Магия двух миров

– Спасении? – Алена нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. – Я просто студентка, случайно оказавшаяся здесь. Какое отношение я могу иметь к этому месту?

– Студентка или нет, но ты не просто обычная девушка, – он посмотрел на неё с едва заметной улыбкой. – Ты избранная. Древнее пророчество гласит, что Странница из другого мира появится в Междуземье, когда равновесие будет нарушено.

Алена хотела возразить, но слова замерли на её губах. Внутри неё поднялась волна сомнений. Всё это казалось нелепым и невозможным. Однако, глядя на этого человека и на странные, но удивительно яркие пейзажи вокруг, она не могла отрицать одно: что-то странное действительно произошло. И её жизнь теперь никогда не будет прежней.

– Хорошо, – наконец, вздохнула она, – допустим, я здесь не случайно. Что вы от меня хотите? Как я могу быть частью какого-то пророчества?

Незнакомец сделал ещё один шаг ближе и тихо произнёс:

– Всё начинается с Зеркала Судеб.

– Зеркало? – переспросила Алена, всё ещё сомневаясь в том, что происходит. – Что это за зеркало?

– Это древний артефакт, – его голос стал глубже, и в нём прозвучала некая торжественность. – Он связывает твой мир и наш. Зеркало Судеб способно видеть судьбы тех, кто его коснётся. Легенда гласит, что именно через него Странница сможет узнать свою роль в этой битве и понять, как вернуть утраченное равновесие.

Алена молчала, пытаясь переварить информацию. Древние артефакты, пророчества, магия – всё это было похоже на очередную главу книги, которую она бы с удовольствием прочитала, но никак не на собственную жизнь. Но тут, в Междуземье, эти понятия вдруг обрели реальность.

– И где это Зеркало? – спросила она, начиная ощущать лёгкий трепет от предстоящей неизвестности.

Незнакомец улыбнулся уголками губ.

– Зеркало находится в древнем храме на границе Междуземья и Мира Теней, – сказал он, – но путь туда не будет лёгким. Ты не первая, кто попытался найти его, но до сих пор никто не вернулся с ответами.

– Значит, мне нужно найти это зеркало? – Алена чувствовала, как внутри неё нарастает тревога, но вместе с ней появилась и капля решимости.

– Не только найти, – поправил он. – Тебе предстоит пройти через его испытание. Только после этого ты узнаешь, зачем именно ты оказалась здесь и что от тебя требуется. Лишь Зеркало может раскрыть твоё истинное предназначение.

Алена медленно кивнула. Все эти слова звучали слишком невероятно, но она чувствовала – что-то глубоко внутри неё откликается на эту неизвестность. Она не знала, готова ли она к такому испытанию, но у неё не было выбора. Обратного пути не существовало. Даже если бы она нашла способ вернуться домой, нечто подсказывало ей, что её жизнь там уже никогда не будет прежней.

– Я помогу тебе, – вдруг добавил незнакомец, и Алена, наконец, узнала его имя. – Меня зовут Каэль. Я был избран хранителем Зеркала и тем, кто должен привести тебя к нему.

– Хорошо, Каэль, – она выпрямилась, решив не показывать страха. – Тогда давай начнём. Как далеко этот храм?

Каэль бросил взгляд в сторону горизонта, где начинался тёмный лес, окаймляющий далёкие горы.

– Далеко, – ответил он тихо. – Но ты скоро увидишь, что это путешествие не столько о расстоянии, сколько о том, что ты найдёшь внутри себя.

Эти слова заставили её замереть. Она никогда не считала себя героем, тем более спасителем миров. Но что-то подсказывало ей, что в этом странном мире она может открыть в себе то, о чём и не подозревала.

– Зеркало Судеб ждёт, Алена, – повторил он. – И лишь через него ты узнаешь правду.

С этими словами Каэль повернулся, и они начали своё путешествие через Междуземье, к древнему артефакту, который обещал раскрыть тайны как этого мира, так и её собственного сердца.

Глава 3: Академия Теней и Света

Академия предстала перед Аленой внезапно. Она и Каэль шли через густой лес несколько часов, пока деревья не разошлись, открывая вид на величественные здания, окружённые плотным туманом. Академия Теней и Света возвышалась на склоне холма, её тёмные и светлые башни символизировали два противоборствующих полюса, которыми пронизан этот мир.

Здание выглядело древним и загадочным: мраморные колонны чередовались с чёрными каменными стенами, а свет от магических светильников играл на водной глади глубокого озера, которое окружало территорию Академии. Алена никогда не видела ничего подобного, даже в самых смелых фантазиях. Здесь магия была повсюду, она пропитывала сам воздух, делая каждое движение наполненным таинственной силой.

– Это и есть Академия Теней и Света, – сказал Каэль, остановившись на краю дороги, – место, где обучают магии и искусству управления силами добра и зла.

Алена сделала шаг вперёд, не отрывая глаз от величественного строения. Её охватил страх, но вместе с ним и любопытство. Что-то внутри неё отзывалось на магическую силу, которая исходила от Академии.