Магическая страсть

Я взяла телефонную трубку и набрала номер, который узнала заранее. Меня совсем не удивило, что в такое позднее время мне ответила «Почтовая служба инкорпорейтед», занимающаяся доставкой корреспонденции по городу. Именно там обитали подопечные Ровены, ши-видящие, которые отвечали за то, что творится в этом городе.

Их штаб-квартира находилась в аббатстве, довольно далеко от города. Мне сухо сообщили, что именно там сейчас пребывает Ровена.

– Отлично. Передайте старушке, что я буду через пару часов, – сказала я и повесила трубку.

5

«Вайпер» – далеко не самая дорогая и быстрая машина на автомобильном рынке, но все, что он обещает, вы получаете сполна. У него великолепные очертания, хищный вид и способность всего за четыре секунды разогнаться до скорости сто километров в час. Если я когда-нибудь вернусь домой, понятия не имею, что буду делать со своей старенькой «тойотой». Придется взять несколько уроков у Фреда Флинстоуна, проковырять в днище дырки и разгонять развалюшку ногами.

Тот «вайпер», на котором Бэрронс позволил мне погонять в прошлый раз и который я надеялась взять сегодня, куда-то исчез из гаража. На его месте стоял новенький, только что сошедший с линии, обтекаемый, приземистый, мощный «SRT-10». Что означало девяносто дополнительных лошадок под капотом (вдобавок к шестистам породистым жеребцам из конюшни предшественника) и реактивный подхват на 5600 оборотах.

«Вайпер» был темным пятном на темном фоне, он смотрел на меня тонированными стеклами, словно металлический зверь, подобравшийся перед прыжком. Он ждал – нет, он жаждал, – чтобы его выпустили на волю и дали возможность показать, на что он способен. Меня просто зачаровала мысль о том, что поводья этого зверя будут зажаты в моих руках.

С минутку я постояла, наслаждаясь видом автоколлекции Бэрронса и внимательно прислушиваясь. Я пыталась уловить хоть какой-то странный звук или вибрацию пола. Но было тихо. Какая бы тварь ни была спрятана в пыточной под гаражом, сегодня у нее выходной. Мое воображение тут же нарисовало хищный комок тьмы в окружении обглоданных костей, но я помотала головой, прогоняя картинку.

И скользнула в черный кожаный салон двухместного «вайпера», завела машину, послушала мурлыканье мотора, улыбнулась, включила первую скорость и выехала из гаража. Основные жалобы на «вайпер» (наверняка жаловались те, кто предпочитает автоматическую коробку передач и реалити-шоу по телевизору) заключались в том, что на пассажирском сиденье очень жарко, а если на скоростной трассе открыть окно, в машине становится слишком шумно.

Я увеличила обороты. Басовитое урчание мотора прокатилось по переулкам ближайших кварталов, и я рассмеялась. В этом весь «вайпер» – мускулистый мачо, очаровывающий грубой силой.

Справа вспорхнула огромная Тень, закрыв собой почти весь дом. Я пробормотала пару слов, которые наверняка шокировали бы маму, но не выпустила ни руля, ни рычага переключения передач. Хватит щелкать клювом при виде монстров неизвестных параметров. Я слышала, что агрессивное поведение на дорогах увеличивает вероятность аварии. Нет никакого смысла злить и без того враждебно настроенную Тень, которая, кажется, боится меня гораздо больше, чем это свойственно ее собратьям.

Для меня вождение классной машины всегда было похоже на секс. Точнее, на мое представление о том, каким должен быть секс. Это удивительный физический опыт, ошеломительная волна эмоций, которая захлестывает все органы чувств и уносит тебя в чудесное неведомое место; это толчки, после которых ты с трудом переводишь дыхание, прислушиваясь к пению души. В плане ощущений «вайпер» был куда круче моего последнего парня.

Я включила музыку и погрузилась в ночь, совсем не думая о том, что сегодня произошло. Завтра у меня будет целый день для того, чтобы оценить ситуацию, сделать выводы и принять решение. А сейчас время размышлений прошло, настало время действия.

До аббатства осталось минут двадцать пути. Вокруг было слишком много овец и слишком мало домов, и мы с дорогущим автомобилем совершенно не вписывались в пейзаж местного Мухосранска.[5] Я съехала к обочине узкой двухполосной дороги, остановила машину и осмотрелась. Вокруг ни души, а трава и кустарник достаточно густые, чтобы скрыть и меня, и «вайпер». Убедив себя, что Тени здесь не водятся, но так и не решившись выключить свет в кабине, я вылезла из машины.

Штука на кончике моего языка раздражала меня с того самого момента, как В'лейн ее туда прицепил. И я не знала, сколько времени уйдет на то, чтобы с ней смириться. Но в данный момент я была рада, что эта штучка у меня есть.

«Когда я понадоблюсь, открой рот, и я окажусь рядом», – сказал принц Видимых.

Ни за что бы не поверила, что воспользуюсь этой возможностью раньше, чем через сутки, но сегодня мне необходимо было кое-что сделать, а для этого нужна группа поддержки. Серьезной поддержки, такой, что смогла бы перевернуть мир Ровены с ног на голову. Поэтому Бэрронс в качестве поддержки пролетал, а вот принц Видимых подходил идеально.