Магическое образование

Меня поразила ведьма с чёрными волосами, доходящими до пят. Не успел её противник напасть, как она взмахнула рукой и поменяла всем присутствующим пол! Я стала усатым парнем, а Давор – симпатичной светловолосой девчонкой! Дракон хохотал от души, глядя как Мельхикор и Сильверон в образе придворных дам пытаются поднять свои мечи, упавшие на пол.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, ведьма опрокинула противника на спину и объявила себя победительницей. Спорить никто не стал.

По прошествии двух часов я устала от быстро меняющихся картин и решила смотреть на Мельхикора. Он стоял по правую руку от Дракона, неподвижный, словно монумент в честь незыблемости драконьей власти.

Они с Сильвероном больше не казались мне одинаковыми. Тёмная голова Мельхикора отличалась от серебристой шевелюры второго мага. И роста они тоже были разного: Сильверон чуть ниже и шире в плечах. С его лица не сходила снисходительная полуулыбка, пока он наблюдал за Испытанием. Мельхикор же был серьёзен. В чёрной кожаной куртке, с мечом на поясе и поблескивающим медальоном дракона на груди, он внушал трепет. В этот момент я испытала гордость, что именно он мой учитель.

Когда выступили все маги, Златомир снова поднялся.

– Ну а теперь пусть начинающие чародеи покажут своё искусство! – повернув голову влево, заявил он. – Сильверон!

Сильверон вышел на середину круга, и Давор устремился к нему. Я успела только шепнуть приятелю:

– Удачи!

Учитель и ученик встали друг напротив друга. Сильверон кивнул и, нахмурившись, принялся плести заклинание: он шептал магические слова, вытянув правую руку перед собой. Затем он медленно поднял руку вверх, и перед Давором вырос огненный дракон. Размером поменьше настоящего, он весь состоял из языков пламени. Один из них чудище выпустило из пасти, целясь в Давора.

Но ученик не растерялся и обратил огонь в воду, схлынувшую обратно в драконову пасть. Давор сосредоточенно проговаривал заклинание, а вода с огнём боролись внутри ящера, заставляя его судорожно извиваться. Наконец дракон, захлёбываясь, выплюнул последнюю струю огня и исчез.

Маги одобрительно зааплодировали. Давор и Сильверон по обыкновению поклонились.

– Прекрасно! – одобрил Дракон. – Мельхикор, твой черёд!

Моё сердце ухнуло вниз, а потом отчаянно заколотилось о рёбра.

Мельхикор тем временем вышел в середину круга и позвал:

– Тисса!

Ноги стали вдруг невероятно тяжёлыми, а зал потерял очертания, сжавшись до предназначенного мне места в центре полукруга. Решительно стиснув кулаки, я медленно двинулась к Мельхикору.

Маги расступились, с интересом разглядывая меня. Я словно издалека слышала их перешёптывания, слившиеся в монотонный гул.

Я встала напротив наставника и вдруг ощутила необычайную сосредоточенность. Страх ушёл. Глядя на Мельхикора, я понимала, что всё будет хорошо.

Он церемонно поклонился и, дождавшись, пока я сделаю то же самое, взмахнул рукой.

В меня полетели огненные шары – один, другой, третий. Я легко погасила их на середине пути, как учил меня Мельхикор. А он тут же отправил в бой новые. Я повторила движение, но вдруг заметила, что шары изменились. Они не летели прямо на меня, а двигались по причудливым траекториям. Я справилась со всеми, но один всё-таки подобрался сзади и ударил меня в спину.

Моё новое платье охватил огонь. Как назло, из головы вылетело потушающее заклинание! Я безуспешно хлопала себя по спине, а пламя жгло кожу.

Я в панике бросила взгляд на Мельхикора. Он бесстрастно наблюдал за моими стараниями, как и все остальные.

И меня взяла такая злость! Это не испытание, а просто цирк! Маги развлекают фокусами всемогущего Дракона! А если кто-то и пострадает, кому какое дело?

Заслонив собой боль и страх, гнев помог мне сконцентрировать магию. Я собрала огонь обратно в огненный шар и метнула Мельхикору.

Он не ожидал нападения. Огненный сгусток ударил его в грудь, и теперь уже его куртка загорелась. Маг что-то шептал, но ничего не происходило.

Я догадалась, что он не может потушить огонь. Вновь сконцентрировавшись, я рассеяла свою магию. Пламя погасло.

– Довольно! – вдруг раздался рык Дракона.

Кажется, все в зале подпрыгнули. Я взглянула на правителя. Он встал с трона и с яростью смотрел на нас.

– Опять фокусничаешь, Мельхикор? – в голосе Златомира слышалось змеиное шипение.

– Нет, господин. Я лишь продемонстрировал вам способности моей ученицы, – поклонился ему маг.

– Ты поддавался ей! Это же очевидно! – воскликнул Дракон.

– Нет, господин…

– Хватит, поди прочь! – перебил Златомир. – Я сам этим займусь!

Он стал спускаться со своего возвышения прямо ко мне, и с каждым шагом облик его менялся. Кожа покрывалась блестящей золотой чешуей, голова – увеличивалась в размере, полы длинного кафтана превращались в хвост, а золотые волосы – в жёсткий гребень.

Я едва дышала, завороженная прекрасным и одновременно ужасным зрелищем.

Спустя пять ударов моего сердца передо мной стоял Дракон – пятиметровый ящер на коротких лапах.

– Присссступим, – услышала я его шипение.