Магическая школа ядов

– Кстати, о первом наследнике. – Шейд насмешливо взглянул на меня. – Твои преподаватели не подходят. Ни Чиро, ни Дагош раньше не пересекались с Ивианом. Они были слишком заняты учебой. И хотя у вампира очень обширные связи, Ивиан с ним не был знаком даже шапочно.

Шейд кивнул сирин на воротах. Та, недовольно пробурчав, как ее «достал вампир со своими идеями обучения», переместилась на одну створку. И мы вышли из школы.

– Откуда ты знаешь, что они не были знакомы? – недоверчиво спросила я, когда мы зашагали вдоль забора в сторону города.

– Проверял, – ответил василиск. – Много лет назад. До и после исчезновения Ивиана.

– А зачем? «После» – понятно, искал, куда он делся? А «до»?

– Искал его сообщника.

– Ивиана?

– Нет, своего, – разозлился василиск.

Безя в котелке возмущенно мяукнул. Он был категорически против злого змея! Шейд усмехнулся, почесал кота за ухом.

– Думаешь, кто-то помогал Ивиану скрывать узор магии? – предположила я.

– Я не думаю. Я уверен.

– Но кто на такое способен?

– Скорее всего, ищейка. Мы видим узор магии, мы можем его не только найти, но и стереть. Или маг переносов, они искажают пространство, следы стираются.

– Любой маг этих направлений? – хмуро спросила я.

Наличие сообщника, брошенного Ивианом в здешнем мире, мне абсолютно не нравилось!

– Не любой, а достаточно сильный.

Я покосилась на Шейда и не сдержала истерического смешка. Василиск удивленно приподнял бровь.

– Знаешь, а ведь ты должен и себя подозревать! – слова вылетали против воли, никак не удавалось прикусить язык. – Ты ведь вполне можешь быть не жертвой, а сообщником, от которого попытались избавиться, ну и наследником заодно.

Шейд удивительно покладисто кивнул.

– А с тобой вожусь, чтобы добраться лично до Ивиана и придушить. Правда, мечтаю заковать тебя в камень, пока в твою голову не пришла очередная гениальная теория заговора!

Намек я поняла. И, пока шли по улочкам, молчала. Но только вдалеке показалось длинное здание музея, как Шейд шагнул ко мне, приобнял за талию свободной рукой и, склонившись к уху, едва слышно прошептал:

– Я сейчас сверну влево, кота на травку спустить. Иди дальше. Свернешь направо, не доходя до музея. Там тупик. Сделай вид, что случайно заблудилась. На тебя охотятся…

Я дернулась, меня обняли еще крепче.

– Не дергайся. Следят от школы.

– Осторожно, у меня нет запасных ребер! Я поняла! – прошипела я. – Меня собираются выпить, а ты так просто меня отпускаешь?

Хотелось верить, что у василиска есть план. Очень хотелось. Он же у него есть?

– Могу котелок дать. – Губы Шейда скользнули по уху к мочке.

Сердце ухнуло в пятки. Я сердито ткнула провокатора локтем в бок:

– Давай!

– Мы быстро! – громко объявил Шейд, вытаскивая сонного Безю из котелка.

Я сцапала посудину и побрела дальше. А василиск с котом направились в сторону небольшого сквера.

По улице сновали прохожие. В витринах магазинов отражалось мое напряженное лицо. Чуть не пропустив нужный тупик, я спохватилась, свернула и побрела в неизвестность.

– Стереги выход! – раздалось тихое за спиной.

Обернувшись, я напоролась на голодный взгляд худощавого господина в потертом сюртуке. Его помощник, парень в кепке-блине, маячил неподалеку.

У местных злодеев что, хобби такое – парами ходить?

Сначала огры, теперь эти.

– Добрый день! – выдала я и взяла котелок двумя руками.

– Тебе уже недобрый!

Сюртук придвинулся вплотную, разве что не облизнулся.

С его ладони к моей руке потянулись сизые нити. Я отскочила назад.

– Держи ее! – недовольно прошипел он.

Его сообщник заморгал, но не сдвинулся с места. Неудивительно: парня в кепке с головы до пят покрывала белая пленка или корка… Каменная, с отверстиями под нос и глаза.

Сюртук сообразил быстро. Сиганул в сторону, но оступился и рухнул на тощий зад, аж зубы лязгнули. Пока он очумело моргал, котелок с громким звоном сел на его голову. Сюртук от неожиданности икнул, вцепился в ушки посудины. Но голова у него была хорошая, большая, так что котелок остался на месте. Грабитель сипел и сопел внутри, ругался сквозь зубы. Судя по бодрому бурчанию, не задохнется.

– Надо запатентовать. – Шейд подошел к нам и легко постучал кончиками пальцев по котелку. – Ну что, господин, вам крупно не повезло. Я – ищейка с лицензией. И только что зафиксировал ваше нападение на девушку с целью отъема дара.

Сюртук тоскливо замолчал.

– Ищейка с лицензией? – Я удивленно посмотрела на Шейда.

Василиск пожал плечами.

Мы сдали страже напавших, подписали бумаги. Котелок мне обещали вернуть, когда доктор поймет, как его снять с головастого преступника. Пришлось заглянуть в мэрию, взять временную посудину. Она оказалась маленькой. Безя с трудом уместил туда часть филея, пузо и лапы. Остальное свисало с краев, как перебродившее тесто из кастрюли. Пушистый хвост злобным маятником ходил из стороны в сторону. Кот был настолько возмущен, что даже не шипел.

На место переносов мы пришли последними. Вся группа уже отправилась в столицу.

– Вы не на свидание идете, Новакова, опаздывать необязательно! – пробурчал вампир, пропуская нас с Шейдом к столбу.