Магия губит (ЛП)

— Входите.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла рыжеволосая женщина с коричневым конвертом. Высокая, стройная и длинноногая, она двигалась как фехтовальщица, легко, но уверенно. Было ощущение, что, если в нее решит ударить молния, она успеет уклониться в сторону и поразит ее первой. На ней были брюки цвета хаки, водолазка и легкий кожаный жилет. Левая рука скрывалась за кожаной перчаткой. Длинная рапира на поясе и высокие сапоги завершали наряд. Я уже встречала ее прежде. Ее звали Рене, и в последний раз, когда мы виделись, она руководила охраной Полуночных Игр, нелегальной гладиаторской ареной, притягивающей к себе существ, вылезающих в ночи.

Позади нее хвостом тянулись двое мужчин. Оба в тактических жилетах, вооруженные достаточно, чтобы сразиться с небольшой армией и победить. Парень справа, блондин, был помоложе, он шел легкой пружинистой походкой, намекающей на определенное мастерство в боевых искусствах. Мужчина слева был стройнее, старше и темнее, с отчетливо читаемой военной аурой и небольшим шрамом на шее. Края шрама были неровными. Видимо, что-то ранило его шею, но он выжил, чтобы сражаться дальше.

Темно-серые глаза Рене были устремлены на меня.

— Прошу прощения, миледи, — начала я. — Атос, Портос и Арамис только что ушли.

— Да, они что-то говорили о поездке в Англию с д'Артаньяном за бриллиантами, — добавила Андреа.

— Вы двое серьезно считаете, что умеете шутить, — отозвалась Рене.

— Ну, у нас бывают свои моменты, — Я взглянула на пуделя. — Лежать, Грендель.

Собака показала Рене зубы на случай, если она решит что-нибудь учудить, и легла грызть свое пластиковое оружие.

Рене указала на Гренделя:

— Что это, черт возьми?

— Наш боевой пудель-мутант, — объяснила я.

— Он жует пистолет?

— Это не настоящий пистолет, — буркнула Андреа.

— Ну, разумеется, нет. — Вздохнула Рене. — Это же было бы так безответственно с вашей стороны, не так ли?

Пожилой мужчина слева от Рене наклонился к ней.

— Может это все плохая затея.

Она отмахнулась от него.

Светловолосый парень справа от Рене покосился на стол Андреа.

— Это что, Hi-Point?

Андреа покраснела как свекла.

Я выдвинулась вперед.

— Чем мы можем быть полезны для Полуночных Игр?

— Красная Гвардия больше не сотрудничает с Полуночными Играми. — Рене аккуратно разместила свое длинное тело в клиентском кресле. Двое парней позади нее остались стоять. — После недавних событий нам пришлось отвечать на множество вопросов, и мы решили покинуть арену.

Другими словами: ты испортила нам веселье и лишила работы.

— Я думала, что вы работаете по найму, как независимая сторона.

Она покачала головой.

— Нет, я красногвардеец. И являюсь им на протяжении последних двенадцати лет.

Двенадцать лет в Красной Гвардии — не ворон считать.

— В таком случае, что мы можем сделать для Гвардии?

— Мы хотели бы вас нанять.

Постой, что?

— В качестве кого?

Рене сложила руки на коленях.

— Мы потеряли один предмет, и нам нужно его вернуть.

— Вы знаете, где находится предмет?

— Если бы мы знали, у кого он, нам бы не пришлось нанимать вас, не так ли? — Ее лицо скривилось в гримасе.

— Значит, предмет не потеряли, а украли.

— Да.

Верно.

— Все, что вы скажите в этом офисе, является конфиденциальной информацией, но не привилегированной, то есть остается только между нами, пока мы не получим повестку в суд. Если вы просто выложите все как есть, это сэкономит нам кучу времени. Тогда мы сможем решить, взяться за эту работу или нет.

Рене открыла конверт и вынула его содержимое. Фотография скользнула в ее руке. Она выложила ее на стол.

Мужчина, лет за пятьдесят, уставился на меня со снимка. Кудрявые каштановые волосы, седеющие. Довольно приятное лицо, ни красивое, ни некрасивое. Глубокие морщинки вокруг рта. Грустные глаза. Он выглядел так, будто был измучен жизнью и в какой-то момент сумел взять себя в руки, но часть его все же не выжила.

— Адам Кемен, — изложила Рене. — Тридцать восемь лет. Блестящий инженер, гениальный теоретик прикладной магии. Нас наняли охранять его, пока он работал над ценным проектом. Адама финансировали три отдельных инвестора.

— Насколько хорошо? — Поинтересовалась я.

— Достаточно, чтобы нанять и оплачивать элитную охрану.

Должно быть, это были серьезные деньги. Элитные отряды Красной Гвардии стоили недешево.

— Мы поселили Адама в безопасный дом в глуши. Имущество было под охраной двух защитных барьеров: заклинания внутреннего периметра, защищавшего дом и мастерскую, и заклинания широкого спектра воздействия, которое распространялось на площадь в четверть акра с домом в центре. За домом следила бригада из двенадцати человек: по четыре человека в восьмичасовую смену. Я лично отбирала стражников. Все они прошли проверку личных данных и зарекомендовали себя в отличной службе.

Рене откинулась на спинку кресла.

— Прошлой ночью Адам и прототип исчезли. Его пропажу и изувеченное тело одного из охранников обнаружили сегодня утром во время смены караула.

Интересно.

— Как изувечено?