Маг воздуха. Вольные города

Под ее скептичным взглядом наемницы Грей тщательно закрыл дверь на засов и на всякий случай придвинул к ней стул. Поскольку сесть было больше не на что, он оперся на стойку.

– Да, неплохо.

– Итак, у тебя есть какой-то план или будем следовать моему?

– Поесть. Поспать. Найти хороших наемников. Попытаться спасти корабль. Свалить из этого сумасшедшего города. Вернуться в обитель.

– А я тебя, значит, не устраиваю! – Наемница картинно заозиралась в поиске шишки.

– Чтобы управлять кораблем такого класса, нужно как минимум трое, а лучше четверо, – буркнул Грей. В моменты усталости кривляния Розы начинали раздражать.

– Спешу тебя огорчить – в свете приближающейся бойни мы не сможем найти никого приличнее подзаборной швали. – Лисица уперлась ногами в стойку, раскачиваясь на задних ножках стула. – Ставлю свою недельную плату, всех хороших наемников давно разобрали.

– Несколько часов назад ты говорила про поиск хороших матросов.

– Рабочего люда всегда в достатке. А вот хороших грамотных воинов… Ведь ты прав, больших кисок никто не отменял. – Она состроила задумчивую рожицу. – В принципе, если понизить планку, то среди неуживчивых отморозков, не признающих аристократию, может найтись парочка психов. Ну, таких, которые согласятся сгонять в лес к проклятым тварям и подняться в воздух на крохотном разваливающемся корыте, по ошибке названным воздушным кораблем.

– Просто потрясающе. – Грей закатил глаза.

– В нашей ситуации выбирать не приходится. – Наемница философски пожала плечами и в последний момент вскочила с опрокинувшегося стула. Картинно зевнув и разведя руки в стороны, она невинно посмотрела на подскочившего от грохота Грея. – Ты что-то говорил про поесть? Солонина у меня уже в печенках сидит.

***

Растрепанный, помятый Грей мрачно смотрел на стоящую перед ним женщину, время от времени медленно закрывая и открывая глаза. В них как песку насыпали – сколько еще он не сможет нормально поспать? И сейчас от свидания с мягкой теплой постелью его отделяла вздорная баба, проигнорировавшая табличку «закрыто».

– Это возмутительно! Сделайте уже что-нибудь!

– Наприме-ер? – Он не удержался и зевнул.

– Позовите начальство! – Когда-то ее лицо можно было назвать красивым, но величие прошлого уступало старости. Некогда нежные девичьи щеки опали, вокруг глаз проходила сеточка предательских морщин, а уж грудь…

– Не могу, его нет. – Грей снова зевнул. Роза подняла его ни свет ни заря и куда-то умчалась, оставив присматривать за отделением. Наскоро позавтракав проклятой солониной, он уже хотел было отправиться досыпать, но нежданная посетительница расстроила все его планы. И она никак не хотела уходить!

– Тогда выполните мой заказ! Это ведь несложно! Мне нужно обыкновенное приворотное зелье!

– В очередной раз повторяю – мы не работаем!

– Но вы же здесь стоите!

– А даже если бы работали, то Гильдия Воздуха не занимается любовными чарами! Попробуйте найти какую-нибудь ведьму!

– Так их больше не осталось, всех посжигали! – Женщина всплеснула руками. – Устранили конкурентов, так работайте теперь!

– Да уж, кое-кто ведьмам и фору даст, – пробормотал себе под нос маг. К сожалению, его услышали.

– Да как вы смеете! Нахал! – Крик постепенно переходил в визг.

– Я прошу вас покинуть отделение!

– Ни за что! Я буду жаловаться! Немедленно зовите начальство!

Звон дверного колокольчика прервал вздорную женщину. Грей поднял взгляд, понадеявшись на возвращение Розы, но это оказался огромный мужик. В пышной бороде виднелись седые волоски, одежда была старомодна и потерта, но в целом он выглядел весьма впечатляюще. Встретишь такого типа в темном переулке, и живенько отдашь содержимое кошелька в пользу бедных. Да и сам кошелек тоже.

Окинув женщину тяжелым взглядом, новый гость, ни слова ни говоря, аккуратно поднял ее над полом и переставил через порог лицом к улице, легонько (относительно) подтолкнув в спину.

– Это возмутительно! – послышалось из-за двери.

Оставшись наедине с незнакомцем, Грей ощутил, как от сонливости и следа не осталось. Руки похолодели и слегка задрожали.

«Интересно, воздушного молота хватит или сразу переходить к тяжелым заклинаниям?»

Они сверлили друг друга взглядами больше минуты.

– Кто такой, зачем пожаловал? – Грей решил нарушить молчание.

– Меня прислала Роза. – низким, рокочущим голосом произнес здоровяк.

– Так бы сразу и сказал. – Маг не смог сдержать вздох облегчения. – Садись.

– Хотел посмотреть на будущего нанимателя. – Стул под гостем жалобно заскрипел. – Сгодишься.

– Так значит, ты наемник? Что умеешь?

– Хорошо орудую топором и копьем, могу ходить строем. Охочусь. Ну и… ты понимаешь. – Человек моргнул. Глаза блеснули ярким желтым цветом. На секунду в нос ударил запах псины.

– Понимаю. – Грей кивнул, тоже на секунду позволяя взгляду превратиться в звериный.

– Хорошо. А… Еще под парусом ходил несколько сезонов в южных морях. Лисица сказала, это важно.

– Она права. – Маг наклонился над стойкой и вытянул руку. – Грей.

– Виквар.

– Плату обсуждали?