Маги нашего города

– Вы меня? – осторожно поинтересовался Павел, вполне допуская, что его с кем-то просто перепутали, ведь мало ли Павлов на Руси. Да и то сказать, он здесь впервые, никого не знает, и его никто, так какого же, спрашивается? Хотя, с другой стороны, мало ли как бывает. Однажды, например, он встретил в метро одноклассницу, которую не видел класса с седьмого. И не только встретил, но и узнал ее, хотя та вспомнила его не сразу. Словом, всяко бывает.

– Да тебя, тебя. Давай сюда! – призывно взмахнул рукой неизвестный.

Павел развернулся и пошел обратно, стараясь разглядеть лицо человека, но здешнее уличное освещение было слишком скудным для уверенной идентификации личности. Наверное, предназначено оно для чего-то другого.

– Вообще-то, я отца Николая ищу, – зачем-то пояснил Павел.

– Ну а я кто? Не узнаешь, что ли?

– Да вроде...

С расстояния двух шагов он уже мог разглядеть бородку и усы, длинные волосы по щекам. Что-то смутно знакомое как будто угадывалось, но вот что именно – туман.

– Вот дает. Ну!

И он узнал. Узнал и удивился. Коля Чекалин! Только обросший и похудевший. Вспоминал его не далее как сегодня по поводу того, что тот исчез из команды Петровича и вообще с горизонта. Подозревали, что его и в живых-то уже нет.

– Коля, – неуверенно проговорил он.

– Наконец-то! Здорово, – сказал Чекалин и сунул ему ладонь, которую – теперь чего, целовать, что ли?

Переборов себя, он протянул в ответ свою и пожал. Ладонь была теплой и сухой.

– Все, пошли в дом. А то я только дубленку успел накинуть. Холодно.

И первым заспешил по дорожке. На ногах у него были обрезанные валенки.

Павел, мешкая, медленно, на ощупь затворил калитку и пошел следом. Чекалин... Надо же! Он же отец Николай. Чудны дела твои, Господи! Иначе и не скажешь. Ну и как теперь вести себя с ним? И вообще – на «ты» теперь или на «вы»? Тыкнешь ему, а он обидится. Да и кадилом в лоб. У попов характеры крутые.

– Ну ты чего там тормозишь? – поторопил его с крыльца отец Николай.

А он ничего, вроде даже рад. И тыкает влегкую. Значит, на "ты"!

– Обалдеваю, – почти честно ответил Павел, ускоряясь.

– Чего так? Не ожидал?

– Не-а. Слушай, а с чего ты, ну, отец Николай-то?

– Что у тебя за манера с самого порога такие вопросы задавать.

– Ну, извини.

– Да ладно. Раздевайся, проходи. Сейчас есть будем. Ирка как раз ужин готовит.

Павел попытался вспомнить, кто такая Ирка, но ничего у него не вышло. Семейное положение Чекалина в свое время его не интересовало, а спрашивать сейчас было как-то неловко.

Снаружи абсолютно деревенский, дом изнутри здорово смахивал на городское жилище. Хорошие обои, новая мебель, аппаратура, светильники – все новое, кое-что даже модерновое. А под дубленкой у Чекалина, к огромному облегчению Павла, вместо рясы оказалась обычная одежда, вроде той, которую большинство мужчин носят в своих городских квартирах – легкие брюки и рубашка.

– Добрый вечер, – нейтрально поздоровался он с женщиной, с любопытствующим лицом выглянувшей из кухни.

– Здрасьте, – почти весело откликнулась она. – Так вы и есть Павел? А я Ирина, очень приятно. Вы руки мойте, минут через тридцать кушать будем.

Нет, заметно, конечно, что дом деревенский, но санузел вполне на уровне. Павел попробовал – горячая и холодная вода имеются. Шампуни на полочке, какие-то бальзамы и прочие баночки, которыми так любят запасаться женщины.

– Ну пошли, пошли, – поторопил его Чекалин. – Примешь с мороза. Коньяк будешь?

– Можно и коньяк.

В отличие от деревенских изб, в доме было три комнаты, что по местным меркам для двоих многовато. Та, в которую привел его хозяин, явно служила кабинетом. Початая бутылка и рюмки появились на столе раньше, чем Павел успел сесть в глубокое кожаное кресло.

Пусть и с небольшой натяжкой, но, делая скидку на местность, можно было сказать, что тут роскошно. Особенно при воспоминании о полуразрушенном монастыре с его просвечивающими на фоне неба куполами. Сравнение оказывалось явно не в пользу обители и наводило на некоторые размышления.

– Ну? За встречу! – предложил немудреный тост Чекалин, разлив коньяк по рюмкам и подвинув поближе к гостю вазочку с шоколадом.

– Давай!

Коньяк пошел хорошо, будто душа давно его просила. А может, и просила, черт ее знает. Ох ты! Чур меня, чур! В доме священника даже думать такое как-то неудобно.

– Ты меня ждал, получается? – спросил Павел, готовясь вбросить в рот кусочек шоколада.

– Да откуда?

– А чего ж ты вышел?

– Да мне сторож наш позвонил. Ищет, говорит, какой-то тип отца Николая.

– Позвонил? – туповато переспросил Павел.

– Ну да, с мобилы. Сейчас без этого никак. Не автомат же ему давать. А тебя Петрович ко мне отправил?

– Есть другие варианты?

– Еще по одной? – ушел от ответа Чекалин.

– Можно.

– Кстати, можешь свою «шапку-невидимку» погасить. Расслабься. Я эту хату так заэкранировал – водородной бомбой не возьмешь. Серьезно.

Сейчас, при свете, он стал легко узнаваем, хотя что-то в нем все же изменилось. Теперь он выглядел более раскрепощенным, что ли. Во всяком случае, куда более довольным жизнью, чем раньше.