Над нами Джим завернул за угол на лестничной площадке и остановился как вкопанный, очевидно, думая, что ему сойдет с рук, если он развернётся сейчас на одной ноге и пойдет в совершенно другом направлении. Кэрран повернулся к нему лицом.
Правильно, ты попался.
Джим вздохнул и быстрым шагом направился к нам.
Высокий, с кожей цвета насыщенного кофе, одетый во все черное, Джим выглядел так, словно был вырезан из блоков твердых мышц. Логика подсказывала, что в какой-то момент он, должно быть, и был младенцем, а потом ребенком, но, глядя на него, можно было почти поверить, что какое-то божество коснулось земли своим скипетром и провозгласило: «повелеваю брутальность!», и Джим возник, полностью сформировавшийся, в одежде и готовый к действию. Он был альфой Клана Кошек, начальником службы безопасности Стаи и лучшим другом Кэррана.
Он затормозил рядом с нами.
— Ты уже проверил Волков Острова? — спросил Кэрран.
— Нет.
— Кто такие Волки Острова? — поинтересовалась я.
—Это небольшая стая из Флориды, — объяснил Кэрран. — Восемь человек. Они ходатайствуют о том, чтобы присоединиться к нам, и по какой-то странной причине наш начальник службы безопасности затягивает проверку биографических данных.
Джим помахал стопкой бумаг в руке.
— Начальнику службы безопасности предстоит разобраться с двумя кражами, четырьмя убийствами и оставлением поста.
—Убийства? — я была удивлена.
Джим кивнул.
— Я дал слово волкам, — сказал Карран.
— Я не против их принятия, — развел руками Джим. — Все, что я хочу сказать, это позвольте мне убедиться, что люди, которые у нас уже есть будут в безопасности, прежде чем мы добавим к ним еще кого-то. Кстати, Кейт, ты просмотрела документы Гильдии, которые я тебе отправил?
Переводим тему, не так ли? Я наградила его суровым взглядом. Но тот отскочил от Джима, как град от тротуара.
— В некотором роде. Я была занята.
— Видишь? — Джим указал на меня. — Твоя пара делает то же самое, что и я. Расстановка приоритетов.
Я отомщу ему за это. О, да.
Кэрран посмотрел на Джима.
— Тебе нужна моя помощь с проверкой прошлого?
Мускул на лице Джима дернулся.
— Нет, я справлюсь.
Ха! Он тоже не хотел, чтобы Кэрран болтался у него под ногами. Я поспешила его успокоить.
— Не волнуйся, он поедет со мной, чтобы провести расследование.
— В город? — спросил Джим.
— Да.
— Вот как, отлично. Вам обоим надо ехать. В город.
Мы с Кэрраном переглянулись.
— Он пытается избавиться от нас, — сказала я.
— Думаешь, он планирует переворот? — Кэрран изобразил удивление.
— Надеюсь, — я повернулась к Джиму. — Есть ли шанс, что ты свергнешь тирана Царя Зверей и его психопатичного Консорта?
— Да, я бы не прочь отдохнуть, — добавил Кэрран.
Джим наклонился к нам и сказал, понизив тон голоса:
— Это твой бардак, ты с ним и разбирайся. У меня без того достаточно забот.
И ушел.
— Очень жаль, — сказал Кэрран.
— Не знаю, я думаю, еще немного и мы могли бы убедить его захватить бразды правления.
Кэрран покачал головой.
— Нет. Он слишком умен для этого.
Наконец мы поднялись по лестнице, прошли по длинному коридору, забрались ещё на один этаж вверх и оказались в наших покоях. Я кинула сумку на пол, сбросила кожаные ножны с мечом и глубоко вздохнула
Как правило, нападение сзади очень эффективно, потому что человек не догадывается, что вы подкрадываетесь. Однако после дюжины попыток жертва начинает привыкать к трюку. Вот почему, когда Кэрран попытался схватить меня, я отскочила в сторону и подставила ему подножку. Он схватил меня за руку, потом мы покатились по полу, и я оказалась на нем сверху, наши носы были примерно в дюйме друг от друга.
Он ухмыльнулся.
— Ты ревновала.
Я обдумала это.
— Нет. Но когда ты уставился на эту женщину так, словно она была сделана из бриллиантов, было не очень приятно.
— Я смотрел на нее, потому что от нее странно пахло.
— Как странно?
— От нее пахло каменной пылью. Очень сильный сухой запах. — Кэрран обнял меня. — Мне нравится, когда ты становишься такой собственницей.
— Я никогда не бываю собственницей.
Он ухмыльнулся, обнажив зубы. Его лицо практически светилось.
— Значит, ты не против, если я подойду и поболтаю с ней?
— Конечно. А ты не против, если я пойду и поболтаю с тем сексуальным оборотнем на третьем этаже?
В мгновение ока он превратился из небрежного и забавного в смертельно серьезного.
— Какой сексуальный оборотень?
Я рассмеялась.
Взгляд Кэррана сфокусировался. Он на чем-то сосредоточился.
— Ты проводишь мысленную инвентаризацию всех людей, работающих на третьем этаже, не так ли?
Выражение лица Царя Зверей стало пустым. Я попала в самую точку.
Я соскользнула с него и положила голову на его бицепсы. Мохнатый ковер был таким приятным и удобным под моей спиной.
— Это Джордан?
— Я просто выбрала случайный этаж, — призналась я. — Ты спятил, ты это знаешь?
Он обнял меня за плечи.
— Посмотрите, кто бы говорил.
Мы лежали вместе на ковре.
— Нам нельзя позволить ожерелью убить этого мальчика, — сказала я.
— Мы сделаем все, что в наших силах. — Он вздохнул. — Я сожалею об ужине.