Маг моего сердца

– Ага. Индусов. В сари. Мартышек, тигров, шакалов, тьму насекомых и змей, – огрызнулся Даймонд. – Спасибо, хоть слонов воткнули, меньше работы.

– О-о!

– А люди как же? – не поверил Джон.

– А людей, сказали, не надо.

Мы переглянулись.

Этель, как всегда, сообразила раньше всех нас.

– Значит, теплая страна и людей не надо, – медленно качая головой, протянула она. – Будет нам выпускной, ребята. Не доставай платье, Бренна, оно тебе не понадобится. Нам сегодня понадобятся повязки из пальмовых листьев. В лучшем случае – сари. Поздравляю, креадоры! Экзамен сдан.

* * *

Все так и случилось. Дипломы Ральф вручал нам в индийской деревне, освещаемой светом костров, которые попросили зажечь Джона, убрав предварительно тропический ливень. Правда, одежду Ральф, смилостивившись, разрешил оставить свою, так что мне удалось все-таки поразить Даймонда коктейльным платьем.

В самой большой хижине, которую сляпали мы с Этель, уже ждало угощение: не только плоды тропических деревьев, но и лепешки.

– Хорошо, что пшеницу посадили, – заметила я с набитым ртом.

– И плохо, что не посадили чай, – заметил Ральф.

Мы с Этель с досадой взглянули друг на друга: про чай никто из нас даже не вспомнил.

Но зато мы пили сок тропических фруктов, что на выпускном вечере куда как интереснее.

– А алкоголь креадорам не положен? – осторожно поинтересовался положительный Джон.

– А это опять же вопрос к вашим коллегам, – отмахнулся Ральф.

И все грозно посмотрели на нас с Этель.

Ну кто ж знал, что надо было еще и производство строить!

Даймонд сидел со мной рядом и все шептал, что чуть погодя, когда все будут отмечать Самхайн плясками у костра, обязательно затащит меня в дальнюю хижину. Для этого ему индийский ром вовсе не нужен.

Но вышло иначе.

Сначала Ральф выгнал всех нас на улицу, поэтому танцевать у костра пришлось. Профессора были тут же, каждый из них играл на каком-то национальном инструменте, создавая подобие музыки. В общем, было даже весело.

А потом с помощью профессора Реванто Ральф расположил костры в две линии, образовав между ними коридор. По нему должны были пройти все по очереди, как положено на Самхайн.

Мы выстроились цепочкой, костры запылали ярче. Индийские инструменты смолкли. Воцарилась тишина. И в наступившем безмолвии Ральф произнес:

– Коллеги, прежде чем вы пройдете между костров, у нас с вами остается последнее дело. Помните, я говорил о жребии, который определит контролера?

Я затаила дыхание. Думаю, то же сделали все.

– Сегодня один из вас его вытянул.

Как? Когда?!

Поднялся гвалт. Нашему возмущению не было предела.

– Кто этот счастливчик? – кричал Рихард, единственный, кто радовался. Видимо, это не он? Он же не хотел.

– Почему нам ничего не сказали? – крикнула я.

Даймонд поддержал меня. Этель с Джоном тоже возмущались.

И тут все разом замолкли и воззрились на Ральфа.

– Вы думаете – это я, коллеги? Нет. Вы ошибаетесь. У куратора немного другая стезя. Это один из вас. Тот, кто сегодня на экзамене вытянул билет. Пусть контролер выйдет вперед.

Я с нетерпением ждала – но никто не двинулся с места. Ага, боится, совесть заела? Да кто же это?

И тут я вспомнила! Единственный, чьего задания я не слышала – да и никто не слышал, – это Джон! Так вот кому повезло! Чего ж он так возмущается?

– Мне кажется, Ральф, креадоры вас не поняли, – мягко сказал профессор Соулс.

Ральф шумно вздохнул.

– Я думал, мы с вами научились понимать друг друга с полуслова, коллеги. Но раз нет… Пусть выйдет вперед тот, кому сегодня пришлось дважды тянуть билет!

Джон, стоящий с самого края, резко обернулся… и уставился на меня!

И тут до меня стало доходить.

Я отпустила руку Даймонда, которую до сих пор сжимала.

И сделала шаг вперед.

– Мне достался вопрос из арсенала контролера, – сказала я, ни на кого не глядя.

– Бренна! – ахнула Этель.

– Как ты могла! – кривляясь, завопил Рихард – видимо, считал, что разряжает обстановку.

– Почему ты молчала? – резко спросил Даймонд.

– Подождите, ребята, – вдруг раздался голос Джона. – Я же был там – я последний в списке. Бренна тянула билет при мне. Она и сама не поняла, что это жребий, да и я не понял. Правда же, Бренна?

– Совершенно верно, коллеги! – выступил вперед профессор Винтер. – Вытянувший жребий не должен был знать о том, что вытянул. Бренна думала, что ей просто достался неправильный билет: с вопросом о работе контролера, который ей разрешили перевыбрать. Это было сделано для того, чтобы не отвлекать вас от основного экзаменационного задания.

– А если бы этот билет не вытянул никто? – волнуясь, спросила я.

– Тогда бы вы сейчас просто тянули короткую спичку, – вздохнул Ральф. – Но это было бы слишком нервозно.

И снова я ему не поверила. Чего-то он не договаривает.

– Ну раз так… то все честно, – констатировала Этель. – Поздравляю, Бренна!

Она улыбнулась и шепнула мне в ухо:

– Ну вот видишь! У тебя получилось. Удачи!

Рихард с Джоном тоже поздравили. Профессора жали руку, хлопали по плечу… А я стояла как оглушенная.

Я – контролер.

Я.

Теперь я смогу видеть Даймонда! Хотя бы изредка.

Наконец я взглянула на него, боясь увидеть злость, обиду, досаду… Даже ненависть.