Магическая школа ядов

Я скинула с ног холодные и сырые сапоги, протопала на середину палатки. Мстительно перевернула котелок, вытряхнув кота, и поставила в угол вверх дном. Кот нагло фыркнул, уселся возле посудины и принялся демонстративно вылизывать лапу.

Шейд снял с плеча вещмешок и, бросив его на пол, приземлился рядом. Я же осторожно опустилась на кучку вещей, по-японски подогнув ноги. Василиск разглядывал скудный интерьер. Протянул руку к книгам и взял одну. Повертел, вернул.

Снаружи гремел гром, по пологу барабанили тугие струи ливня.

– Может, объяснишь, почему вместо мага прислали тебя? – вздохнула я.

Шейд не торопился отвечать. Тускло вспыхнуло и засветилось растение на стене, шишига вначале испуганно, потом заинтересованно пискнула и прыгнула на цветок, оскалив мелкие острые зубы.

– Не смей грызть нашу лампу! – подскочила я. Схватила шишигу, пихнула на стопку учебников: – Вот твои книги, их и охраняй! А растение не трогай, оно светит, но не греет! Нет угрозы, никакой угрозы книгам, понятно?

Последние слова произнесла без особой уверенности. Похоже, библиотекарь слукавил, и зверюшка ест не только то, что угрожает учебникам.

– Пожуешь цветок, отдам тебя Безе! – пообещала я.

Кот радостно встрепенулся, шишига недоверчиво склонила пушистую голову. Правильно, не отдам. Но ей об этом знать необязательно. Я вновь села и повернулась к василиску:

– Так почему ты тут? Меланхолия напала? Решил поработать на пользу государства?

– А может, я проникся твоей историей?

– Ага. Настолько проникся, что назначил встречу и сам на нее не пришел, – кивнула я, краем глаза следя за шишигой.

Та таращилась на сияющий шар с восторгом и обожанием.

– Я приходил…

– Да-да, и сидел где-то в зарослях! – подхватила я. – Маскировался под окружающий пейзаж.

– Не маскировался. Кто-то перевел будильник на час вперед.

Что?! Близнецы не могли, а больше в палатке никого не было!

– И это, конечно же, сделал мой кот!

Безя оскорбленно зашипел.

– Вряд ли, узор силы шутника я запомнил, – черные глаза азартно блеснули.

Так он серьезно?

Шейд потрогал стенку палатки, хмыкнул. Расстегнул рубашку и, стянув ее под моим удивленным взглядом, аккуратно сложил. Повел плечами, разминая шею. Он был действительно смуглым. И в отличной форме, не качок, но мышцы…

Шейд развязал вещмешок, достал оттуда маленькую лопатку и молоток, открыл полог у входа.

– Ты куда? – озадаченно спросила я.

– Ров копать и стены возводить.

– Что?

– Канаву для стока воды рыть, – закатил глаза Шейд. – Я люблю плавать, но не вместе с палаткой.

Канаву? Точно, я видела вокруг других палаток что-то вроде неглубокого желоба в земле.

– А молоток?

– От умертвий отбиваться, они любят вылезать во время дождя.

Я сглотнула. Шейд расхохотался.

– Закреплю палатку получше. Тот, кто ее ставил, явно мечтает полететь вместе с ней в небеса!

То плавать, то летать в небеса. Питон толстокожий!

– Вообще-то, ее ставила я. И, вообще-то, в первый раз в жизни!

Шейд пренебрежительно пожал плечами. Распожимался тут. Раскомандовался! Моя палатка, хочу – плаваю, хочу – летаю. Ему-то какое дело? Так говорит, словно жить тут собрался! Или…

– Погоди! – Я вскочила на ноги. – Скажи, у тебя в мешке ведь есть еще одна палатка?

– Нет. – Черные глаза сузились. – Запас палаток у вашей секретарши как раз закончился.

– А новые подвезут нескоро… – продолжила я. – И, конечно же, в городе купить ее нельзя. А места для аристократа в общежитии не нашлось!

– В общежитие я бы без тебя не вселился, я же твой маг теперь. Мне нужно тебя охранять.

И как сарказмом не захлебнулся?

Так, спокойно… Прежде чем воевать, надо попробовать мирные переговоры. Даже если противник изображает из себя тинейджера в наушниках!

– Шейд, слушай, можешь мне не верить, но я действительно не родственница, не ученица, не сообщница Ивиана. В нашем мире я просто ухаживала за немощным стариком. Как волонтер, как доброволец! И все! Все! Да если бы я могла тебе помочь…

– Помогла бы?

– Да.

– Не слышу радости, – поддел Шейд.

Я растянула губы в улыбке, вышел оскал. В душе росло зверское желание помочь. Помочь этому упертому, чтоб он понял, что был не прав!

Шейд усмехнулся, достал из мешка круглый прозрачный шарик алого цвета размером с мячик для пинг-понга, бросил мне:

– Приложи к платью, высохнет.

И вышел. Не слишком ли много заботы ради моего носа? Я пожала плечами, осторожно поднесла шарик к юбке. Он выскользнул из пальцев, завис в воздухе и полетел вокруг меня, поднимаясь по спирали. Ткань тут же потеплела, потом от нее пошел пар, и платье стало сухим, целиком! Мячик дернулся в сторону мешка, но я ловко сцапала его и приложила сначала к одному насквозь мокрому «ботиночку», потом к другому. Сушилка послушно закружилась. Пара с обуви было куда больше, чем с платья. Закончив, шарик шустро нырнул обратно в вещмешок. А я вооружилась палочкой-стило.

Пока Шейд рыл канаву, стучал по колышкам молотком, что-то тянул и дергал, отчего палатка ходила ходуном, я выискивала магов, через которых можно отправить сообщение родителям. Результат был неутешительным – удаленно никто не работал. Требовался личный визит.