Магия до последнего вздоха

– Отвадил? – Ада в удивлении подняла бровь.

– Может быть, сыграли роль низкие расценки – вначале он брал раза в два меньше других. А может он прибегал и к другим методам. Он вполне мог это сделать – шантаж, угрозы или еще что похуже. Евдоким не самый хороший человек, признаться честно, совсем не хороший. Но приносит он хорошую, свежую дичь и ее достаточно, чтобы удовлетворить наши запросы. – Принялся объяснять Викентий.

– А если, предположим, я принесу пару куропаток или зайцев – вы их купите? – Ада внимательно следила за лицом собеседника.

– Если партия будет небольшой, то запросто, ну а уж если ты выставишь цену, меньшую, чем Евдоким, то еще и с большим удовольствием. Но я бы на твоем месте не переходил ему дорогу. – Лучезарно улыбаясь, сообщил управляющий.

В этот момент дверь в таверну широко открылась, и внутрь вошел следопыт с оленем на плечах, держа его за ноги. Он был в той же одежде, к которой прибавилась кожаная куртка. За спиной виднелся загнутый рог длинного сложного лука из темного дерева. Ада прошептала: «Легок на помине», а Викентий цыкнул на нее и, улыбнувшись во весь рот, повернулся к следопыту. Вначале лицо Евдокима было угрюмым, но как только он увидел девушку у стойки, его губы сложились в легкую усмешку, а глаза заблестели.

– Ах, моя ночная совратительница. – С чувством произнес он, приветственно кивнув, Ада ответила ему сдержанным кивком.

Этот мужчина одновременно вызывал в ней отвращение и интерес. Следопыт развернулся к ней спиной, и она увидела увесистый мешок за его плечами, также ее глазам открылся колчан на тридцать стрел, стрел там правда было не так много, но все они были добротными, с качественным оперением. У Ады аж дыхание перехватило, как ей хотелось их потрогать.

– Тебя так привлекает увиденное, что уже не можешь сдерживаться? – Усмехнувшись, сказал следопыт через плечо, кладя оленя на стойку перед Викентием.

Управляющий поморщился, но не сказал ни слова.

– Твои стрелы, они великолепны. – Не задумываясь, выпалила девушка, пройдясь пальцами по оперению.

– Получается, между упругой задницей… – Следопыт слегка шлепнул себя по одной из ягодиц. – …и десятком стрел, ты вожделеешь последнее?

Ада уставилась на его зад, а ведь он и правда был хорош в обтягивающих кожаных штанах. Девушка громко сглотнула и захлопала глазами, а Евдоким расхохотался. Он снял с плеча мешок и вывалил на стойку дичь.

– Молодой олень, пять зайцев, три цесарки, четыре куропатки. – Перечислил следопыт. – Два заберу деньгами, а на двадцать пива, и поживее. – Скомандовал он.

Мешок скрывал часть лука, и когда следопыт убрал его, Ада смогла разглядеть лук целиком. Он был громоздким, рога и плечи покрывала витиеватая резьба.

– Это тис? – Сказала Ада почти шепотом.

– Да-а. – На каблуках развернувшись, следопыт взглянул на нее с интересом. – Хочешь глянуть? – Не дожидаясь ответа, он снял лук с плеча и протянул ей. – Только не надорвись. – С усмешкой сказал он.

Ада приняла лук, прикинула вес, попробовала натянуть тетиву. Тетива поддалась едва-едва.

– Хорош. – Сказала Ада, глядя в золотистые глаза следопыта. – А ты сильнее, чем кажешься. – Девушка протянула лук следопыту.

– Сочту это за комплимент. – Сказал Евдоким, обволакивающим голосом, принимая лук обратно. Их пальцы встретились на рукояти лука. Щеки Ады снова зажглись пунцовым румянцем, и она потупила взор.

– Вот твое пиво. Но больше я тебе не налью, пока ты не освежуешь дичь. – Пригрозил Викентий, выставляя на стойку кружку с пенным напитком.

– Ты действительно в это веришь? – Усмехнувшись, спросил Евдоким.

Он взял кружку, одним махом осушил ее и с размаху поставил на стойку.

– Повторим? – Склонив голову и хитро прищурившись, спросил следопыт, обращаясь к управляющему.

Тот со вздохом взял кружку и вновь наполнил ее.

– Может, я помогу? – Нерешительно спросила Ада.

– Поможешь чем? – С ударением на последнем слове, спросил следопыт, закидывая лук на плечо и садясь на высокий стул.

Викентий стал уносить дичь на кухню.

– Освежевать и разделать. – Еще более нерешительно сообщила девушка.

Ей хотелось сжаться в комок под взглядом следопыта. Ада уже жалела, что предложила помощь.

– А ты умеешь? – С сомнением в голосе спросил следопыт.

Ада чувствовала досаду и раздражение, которые начали выплескиваться через край.

– Если бы не умела, стала бы предлагать? – Спросила она следопыта.

– Может, ты хочешь дольше насладиться моим обществом? – Пожал плечами Евдоким.

– Размечтался! – Выпалила Ада.

По лицу следопыта вновь стала расползаться самодовольная улыбка. Девушка дождалась, когда вернется управляющий.

– За плату я готова освежать и разделать всю дичь. – Деловито предложила она.

Викентий глубоко вздохнул.

– Это входит в стоимость сделки с Евдокимом. Если этим займешься ты, мне придется уменьшить его оплату, чем, я думаю, он будет недоволен. – Пояснил он, с опаской поглядывая на следопыта.

– Правильно думаешь. – Сказал Евдоким. – Идем же, маленькая помощница. – Добавил он, обращаясь к Аде и ставя перед собой пустую кружку.