Маг Мороз и его неугомонное счастье

– Прости, это в последний раз, – повинилась княжна и хитро подмигнула. – И мне понадобится твоя помощь! Матвей! – Обернулась к двоюродному брату с широкой улыбкой. – Ты ведь позаботишься о дедушке? Проводишь к гостям? А мне с Аби нужно посекретничать.

– Конечно, Юлия Игнатьевна, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, – послушно ответил молодой человек, беззаветно преданный единственной наследнице золотого княжеского рода, которой он поклялся служить.

Девушка просияла, будто впервые услышала подобный ответ, и с заговорщическим видом посмотрела на лучшую подругу.

– Ну, что? Идем к тебе? Поболтаем? – Крепко схватила княжну Леви за руку и потащила к выходу. – Обсудим планы на вечер?

– Ох! И почему кажется, что разговор мне заранее не понравится? – со вздохом пробормотала Абигель, чье предчувствие никогда не обманывало.

Глава 2

– Нас точно никто не услышит? – Княжна Демидова воровато выглянула в коридор и юркнула в комнату, захлопнув дверь.

– Разумеется! – фыркнула хозяйка покоев, стены которых покрывала вязь защитных рун. – Не забывай, что я сразу узнаю, если кто-то приблизится. Рассказывай, что ты придумала? И почему я должна участвовать в очередной сумасбродной затее?

– Я тут случайно выяснила, что старый князь Холода в этом году не будет изображать мага Мороза на Новый год! – сообщила девушка с таким видом, будто бы это все объясняло.

– Ну, когда-то это должно было случиться. – княжна Леви пожала плечами. – Возраст у старика почтенный, да и не до праздников ему, когда траур в доме.

– Скажешь тоже – траур! Траур он только для Тамары, которая скрашивала последние годы князя. А я с облегчением выдохнула, что еще одного темника уничтожили! – посерьезнела девушка. – Я хоть и маленькая была, но помню о том времени, когда жила в плену. Они виновны в смерти одной моей мамы, и вторую едва не погубили. Не без участия Тамариного сыночка, между прочим!

– У всех в нашей семье найдется, что предъявить темникам, – намекнула Аби на трагедию, случившуюся еще до ее рождения. – А Беркутова сполна расплатилась за грехи сына, возвращая к жизни дорогих нам людей.

– Защищаешь ее? – ревниво произнесла Юленька и тяжело вздохнула. – Понимаю тебя, и сама готова в ножки поклониться за спасение Насти. Но ничего не могу с собой поделать, когда речь заходит о темниках.

– Вот потому Тамара и уехала, чтобы не мозолить глаза своим горем. А Семен Павлович слишком многое повидал в жизни, чтобы зацикливаться на застарелой боли. Так что ты задумала? – напомнила княжна о теме разговора.

– План состоит в том, чтобы подговорить Тёму снять защитные амулеты и пару часов побыть магом Морозом! – с таинственным видом поделилась Демидова. – Скажем, что нужно продолжать семейную традицию Стужевых, что нельзя оставлять детишек без подарков, да и взрослых – тоже.

– Это будет непросто! – Абигель погрузилась в раздумья. – Пожалуй, тут только Нина поможет. Артемий Петрович найдет тысячи причин, чтобы не участвовать в детских забавах, и переложит эту обязанность на одного из Морозовых. Ладно, как-нибудь решим этот вопрос. Предположим, князь согласился побыть магом Морозом. И что дальше?

– А дальше я пропущу вперед малышню, чтобы им не обидно было. Заодно у Тёмы бдительность притупится. Он поймет, что ничего страшного в этом нет и не будет ожидать подвоха. Последней в новогоднюю ротонду загляну я и загадаю перенестись в такое место, где мы обретем настоящую любовь!

– М-м-м, а такое место существует? – вдогонку спросила княжна. – Я бы тоже не отказалась туда перенестись.

– Зимняя резиденция князей Шуваловых! – открыла тайну княжна Демидова. – Ты же знаешь, что я дружу с Соней Шуваловой? – продолжила шепотом, будто ее могли подслушать. – Она и поделилась по секрету, что на эту зиму всем семейством осядут в Московии. Свадьба канцлера и череда балов – отличный способ покрасоваться в высшем свете. Сонька на пару с маменькой и снохами два десятка платьев уже заказали. К столичным портнихам сумасшедшие очереди, цены на услуги взлетели втрое. Каждая норовит перекупить мастериц. Ужас, что творится.

– Стоп! – притормозила подругу Аби. – Дальше можешь не пояснять. Если бы не маменька, мы бы тоже без новых нарядов остались. Значит, зимняя резиденция Шуваловых? И что в ней такого? Ну, переместитесь вы туда, князь моментально раскусит твой коварный замысел и тут же отправится обратно. Порталом или корабль летучий вызовет – мало ли способов? Не понимаю, чего ты этим добьешься? Только репутацию подпортишь грязными слухами, которые моментально расползутся по империи.

– А вот и нет! – воскликнула девушка, радостно потирая руки. – Никуда он не отправится и никому не сообщит! Никто, вообще, не будет знать, куда мы исчезли. Кроме тебя и папы, разумеется.

– И почему же?

– Потому что защита поместья не позволит нам этого сделать! Представляешь, целую неделю я проведу наедине с Тёмой! Без защитных амулетов ледышка не устоит и влюбится в меня без памяти. А уж я не упущу своего шанса!