Переводы на европейские языки от аутентичного текста, как выяснилось, хотя и не сильно, но отличались. Санскрит и китайский тоже не давали полной картины, а с тибетским проблемы были уже у меня – я на нём не говорил.
Заметив мои «страдания», ведьма только плечами пожала:
- Делов-то. Выучи, вот и всё.
- Как?
- А как ты раньше учил?
- Раньше?.. – я почесал в затылке. – Хм... да я как-то не задумывался. Захотел, и оно само получилось.
- Ну, вот и попробуй как раньше...
Как раньше не вышло, несмотря на старания. Час мучился, но ничего не добился.
Всё это время Лара внимательно наблюдала за мной.
- Знаешь, в чём твоя ошибка? – поинтересовалась она, когда процесс самообучения зашёл в тупик.
Я нервно дёрнул щекой.
- Знал бы, давно бы уже балакал, как Далай-лама.
- Хочешь узнать?
- Ну, хочу. И что? На колени перед тобой упасть, чтобы просветила?
Напарница усмехнулась.
- Вообще, было бы неплохо, но ты же всё равно не сумеешь.
- Это почему?
- Чтобы нормально просить, чтобы тебе сочувствовали, надо быть искренним. Вот встанешь ты передо мной на колени, а про себя будешь думать: чёрт с ней, прикинусь несчастным, главное – результат.
- И что в этом плохого?
- Плохо, что человек привыкает врать. Он учится подменять настоящие чувства качественно изготовленным суррогатом. А потом сам не замечает, как начинает считать фальшь нормой жизни. Эмоции становятся инструментами для достижения цели, такими же выверенными и логичными, как доводы холодного разума. Вера, любовь, дружба, привязанность, умение прощать, готовность к самопожертвованию – всё это исчезает бесследно. Остается лишь голый расчёт. Шаг за шагом человек превращается в автомат, в ожившую куклу, в ходячего мертвеца, в такого же зомби, какого ты видел в Доминикане. Разве ты этого хочешь? Неужели ты думаешь, что и маг – это просто машина, производящая волшебство?
Я несколько секунд смотрел на Ларису, пытаясь понять: она и вправду так думает или прикидывается?
- Хочешь по-честному?
- Да. Давай.
- Не знаю, как в вашем, а в нашем мире люди действительно часто изображают не те эмоции, которые реально испытывают. Да, это так. Но верно и другое. Ещё чаще у нас просто стараются скрыть истинные чувства. За хамством прячут смущение, за наглостью – неуверенность, за дерзостью – страх, за грубостью – зарождающуюся влюбленность. Хочешь спросить: почему? Ответ у каждого свой. Но думаю, в большинстве случаев это делается не по расчёту. Просто люди боятся казаться глупыми, боятся реакции окружающих, боятся превратиться в посмешище. Вот взять, например, нас. В других условиях мы бы, наверное, могли влюбиться друг в друга… Нет-нет, не стоит искать здесь какой-то подвох, – взмахом руки я остановил вскинувшуюся было ведьму. – Ты и сама знаешь, такое возможно. Но сейчас это совершенно неважно.
- А что тогда важно? – фыркнула Лара, всем своим видом показывая, что я её не убедил.
- Важно, что мы – партнёры и наши отношения развиваются. Честно признаюсь, ты мне сразу же не понравилась. Более того, общаться с тобой мне было неприятно. И не надо сейчас говорить, что ты лично никакой неприязни ко мне не испытывала.
Ведьма приподняла бровь, но ничего не сказала. Молодец.
- Так вот. Общаться нам всё же пришлось. Спасибо Сар’хаку. Благодаря ему, мы стали союзниками. Вынужденными союзниками. А вот теперь скажи мне начистоту, признайся, я тебе когда-нибудь врал?
- В каком смысле?
- В том, что показывал, что отношусь к тебе лучше, чем есть?
- Нет. Не помню такого, – покачала головой девушка.
- А ты показывала?
Лара ненадолго задумалась.
- Нет. Определенно нет.
- Тогда какие претензии?
Секунд десять мы смотрели друг другу в глаза.
- Ну а сейчас? – не выдержала Лариса.
- Что сейчас?
- Сейчас ты ко мне как относишься?
Я улыбнулся.
- А сейчас ты мне нравишься.
- Как человек? – Лара хитро прищурилась. – Или… как женщина?
Мой рот растянулся едва ли не до ушей.
- А вот это ты от меня фиг услышишь.
- Почему?
- Потому что призраку это без разницы.
Лицо девушки недоуменно вытянулось, а затем на нем явно проступила обида.
Я засмеялся.
- Ну, ты же настаивала на честном ответе. Зачем тогда обижаться?
- Я вовсе не оби…
- Обижаешься, обижаешься. Я же вижу.
- Ничего ты не видишь! Тоже мне, физиономист выискался.
Лара сердито нахмурилась, а потом и вообще отвернулась.
Ситуация меня откровенно забавляла. Ведьма-призрак дуется на волшебника-недоучку из-за того, что тот «отказался лайкнуть её пост в соцсетях». Где ещё такое увидишь? Впрочем, надолго затягивать специально спровоцированную размолвку мне не хотелось.
- Ладно, извини. Я тебя обманул. На самом деле мне глубоко наплевать, что ты призрак. И ты мне действительно нравишься и как человек, и как женщина. Вот, я даже готов упасть на колени, как ты хотела, искренне и абсолютно по-честному.
Я бухнулся на колени и «покаянно» опустил голову. Не забывая, правда, косить одним глазом в висящее на стене зеркало. Средневековые мракобесы-монахи были неправы, говоря, что привидения не отражаются в зеркалах. Вполне себе отражаются. Не хуже, чем люди. Главное – уметь видеть.