Магам свойственно ошибаться

Род пребывал в отличном настроении. Хороший сегодня выдался день, подумал он. К вечеру ему предстояло переменить свое мнение.

* * *

Юджин и Вирджиния следовали примерно в десяти шагах позади Рода, Смита и Фокси. Разумеется, внешность оборотней была совершенно неузнаваема.

– Кто же это так отделал Смита? – поинтересовался Юджин. – Не хотелось бы с этим парнем встретиться на узкой дорожке!

– Герцог и отделал. Поединок, правда, выиграл Смит.

– Почему «герцог», Джинни? Раньше он был для тебя «щенком»!

– Никто не щенок, если смог достойно драться со Смитом.

– Говоришь, Смит победил? А по виду их обоих, так ровно наоборот. Кстати, не знал, что они друзья.

– Не друзья они. Просто попутчики. Но что это меняет? Пока они вместе, мы ничего сделать не можем.

– Как он за ней пристально следит! Что ты ему сказала про нее, что он так резво за ней помчался?

– Ничего я ему не говорила. Не успела. Когда я пришла к нему, он выскочил из комнаты и помчался за ней, меня даже не заметил. Сам, видать, придумал все, что я ему сказать собиралась. Кстати, куда они все идут?

– Да понятно куда. На постоялый двор. Позавтракать, наверно.

– Ну и как его от них оторвать?

– Джинни, я с самого начала не хотел именно сейчас убивать щенка. Это можно сделать и потом. Основная цель все-таки Джозеф. Это что у нас получается? Драться с ним как-то не хочется – достаточно взглянуть на рожу Смита. Фехтует он лучше меня, как и почти все мужчины королевства, ибо фехтовать я практически не умею. И что остается? Пистолет и магия! Если я потрачу магические силы, мне будет трудно потом справиться с Джозефом. Остается пистолет, а это всего один выстрел! Может быть осечка или промах! И что тогда?

– Дорогой, а я тебе опишу, что будет, если мы его не прикончим. Утром ты убиваешь Джозефа. Ты покидаешь академию. Я остаюсь. Как только выясняется, что Джозеф погиб, Родерик идет к Мэри-Джейн и говорит ей, что это твоя работа. А она в этом и так не сомневается. А я дежурная на воротах. Он сообразит, кто я такая, как думаешь? Только он, больше никто! Для этого он и приперся в академию! А потом меня будут пытать, спрашивать, где ты. А я не знаю! И умру под пытками! Теперь скажи, мне это надо?

– У тебя будет достаточно времени, чтобы покинуть академию. Давай еще раз повторим наш план. Я не вижу в нем ни одного слабого места.

– А я вижу!

– Ну давай по пунктам. Ты усыпляешь дежурного привратника, Ричарда, или как его там. Я вхожу в здание и прячусь в драконюшне. Даже если меня кто-то по пути увидит, ничего не заподозрит. Правильно?

– Пока да, Юджин. На этом этапе трудностей действительно не предвидится.

– Утром Джозеф, как всегда, навещает дракона. Я его там приканчиваю. Он нападения не ждет, да и вообще я сильнее. Шансов у него нет. Затем под его личиной выхожу в коридор, первому попавшемуся студиозусу говорю: «Передай Мэри-Джейн, что мне срочно нужно в Лондон» – и улетаю на драконе вместе с телом Джозефа. Тревогу объявляют? Нет! Ничего не случилось!

– Вот именно, ты улетаешь, а я остаюсь одна!

– Но тебя ни в чем не подозревают, потому что о смерти Джозефа пока никому не известно! Я избавляюсь от тела и вечером лечу в Лондон. Там дракона отпускаю. У тебя целый день на то, чтобы спокойно уйти из академии! Повод – ты сафистка, и без других сафисток жить не можешь, а в академии их нет. Кто придерется? А потом пускай щенок рассказывает какие угодно сказки, кто ему поверит? Он уже пытался обвинить тебя, и чего он добился? Прикончим его спокойно через полгода.

– Ты очень хорошо все изложил. Но не учел одну тонкость. Что будет со мной, если ты не справишься с Джозефом?

– Если я не стану возиться со щенком, мои шансы с Джозефом будут еще выше.

– Вот именно. Значит, ты в себе не уверен. Так вот, если Джозеф тебя прикончит, возникнет вопрос, как ты попал в здание. И этот вопрос зададут Ричарду, а не мне. Я при нем всего лишь девочка на побегушках. Дальше его проблемы.

– Вот видишь, тебе ничего не грозит даже при моей неудаче. Должен отметить, мне неприятно обсуждать, что будет, если я погибну.

– При твоей неудаче мне ничего не грозит, если Родерик мертв. А если он жив, он скажет Джозефу, что Эмили и Вирджиния, возможно, одно и то же лицо. И угадай, что сделает Джозеф. Я даже думать об этом не хочу!

– Я же тебе говорю, что у Джозефа против меня нет ни единого шанса!

– Я тебе верю, дорогой. Но ставить на это жизнь не желаю. Герцог должен умереть! Тем более что все равно его придется прикончить рано или поздно, он же не успокоится и будет мстить.

– Ладно, почти убедила. Скажи лучше, почему щенок не пошел с ними завтракать? Он что, не голоден?

– Идиот, он не хочет попадаться на глаза своей сучке! Ладно, пока он ждет, сходи спроси трактирщика, не прибыли ли к нему новые постояльцы. Три стражника и палач.

– Ты думаешь, если они прибыли, то остановились именно здесь? Тут несколько постоялых дворов.

– Мы ждем. Сделать ему сейчас мы ничего не можем – тут многолюдно. Значит, просто ждем. Так сходи и спроси, чтобы не терять времени.

Юджин вернулся очень быстро.