небо. Это было… великолепно. И в то же время как-то неправильно.

Именно это чувство владело мною. Все было неправильным. Не так, как в первый раз. Тогда меня окутывало прозрачное пламя, которое медленно, но верно белело. И я чувствовала себя в нем словно рыба в воде. А сейчас…

Неожиданно жаркий огонь, окутывающий меня, стал менять цвет. Алое умирало, на его место приходило белоснежное, которое тушило это пламя.

— Амара!

В следующее мгновении Филипп грубо сдернул меня с камня. Так сильно вцепился в мою руку, что я чуть не взвыла от боли.

Краем глаза я увидела реакцию глав драконьих родов. Эйнар стоял очень строгий и напряженный. Лорд Гриннар вообще разглядывал что-то в небесах, явно не обращая никакого внимания на происходящее. А вот Вэлнар Блекнар неожиданно перехватил мой взгляд. Послал мне шуточный воздушный поцелуй, и я обреченно поняла — он-то все видел.

— Факультет рода Реднаров, — выдал вердикт Филипп и подтолкнул меня к толпе уже прошедших испытание.

И опять потекло испытание. Человек за человеком — выдавались вердикты на основании цвета магии.

Внезапно я заволновалась. Толпа будущих первокурсников закончилась. Напротив меня остался лишь Коннор.

Коннор!

Сердце больно кольнуло при виде друга. Он стоял чуть поодаль от всех, поэтому я не заметила его сразу. Безумно бледный и худой, тень от прежнего себя. И я видела, как он тяжело опирался на палку, видимо, не совсем оправившись после ритуала. Еще бы! Ведь Теана забрала всю его силу.

Почувствовав мой взгляд, Коннор поднял голову. Приветственно махнул мне рукой, тут же скривился, как будто от всплеска боли.

Я помахала ему в ответ. Сейчас Эйнар скажет, что есть студенты, которым надо пройти второе определение по принадлежности к факультетам. Точно скажет.

Но…

Лорд протектор смотрел куда-то вдаль. Стояла мертвая тишина. И я поняла — не возразит и не поможет. Он принял решение: Коннору не место на его факультете. И плевать, что это перечеркнет все его будущее.

— И на этом, пожалуй… — проговорил Филипп, желая закончить церемонию.

Коннор устало сгорбился. Я видела, как его окутало облако отчаяние. Черное, беспросветное.

— Не так быстро.

И лорд Блекнар вдруг сделал шаг вперед.

— Вызываю Коннора с факультета Гриннаров, — почти пропел он. — В прошлом году испытание было омрачено его попыткой ограбить музей артефактов. Мы все тогда согласились, что камень не покажет истинного цвета его ауры. Я требую повторить испытание.

— Нет! — внезапно возмутился лорд протектор. — Я — против! Он благополучно закончил первый курс. Пусть у Гриннаров и учится.

— Простите, но я склонен согласиться с лордом Блекнаром, — очень тихо и как будто извиняясь проговорил Александр. — Мальчик — не целитель. Вообще не целитель. Его сил хватит на элементарные чары, но не больше. Он достоен большего.

Я прижала ладонь ко рту, сдерживая невольный вскрик. Что вообще происходит?

Коннор смотрел на меня. В его глазах так же отражались испуг и удивление.

— Даже если бы я один требовал пересмотра решения — это бы произошло, — холодно сказал Вэлнар, в упор глядя на Эйнара. — А нас двое. — И чуть мягче, обращаясь уже к Коннору: — Мальчик мой, давай, наступи на этот камень!

Удивительно! Но голос главы черных драконов при этом был медово сладким. Таким, что я чуть сама не шагнула обратно на камень, а по толпе первокурсником пробежал согласный гул изумления.

Коннор, однако, помедлил. Почему-то посмотрел на меня.

— Коннор, — подстегнул его Вэлнар. — Быстро!

И Коннор послушно наступил на камень. Зажмурился — и я вдруг отчетливо увидела слезы на его щеках.

А затем вспыхнуло черное пламя. Угольное, беспросветное.

Я приложила руку ко рту, сдерживая невольный вскрик. Факультет рода Блекнаров! Но почему?

«Потому что лорд Вэлнар Блекнар спас его жизнь, — нудно забубнил внутренний голос. — И не просто спас, а вытащил его из мира мертвых. Он теперь принадлежит ему полностью».

Наверное, Коннор бы упал, не сумев спуститься с камня. Но Филипп поддержал его. Он наступил на землю — и я немедленно кинулась к нему.

— Коннор! — выпалила сразу. — О небо, Коннор! Как я рада, что ты в порядке!

Через секунду та же сила, что не давала мне спуститься с крыльца факультета, отнесла меня далеко в сторону.