Маг цвета радуги

Мы с графом сидели в "Соленом ветре" в ожидании, пока Дим закончит развлекаться. Вернее, ожидал этого я. А граф? Граф слушал о наших похождениях, вставляя порой по ходу дела то или иное замечание.

Я обедал, не торопясь, обед Дима ждал его в стороне. Граф ограничился чашкой кофе, подозреваю, что и ту он заказал скорее за компанию. Понятно, не графского уровня заведение. Мы же с Димом не графы. Да и посидишь некормленый и связанный, будешь не столь привередлив.

От пива я отказался. Слишком нехороши были у меня ассоциации связанные с его распитием в этом заведении. Разумеется, усыплять нас второй раз никто не собирался. Но все же....

- Так значит Димкап из столицы?

- Из столицы, хотя родом из этих краев. Ученый лингвист, специалист по древним языкам, - подтвердил я.

- Палку Баралор похоже перегнул. Конфликт конфликтом, а все же столичного жителя превращать в собаку не стоило.

- Совершенно согласен, человеку надлежит пребывать в образе человека. Быть может, Вы, господин граф, поручите городскому Магистру превратить его обратно? В человека.

- Эх, симпатичные Вы ребята. Но не могу.

- Как так? Граф может все, - решил я немного польстить графу. Дима было жаль.

Граф улыбнулся. Он был далеко не дурак.

- В принципе, граф может многое, - согласился он, - вот только всегда ли это целесообразно? Мага уровня Баралора у нас поблизости нет. Магистр? Магистр у нас сильный. Баралорка нашего городского Магистра побаивается. Вот только работают они по-разному - Магистры и маги. И то, что запутал один, распутать другой сможет ли? Разрубить - да. Но я бы с этим не спешил. Здесь нужен специалист, по магии присущей магам.

Я подозревал, что граф слегка лукавит. Хочет сплавить нас подальше от своего графства, избавившись тем самым от лишних проблем. Ладно, посмотрим, что можно выжать из этой ситуации. Ссориться с графом не хотелось - одни хлопоты и никакого толку.

- Что же Вы посоветуете?

- Нужно поискать специалиста на стороне. Я бы посоветовал присмотреться к отшельникам.

Ага, отшельники на то и отшельники, что не слишком себя афишируют. С другой стороны, план неплох. И Баралору до нас непросто будет добраться, если вздумает нас искать.

- Два голодных, бедных путешественника скорее пропадут в лесах, чем кого-то найдут, - сделал я непрозрачный намек.

- Как не помочь голодным? - граф с пониманием отвязал от пояса кошель с золотом и положил на стол, - Это вам на дорогу.

Что ж, если в Зарлине нам не рады, лучше отправиться в путь как следует подготовившись. И деньги здесь будут совсем не лишними.

- Заходите к нам в Зарлин. Как-нибудь попозже.

Мы с графом обменялись взглядами, прекрасно понимаю друг друга.

Я его не осуждаю. Действительно, помог бы нам местный Магистр, большой вопрос. Что ж поищем помощи на стороне. А граф не так и плох, и уж точно не глуп. Предпочел сохранить с нами хорошие отношения. Нет, граф Зарлин определенно неглуп.

Граф кивнул прибежавшему Диму, бросил на стол золотой, заплатив за наш обед и свой кофе.

- Рад был с Вами побеседовать, - и вышел за дверь, где его уже поджидали стражники.

- Я что-то пропустил? - забеспокоился Дим.

- Не имея возможности быть одновременно повсюду, мы невольно что-нибудь пропускаем. Зато ты славно повеселился.

- Это да, - согласился Дим, - Лютис надолго запомнит пребывание в Туулебе.

- Должность для Лютиса в прошлом. Надеюсь, его помощник окажется не таким усердным в поимке безвинных путешественников.

- А что мы? В путь? В Зарлин?

- Должен тебя и огорчить и обрадовать. Мне пришлось заключить с графом негласный договор. В Зарлин мы не идем. Зато теперь будем путешествовать с большими удобствами. Подкрепись, и давай подумаем, куда нам двинуться дальше.

2.

Мы сидели в "Соленом ветре" и составляли планы на будущее.

- Итак, в Зарлин мы обещали не идти, - я позвенел увесистым кошелем с золотом. Хороша плата за то, чтобы куда-то не ходить, - остается решить, куда мы двинемся дальше.

И все-таки, хорошо, что нам заплатили только за то, чтобы мы не ходили в Зарлин. А если бы еще куда? Представляю себе эту картину - туда не ходи, сюда не ходи. Сиди на месте. При деньгах, но как будто привязанный. Б-р-р-р-р. Я потряс головой, отгоняя от себя это кошмарное видение. К счастью, ему не дано было осуществиться - кроме Зарлина все другие направления для нас открыты. Можно выбирать.

- Варианта я вижу два, - продолжал рассуждать я, наблюдая как Дим поедает окорок, - поискать отшельника, как и предлагал граф Зарлин или двинуться к другому городу. Ты, вроде бы рассказывал, что плотность магов на единицу площади увеличивается по мере приближения к столице?

- Так-то так, - согласился Дим, - вот только столичные маги немало берут за свои услуги. В столице народ состоятельный.

Ничто не ново под луной. Я задумчиво почесал затылок.

- Значит, ты предлагаешь искать отшельника?

- Или Магистра. Хотя я бы все-таки предпочел отшельника. Чем мы можем заинтересовать Магистра? Да и неплохо бы нам некоторое время держаться подальше от оживленных мест.

- Что ж, на том и остановимся, оставив прочие варианты про запас.