Маг поддержки: темный старт

— Эй, Тарта, а чего это у тебя за штуковина в руках? Не иначе очередной невероятно крутой артефакт от величайших мастеров оккультного дела. Там на обратной стороне, случайно, не подписано, за кого надо голосовать на следующих выборах? А то ведь не ту галочку поставишь, и колдовской эффект не сработает.

— Да я и сам не знаю, можно этим Флоям верить или нет, — подыграл Тарта. — Но я, честно говоря, уже в отчаянии, и готов испробовать что угодно. Каким бы мизерным ни был шанс успеха.

И как бы невзначай разжал пальцы. Чем Гвард не замедлил воспользоваться, выхватив амулет у него из рук.

— Так, давайте-ка посмотрим. Бедняга Тарта и так уже настрадался, не хочу видеть, как его обманывают и подвергают ещё большим мучениям. Ты ведь не против, друг, если я испытаю этот чудо-амулет на себе? У меня как раз со вчерашнего вечера в боку колет, вот и проверим, рабочая ли вещица. Или наш друг Ноэл сейчас заявит, что амулет настроен исключительно на раковые опухоли, и на другие болезни эффекта не окажет?

Я лишь недовольно хмурился, не удостаивая его ответом.

Сняв шляпу, чтобы не мешала, Гвард взялся за цепочку и надел амулет на шею.

Эффект наступил мгновенно. Блогер побледнел, затрясся, по лицу покатились капли пота. Он резко сорвал амулет с шеи и бросил на стол. Но ничего не изменилось, беднягу всё так же трясло. А я наблюдал за ним, не сдерживая злорадной улыбки.

— Упс. Прости, Тарта, но похоже, что мы и правда чего-то напортачили с амулетом. Ведь эффект должен быть совсем не таким, — промурлыкал я, подбирая со стола смартфон Гварда, останавливая запись и удаляя файл. — Как же хорошо, что твой коллега по цеху согласился испытать его на себе.

— Ч-что п-происходит? — заплетающимся языком бормотал мужик в гавайке, повалившись на задницу. — Я ж-же снял амулет. Поч-чему эффект н-не проходит?

— Хотел бы я знать. Это новая разработка, и её эффект непредсказуем. Настолько непредсказуем, что не удивлюсь даже летальному исходу. Но я искренне надеюсь, что до такого не дойдёт, и я не возьму грех на душу. А может, оказавшись на пороге смерти, ты пересмотришь свои взгляды на жизнь, и впредь не станешь рушить бизнес честных людей.

И снова чувствую себя подонком. Ведь на самом-то деле этот Гвард — неплохой парень, а род Флоев действительно погряз в обмане и коррупции. Крах их бизнеса пошёл бы всем только на пользу. Всем, кроме наследника рода, в чьи планы совсем не входит военная служба и отправка в горячую точку.

Дождавшись, пока перепуганный блогер скроется с глаз, я повернулся ко второму собеседнику.

— Ну а теперь приступим к делу.

Сунув проклятый амулет себе в карман, достал второй такой же, но уже совсем с другим эффектом.

— Надевай, не бойся. Этот нормальный.

Повертев круг в руках и оглядев его опасливым взглядом, Тарта всё же решился и надел амулет на шею. И снова мгновенный эффект. Болезненное выражение на лице разгладилось, даже кожа чуть порозовела.

— Ноэл… Оно… Действует… Работает! Мне стало намного лучше! Неужели этот амулет и правда…

— Исцелит тебя от рака? Боюсь, что нет, — сказал я, отпивая кофе из чашки. — Для этого требуется магия исцеления, только вот она…

— Учитывая, что я и так неодарённый, гарантированно превратит меня в овоща, — закончил за меня Тарта. — А мне всё же хотелось бы умереть человеком.

На самом деле мне не составит труда накатать инструкцию, с которой толковый целитель избавит парня от жуткой болезни и вернёт в строй. Только вот не собираюсь я этими знаниями делиться, иначе из единственного в мире мага поддержки тут же превращусь в заурядного среброкрового, да ещё и с крайне неудобной стихией.

— Этот амулет всего лишь притупляет боль, — сказал я. — Но действует лучше, чем медикаменты, и не имеет побочных эффектов. Пока он остаётся на твоей шее, ты сможешь забыть о том, что болен. И не вспомнить до того самого момента, как уснёшь в последний раз.

— Ясно… — произнёс Тарта, опустив взгляд. — И надолго его хватит?

— Может, на пару недель, но точный срок не назову. Потому сегодня же займусь изготовлением запасных экземпляров. Я исполню свою часть сделки и избавлю тебя от боли до самого конца. А ты исполни свою.

— Да, помню. Реклама, о которой ты просил. Будут какие-то конекретные пожелания?

— Нет, не буду учить профессионала. Решай сам, какие подобрать слова. Чтобы аудитория поверила тебе, но в то же время не заподозрила, что ты говоришь под диктовку. И не забудь упомянуть, что тебе достался первый опытный образец, пока не запущенный в продажу. Ещё не хватало увидеть завтра на пороге десятки клиентов, требующих немедленно продать им такой же.

— Сделаю в лучшем виде! — произнёс он с улыбкой, пожал мне руку и удалился.

А я остался допивать кофе, обдуваемый приятным тёплым ветерком, и вертеть в руках второй амулет, напитанный магией ужаса. Точнее, уже не напитанный. Как я и хотел, вся магия перетекла в тело Гварда, и беднягу ещё минимум неделю будет трясти от ужаса. Зато к роду Флоев больше и близко не подойдёт.