Высокий гибко метнулся к девушке, норовя приблизиться вплотную и перехватить ее неповрежденную руку, но это ему не удалось. Настя тоже перешла на сверхскоростное маневрирование и успешно ушла от «объятий» противника, сумев при этом чувствительно скрутить ему шею вибрационно-волновым движением руки и плеча. Но Высокий все же был опытнее и сильнее, и в конце концов Настя не смогла уйти от серии ударов. Только смягчила энергетический импульс скользящей разверткой тела и сгруппировалась «мячиком». Тем не менее удар был мощным, она укатилась к стене и на какое-то время выпала из ритма боя, беспомощно пытаясь встать.
Высокий оценивающе обошел ее кругом, решил не рисковать и добить. Шагнул к девушке, сидевшей на корточках, упиравшейся кулачками в пол, ударил ее ребром ладони по шее… и отлетел на три метра, отброшенный возникшим в воздухе вихрем.
– Теперь со мной! – глухо сказал Тарас, вытянув руку в его сторону. – Вы негодяй, Мвысу! Не умеете щадить противника – не ждите пощады от других!
Высокий, слегка ошеломленный нападением, хохотнул.
– Какой штиль! Твой учитель, наверное, был профессором морали и права, мальчик? Поздравляю, его ученик хорошо усвоил уроки. Что ж, посмотрим, каков ты в деле.
Он метнулся к Тарасу, исчезая из поля зрения, возник слева, ударил. Тарас блокировал удар, ответил. Организм сам перешел на скоростную динамику боя, а навыки тренинга с дедом и отцом заработали на уровне подсознания, находившего правильные ответы за сотые доли секунды.
С минуту бой шел на равных. Затем локоть Высокого неожиданно нашел болевую точку на затылке Тараса, и тот провалился в омут черной горячей боли, успев ответить «шпорой петуха» – большим пальцем по щеке противника при обратном отбиве.
Схватка прекратилась.
– Неплохо, совсем даже неплохо, – сказал Высокий, стирая кровь со щеки и озабоченно разглядывая ладонь. – У тебя действительно были хорошие учителя, надо признаться. Но меня ты рассердил. Пора дать тебе другой урок – урок очень сильной боли. Я не буду тебя убивать, но этот урок ты запомнишь на всю жизнь.
Он шагнул к согнувшемуся, прижавшему к затылку руку Тарасу и остановился. На его пути встал Лось.
– Прекратите, Высокий!
– Вас только не хватало, – криво улыбнулся Нгоро. – Неужели не надоело играть в благородство?
Лось поднял маузер.
– Вы хуже зверя! Уходите, я выстрелю. Клянусь богом!
– В безоружного? И не будете мучиться потом, Мстислав Сергеевич?
– Не буду!
– Вот это по-нашему! Стреляйте!
Лось сцепил челюсти. Рука задрожала.
– Ну что же вы? Духу не хватает? – Высокий вдруг очутился рядом, вырвал маузер, приставил к груди инженера и нажал на курок. – Вот как надо!
Лось вскрикнул.
К нему в отчаянии метнулась Аэлита.
Высокий посмотрел на нее, поиграл пистолетом, бросил на пол.
– Ох уж эти мне интеллигенты – одни воздушные замки в голове.
Повернулся, собираясь покончить с Тарасом, и наткнулся на Настю. Лицо девушки побледнело, губы вспухли, но в глазах по-прежнему горел огонь вызова и гнева.
– Попробуйте пройти!
– Ах, юная леди, – вздохнул Высокий с кривой улыбкой, – как мне надоели вбитые вам в голову моральные установки. Вы не представляете, как они мешают жить! Оставайтесь со мной, и вы это поймете.
– Никогда!
– Тоже решение. Придется оставить вас с вашим несмышленышем… навсегда.
Высокий прыгнул, ударил. Настя увернулась. Еще удар, поворот, ответ, прыжок с оборотом, удар…
Ей не хватило доли секунды, чтобы сойти с вектора удара. Пролетев по воздуху несколько метров, Настя упала лицом вниз и застыла неподвижно. Высокий скользнул к ней, намереваясь завершить бой добивающим ударом, но снова споткнулся о Тараса и вынужден был отвлечься на короткую схватку с ним. Справился, сильнейшим ударом сломал ему руку.
Снова повернулся к Насте, пытавшейся подняться. Пробормотал:
– Не люблю упрямых девиц, люблю податливых…
Настя внезапно сама кинулась к нему, провела неожиданно сильный прием, больно задев мышцы шеи. Разозлившийся Высокий ответил жестоким «броском удава», сдавливающим тело до разрыва мышц и позвоночника, и девушка снова потеряла сознание.
– Браво! – раздался сзади чей-то мрачный голос. – Вы отлично справились с детьми, господин Мвысу.
Высокий дернулся, стремительно отскакивая, оглянулся.
В зале императив-центра появились два текуче-прозрачных «призрака». Выключили системы маскировки, превратились в мужчин в горбатых спецкостюмах с турелями «универсалов» на плечах. Один был черноволос, с голубыми глазами, в которых плавились сдерживаемая холодная ярость и презрение. Второй, такой же широкоплечий, чуть повыше ростом, совсем безволосый, темнолицый и черноглазый, смотрел на Высокого с таким красноречивым обещанием, что тому стало не по себе.
– Жданов!.. – пробормотал попутчик Лося.
– Он самый, – угрюмо кивнул Павел, покосился на спутника. – Посмотри, что там с ребятами.
– Я бы поговорил с ним…
– Сам разберусь.
Белый подошел к Насте, склонился над ней. Достал переносной автомед из ранца, включил диагностер.