Магические ключи

Я поднял комбинезон. Из бокового кармана выпал сложенный вчетверо листок бумаги.

Я поднял его, развернул и прочитал:

«Ты любишь тайны? Что ж, попытайся разгадать мою. Жди моего сообщения, но никому ничего не говори. Если я узнаю, что ты проболтался — игра отменяется. Тёмный Проводник».

Глава 2

Записка была напечатана на принтере. Вряд ли эта бумажка пригодится Жану Гавриловичу в качестве улики, но кто его знает?

Я аккуратно сложил записку и сунул в карман. А потом обшарил остальные карманы комбинезона.

Барахла в них накопилось порядочно. Но никаких сюрпризов от Тёмного проводника больше не было.

Затем я уселся на пол и хорошенько подумал. Минуты две, не меньше.

И решил, что надо звонить Бердышеву.

Какую бы игру не затеял со мной Тёмный Проводник — играть по его правилам я не стану. Пусть ищет идиотов в другом месте.

Выигрывает тот, кто сумеет навязать противнику свою игру. Именно это я и собирался сделать.

Раз этот гад оставил мне записку — значит, затрепыхался. Видимо, что-то не даёт ему залечь на дно и переждать. Самое время мутить воду посильнее. Глядишь, и всплывёт нужная рыба глотнуть воздуха.

На всякий случай, я вышел на улицу. Мало ли, вдруг Тёмный Проводник ухитрился наставить в моём доме жучков?

Прошёл мимо големов, застывших, словно древние статуи. Достал телефон, набрал номер Бердышева и сообщил, что у меня есть срочные новости.

— Подъеду к училищу через полчаса, — коротко сказал Жан Гаврилович.

Отлично!

Значит, я ещё успею позавтракать.

Я свистнул лиса. Он примчался, сломя голову и виляя длинным пушистым хвостом. И сразу же стал совать голову мне в колени — гладь, хозяин!

Я потрепал лиса по загривку. Вот уж не думаю, что смогу когда-нибудь подружиться с магической тварью. Но жизнь так часто удивляла меня, что я уже привык.

Я собирался взять лиса с собой в училище. Надо же успокоить профессора Звягинцева. А то, чего доброго, накатает на меня заявление в полицию — отбивайся потом от Зотова!

— А княжна где? — спросил меня Казимир. — Опять без завтрака отпустил? Не ценишь ты девку. Гляди — бросит!

— Не начинай, мастер, — миролюбиво сказал я. — За ней машина приехала.

— Машина! — заворчал Казимир. — Накормил бы завтраком, да вызвал такси. Поехали бы вместе — женщинам такое приятно.

Он прожевал кусок домашней колбасы и снова заладил:

— А с баронессой у тебя что? Может, помиришься?

— Так я с ней и не ссорился.

— Ну, тем более! Может, её на ужин позвать? Марта пирогов напечёт.

— Ты определись, мастер, кто тебе больше нравится — баронесса или княжна. А то, смотрю, всех готов ужином кормить.

— Мне нравится, чтобы ты без женского присмотра не болтался и в неприятности не влипал, — не унимался Казимир.

— Гляди — съеду я от тебя! — в шутку пригрозил я.

Но Казимир тут же прикусил язык.

— Да я ничего. Я же как лучше хочу. Вечером княжну привози — я рыбы накопчу!

Я только головой покачал. Допил кофе, взял лиса на поводок и отчалил в училище.

Жан Гаврилович припарковал свой внедорожник подальше от ворот, чтобы не привлекать внимание. Я постучал по стеклу, открыл дверцу и забрался на кожаное сиденье.

Лис мягко запрыгнул в машину и свернулся пушистым клубком у меня в ногах.

— Ну, что у тебя? — спросил Бердышев.

Я отдал ему записку.

— Нашёл утром в кармане.

Жан Гаврилович читал, не торопясь. Несколько раз он прерывался, чтобы задумчиво почесать подбородок. Наконец, вернул записку мне и спросил:

— Когда ты последний раз проверял карманы?

Я пожал плечами.

— Не помню.

— Значит, записку мог подложить, кто угодно?

— Угу, — кивнул я.

Больше всего возможностей было у Полины. Но мне даже думать об этом не хотелось.

— Так, — сказал Жан Гаврилович.

Положил руки на руль, задумчиво посмотрел вдоль улицы и повторил:

— Так. Судя по всему, Тёмного Проводника интересуешь именно ты. Эту игру он затеял неспроста.

— Согласен, — сказал я.

У меня было время обдумать, и я пришёл к такому же выводу.

— Делай вид, что ничего не случилось, — сказал Жан Гаврилович. — И продолжай поиски. Думаю, именно они и насторожили Тёмного Проводника. Чем больше ты будешь действовать ему на нервы — тем скорее он сделает следующий шаг.

— Может, повесить мне микрофон? — предложил я. — Только такой, чтобы я мог его выключать и включать.

Расследование расследованием, но посвящать Бердышева и его сотрудников в свою личную жизнь я не собирался.

— Хорошая мысль, — согласился Жан Гаврилович. — К завтрашнему дню постараюсь достать. А теперь — вали на занятия!

Он хлопнул меня по плечу.

— Ты теперь везде будешь таскать с собой эту тварь?

— Это не тварь, а Рыжий, — улыбнулся я.

Рыжий, услышав своё имя, поднял голову и посмотрел на меня.

— Смотри, — Бердышев покачал головой. — Магическая тварь может быть опаснее оружия. Особенно, для посторонних. Укусит кого-нибудь твой Рыжий — проблем не оберёшься.

— Не укусит!

Я потрепал лиса по пушистому загривку.

— Сколько человек ты уже проверил?

— До хрена! Около сорока.

— Список есть?

Я достал блокнот и отдал его Бердышеву. Он бегло проглядел фамилии.