Магия Изендера

Рыцари не рассмеялись мне в ответ, но и не насупились слишком строго. Тот, который скакал посередине, крикнул:

— И какова будет ваша щедрая плата?

Сделав ещё несколько шагов, громко стукая тыльной стороной копья по дороге, я немедленно известил их о размерах платы:

— Ваша жизнь, господа, и немного денег. Думаю, что более щедрого предложения вам уже никто не сделает. Тем более, что как только я доберусь до того места, где смогу купить лошадь, верну вашу. Мне уже осточертело шастать пешком по этому проклятому лесу.

Рыцари громко расхохотались, словно я рассказал им анекдот, и уже другой рыцарь, трогаясь с места, крикнул:

— Друг мой, нас устраивает одна только наша жизнь и ваш рассказ о том, куда подевалась ваша лошадь. Вы, похоже, очень опечалены этой потерей. Позвольте представиться — я Рикардо дос-Табело, кавалер, это мои друзья, Эстебан дос-Маро и Марко дос-Феро, мы все трое воины, ищущие славы, как и вы, наверное.

Поклонившись, я ответил:

— Нет, господа, лично я славу не ищу, но как и вы я тоже кавалер и воин, моё имя Диабло дос-Алексио, но вы можете называть меня просто Дио. Неделю назад со мной приключилась неподалёку отсюда гнусная история. Я спешился, чтобы отлить и не успел сделать это, как моему коню вздумалось побегать по лесу. В итоге я шел по его следу четыре дня, пока не обнаружил, что это вздорное животное забрело на обед к огромному медведю и тот решил, что конина вкуснее папоротников и прошлогодних желудей. Хорошо, что хозяина здешнего леса не заинтересовал мой рюкзако. Мы мило раскланялись, я забрал свой рюкзако и пошел к дороге. Седло и сбруя, как я понял, медведь воспринял, как пряности. Их я не нашел.

Одному из оруженосцев пришлось пересесть на вьючную лошадь, я забросил на его жеребца свою перемётную суму, кое-как влез забрался в седло и мы поскакали дальше. Рыцари почему-то сразу оробели и вскоре Рикардо вежливо поинтересовался:

— Дио, вам не тяжело жить с таким именем? За что вас так назвали ваши родители? Мне не верится, что ребёнка можно так не любить.

Усмехнувшись, я ответил:

— Мне не у кого это выяснить, Рикардо, так как я сирота, но именно это имя было написано на клочке бумаги, лежащем в кошеле с деньгами. Я подкидыш, судари мои, и когда мне исполнилось двенадцать лет, сбежал из дома приемных родителей. У них имелись свои дети и я им был обузой. Сейчас я обуза для вас, но поверьте, это не продлится слишком долго, как только я куплю себе коня поумнее, то поеду дальше, но вас всё же отблагодарю за доброту.

— Куда же вы поедете, Дио? — Спросил меня Эстебан — Путешествовать в одиночку не самое приятное занятие.

Усмехнувшись, я ответил:

— Мне это не в тягость, господа. А куда направляетесь вы, если не секрет? Хотите наняться в чью-то армию, раз ищете славы?

— Мы все из Периана, Дио, это в десяти днях пути к западу отсюда, за Лорийской степью, а направляемся мы в Кионар. Барон Редон дос-Кионаро собирает рыцарей-магов, чтобы отправиться в поход. Он хочет окончательно истребить болотную нечисть к западу от своих земель и ему нужны умелые воины, знакомые с магией. Честно говоря, мы поначалу приняли вас за разбойника, ограбившего рыцаря, но быстро разобрались, что вы находитесь здесь один. Признаться, вы знатно повеселили нас своей остроумной шуткой.

А вот как раз я и не собирался шутить, ну, да ладно, проехали, господа. Теперь я знал, что эти трое парней, которым было лет по двадцать пять или немного старше, были воинами-магами и здесь имелись разбойники, которые поодиночке не работают. А ещё тут имелась какая-то болотная нечисть и потому я поинтересовался:

— О какой болотной нечисти идёт речь, господа? Что-то серьёзное или какие-нибудь болотные крысы?

— Крысы? — удивились все трое и Рикардо ответил — Нет, Дио, речь идёт о куда более страшных существах. В Кионарских болотах давно уже завелись огромные чёрные жабы и это точно нечисть, порождение древней чёрной магии. До недавних пор они только квакали по ночам и иногда нападали на скот, забредавший на болота, а сейчас стали нападать на крестьян и те не смогли дать им отпор. Говорят, что погибло уже более трёх десятков человек.

Мне понравилась такая перспектива и я быстро сказал:

— Тогда я присоединяюсь к вам, господа. Если захотите проверить, каков я в деле, на первом же привале покажу всё, что умею. В магии воздуха и огня я особенно силён, с водой у меня проблемы, как впрочем и с магией земли. Этих двух магий я просто не знаю и, вообще, мои магические знания весьма обрывочны. Зато я неплохо разбираюсь в целительстве, так что все ваши раны мигом вылечу, даже малейшего намёка на шрамы не останется.

— Мощная магия воздуха и огня? — снова удивились изендерские дворяне — Простите, Дио, вы не шутите? Эти две магии хороши для ярмарочных фокусов и я даже не представляю, как с их помощью можно сражаться. Хотя нет, магия огня, если есть мощные артефакты, штука хорошая, ведь огня боится всё живое, особенно жабы.

Впереди как раз показался здоровенный валун, лежавший на берегу озера метрах в сорока от дороги. Подняв руку, я сказал: