Маг цвета радуги

Разговору не суждено было продолжиться, потому как, в этот момент в столовую энергично вбежал Плаунт собственной персоной.

- Как наш обед? Меланья, пошевеливайся, люди ждут. Прошка, где ты, бездельник?

Все завертелось и закрутилось с удвоенной скоростью. Должно быть, Плаунт и в самом деле хороший организатор, если одно его присутствие может так ускорить действие. Через пять минут обед был готов, и купец пригласил нас к столу.

- Нет-нет, дорогой купец, поверьте, третья чарка определенно будет лишней. Нам же в дорогу, - пытался возразить я.

- Нам в дорогу, - поддакнул Дим, лакая наливку из большой миски, размером литра на три. Не забывая и о еде.

- Как в дорогу? Я же еще не рассказал вам, как мы оказались в осадном положении.

- Да, расскажите непременно.

- Расскажите, - присоединился Дим.

- За это надо выпить и за наше счастливое освобождение.

- Вообще-то я не одобряю, и к тому же в дорогу.

- Я тоже не одобряю, - согласился Плаунт, - Был бы я тогда купцом? И прошу заметить вполне преуспевающим. Но здесь такой случай.

Мы чокнулись и Плаунт начал рассказ.

- Это все Баралор - маг окаянный. Такой в последнее время сделался навязчивый, все стремится угодить. Вот он и установил на все двери и окна сигнальный полог. Уверял, что из лучших побуждений.

В это, допустим, я вполне могу поверить - решил Баралор задобрить купца. Но как получилось так неловко? Плаунт продолжал.

- Говорил, что заботится о нашей безопасности. Нет, поначалу полог работал замечательно - включался и выключался, как ему и положено. Пока я случайно не наступил на ключ. Ногу так свело - два дня на нее наступать не смог, но это еще ничего, ключ перестал работать. В тот самый момент, когда полог был закрыт.

- Меланья, принеси ключ нашим гостям, - крикнул купец.

- Вот еще, чтобы я эту гадость в руки взяла, - заворчала кухарка.

- Неси, она больше не работает.

- Вот она, вещица эта окаянная, получите, - через полминуты кухарка протянула мне непонятное изделие.

Ключ был весьма любопытен. Внешним видом он напоминал небольшой нефритовый молоток на ручке из какого-то другого материала. Ручка была самой обычной - цилиндрической. А вот сам молоток был сделан довольно изящно. Одну сторону его венчало изображение замка, другую - изображение ключа. И в ключ, и в замок были встроены совсем крошечные жемчужины. Кроме волшебного предназначения ключ имел красивый внешний вид. Мастер, изготовивший его, немало постарался. Я взглянул на эту вещицу аурным зрением. Так и есть - остаточное свечение, почти незаметное, с одной стороны красное, с другой зеленое. Похоже, ключ просто разрядился, когда купец так неудачно на него наступил.

- Ну что скажете, господин маг?

- Еще раз говорю, я совсем не маг. А сказать, скажу - красивая вещица. Но работать больше не будет, надо ее подзаряжать. Я, конечно, мог бы попробовать, стикеры у меня есть. Вот только работать с незнакомым устройством.... Давайте оставим все как есть. Сейчас защита отключена, и Вы можете беспрепятственно выходить из дома, и что самое важное, заходить обратно.

- Да я не про то. Ну, ее, эту защиту. Народ у нас спокойный, запоры в доме надежные, сторожа - ребята крепкие.

- Это хорошо, тогда пусть все так и остается. У меня к Вам, уважаемый купец вопрос.

Плаунт добродушно хлопнул меня по плечу: "Говори мне ты".

- Идет. Так вот, отчего ты не позвал раньше специалиста, который смог бы отключить защитный полог?

Купец хмыкнул. Видимо вопрос мой был совсем не прост. Точнее, ответ на него.

- Слухи. Всему виной слухи.

- Слухи? Но их и так пошло немало. Или я не прав?

- Это всего лишь сплетни. А сплетням, как известно, доверия нет. То ли заперся купец Плаунт в доме, то ли нет. Сам ли? С чьей либо помощью? Это все сплетни - то есть слухи ни на чем не основанные, кроме досужих домыслов. А вот пошли я приказчика за магом, это совсем другое дело. Сразу же распространятся слухи о том, что я не смог справиться с чем-то в своем собственном доме. А это такой удар по репутации известного купца. После такого дела долго приводить в порядок. Каждый поставщик посчитает, что может брать с меня цену большую, чем с других купцов. Каждый покупатель захочет недоплатить.

- Да, серьезный аргумент. И долго ты так собирался сидеть?

- Еще недельку просидел бы. А потом, хочешь, не хочешь, пришлось бы посылать в Зарлин, просить графа прислать городского Магистра. Так что спасибо тебе, Альбертус, ты здорово меня выручил. И главное, удачно получилось. Вы зашли ко мне как бы мимоходом, по своим делам.

И этот туда же. Что они все сговорились что ли?

- Вообще-то меня зовут Альберт.

- Альберт? Не звучит. Альбертус гораздо звучнее, это я тебе точно говорю.

Что за странные пристрастия к удлинению имен? Впрочем, для меня тоже непривычно звучало бы, скажем - Алексан. Так и тянуло бы переименовать его в Александра.

Беседа наша как-то сразу разделилась на две половины. Мы с Плаунтом увлеченно обсуждали особенности политики и торговли. Дим же, отсев к камину, о чем-то беседовал с Фреей. Надеюсь, он скажет ей все, что собирался.