Магическая ночь

На лестнице Пейдж прошла мимо очень близко, почти задев его на узкой площадке, и тонкий аромат ее волос коснулся ноздрей Макса. Нежный, легкий запах, едва уловимый. Скорее, это запах шампуня. Макс на мгновение прикрыл глаза: он не должен замечать таких вещей, это мешает работе. Ну почему бы ей не оказаться старой каргой? Тогда легче было бы сосредоточиться. Так нет же, ему выпало несчастье охранять умницу и красавицу.

— Еще раз спасибо, что доставил меня домой, — сказала Пейдж и начала подниматься по ступенькам.

Макс собирался ответить, но от взгляда на стройную спину и плавно покачивающиеся бедра девушки у него перехватило дыхание. Стоп. Он обязан взять себя в руки. Он всего-навсего провожает клиентку до дверей и не имеет права терять голову.

Он на задании. Он здесь для того, чтобы убедиться в полной безопасности Пейдж. Это всего лишь работа, и ничего больше.

«Расслабься», — приказал себе Макс.

— Ну вот, — нараспев сказала Пейдж, сделав последний танцующий шаг к своей двери, — я дома, целая и невредимая.

— Позволь мне заглянуть внутрь и убедиться, что там тоже все в порядке. — Макс взял ключ, который она ему протянула, и открыл дверь. Он зажег свет и внимательно оглядел гостиную. Из глубины квартиры раздался собачий лай. Наверное, это тот пушистый клубок, с которым каждый вечер прогуливалась Пейдж. Как профессиональный телохранитель, Макс всегда приветствовал желание клиента иметь собаку. Это могло оказать существенную помощь охране. Но он сильно сомневался, что белый зверек, внешне напоминающий белку, может быть хоть чем-то полезен при нападении.

— Убедился? Все в порядке?

Он посмотрел на нее сверху вниз и уже было открыл рот, чтобы попросить разрешения осмотреть всю квартиру, но слова замерли у него на губах.

«Немедленно убирайся отсюда, идиот, уноси ноги, пока не натворил непоправимых глупостей», — приказал себе Макс, но не мог двинуться с места. Тело отказывалось подчиняться приказу. Во взгляде Пейдж читались все ее чувства. Макс ей нравился, очень нравился, и, пропади оно все пропадом, она хотела его так же страстно, как он ее.

— Мне надо идти, — хрипло произнес он и, не дожидаясь ответа, кинулся на лестницу и начал быстро спускаться вниз.

Жизнь Пейдж была под угрозой; Макс не собирался забывать об этом, как бы сильно страсть ни затуманивала его мозг. «Горячее сердце — холодный ум», — вспомнилось ему. Он выдержит это правило во что бы то ни стало, даже если в процессе работы рискует лишиться и того и другого.

На следующий день за несколько минут до открытия ресторана Пейдж наполняла солонки на столах. Эмилио что-то рассказывал Максу, и, судя по выражению лица последнего, речь шла о предстоящем фестивале.

Бедный парень, искренне посочувствовала Пейдж. Наверное, стоит попросить Тима, чтобы он оставил его в покое, раз Максу так претит эта затея.

Хотя мысль о совместной работе над сценарием доставляла Пейдж удовольствие.

— Интересное решение, — хихикнул Тим прямо у нее за спиной, — не совсем стандартное, но в этом что-то есть.

От неожиданности Пейдж подпрыгнула и с недоумением уставилась на Тима, тщетно стараясь сообразить, о чем идет речь.

— Что?

Тот в задумчивости поскреб подбородок и кивком указал на стол:

— Вообще-то обычно я насыпаю соль внутрь. Но, может быть, ты права и пришло время выбросить эти устаревшие солонки. Пусть посетители берут соль щепоткой прямо со скатерти.

Пейдж растерянно моргнула, потом посмотрела на стол. Задумавшись, она не заметила, как тонкая струйка соли из контейнера течет мимо узкого отверстия солонки.

— Прошу прощения, — забормотала она в смущении и принялась собирать соль ладонью. — Я сейчас все исправлю.

— Ничего страшного, просыпать соль — к удаче. Не забудь только бросить щепотку через левое плечо.

В ресторан вошел Эмилио, а следом за ним Макс. Оба с удивлением посмотрели на засыпанный солью стол. Пейдж подняла взгляд и встретилась глазами с Максом. Легкий холодок пробежал по ее спине, и что-то сладко екнуло внутри. Все-таки у Макса удивительно обаятельная улыбка.

Эмилио игриво толкнул Пейдж в бок:

— Борешься за свой кусочек счастья? Признайся, ты сделала это нарочно, в расчете на удачу?

— Да, да, — поддержала разговор Кристал. — Что самое удивительное, в этом есть доля правды. В прошлую среду я тоже рассыпала соль, и буквально в тот же день муж нашел новую работу.

— Ну же, — засмеялся Тим, обращаясь к Пейдж, — после таких неопровержимых доказательств ты еще медлишь? Загадывай желание и бросай соль, только побыстрее, мы открываемся через пять минут, и к этому времени все должно быть убрано.

Пейдж собрала пальцами немного соли со скатерти и метнула через левое плечо.

Она не верила в приметы, но неожиданно сердце болезненно сжалось. Кто знает... Во всяком случае, хуже от этого не будет.

А немного удачи еще никому не повредило.