Маг и боевой звездолет

Тернер последний раз проверил наспех собранное снаряжение. Гранатомет удобно лежал на плече, нож и лазер, мощность которого на двадцать процентов превышала мощность всех других видов энергетического оружия, висели на поясе под пальто. Парра приготовила ему достаточный запас еды, в основном сушеные фрукты и вяленое мясо, которые сама же рассовала по многочисленным внутренним и внешним карманам пальто. В маленькой черной пластиковой сумке на спине, взятой когда-то с корабля, разместились линия связи большой мощности, двести патронов и еще кое-какие мелочи.

Сэм Тернер подошел к окну и открыл его. В лицо ударил холодный воздух.

– До свидания, – произнес он, полуобернувшись. – Я люблю тебя.

– Будь осторожен, – только и ответила Парра.

– Конечно, – и Сэм шагнул через окно.

Парра молча наблюдала, как он завис в воздухе, потом исчез из виду.

Почти половину пути он просто падал и, даже затормозив, продолжал лететь вниз так быстро, что из-за резкого приземления на твердый тротуар больно ушиб лодыжку.

Он мог поспорить, что компьютеру не удалось засечь использование магии, или, по его выражению, гравитационную аномалию. Иного выхода у Тернера не было: с башни можно было спуститься только с помощью магии.

Компьютер пока что молчал. Возможно, ничего не заметил. Или занят посадкой и не следит за Тернером.

Во всяком случае спустился он благополучно. Уже стоя на тротуаре, Тернер оглядел пустынную улицу. Мороз загнал большинство жителей города в тепло. Холод обжигал лицо, и маг, поежившись, создал вокруг себя небольшое тепловое поле.

Лошадь, о которой он просил, была здесь, около стоял Хейгер. Высокий, нескладный и такой тощий, что даже широкие складки мантии мага не могли скрыть его худобы, он держал животное за уздечку. Лицо у него было озабоченное, под стать голосу:

– Сэм, ты в порядке? – Хейгер посматривал на внушительного вида ствол гранатомета, торчавший из-за плеча Тернера.

– Да, в полном, – кратко ответил Тернер.

– Ты ужасно быстро спустился.

– Я спешу.

Тернер похлопал лошадь, взялся за повод и сунул ногу в стремя.

– Я могу чем-нибудь помочь? Парра не сказала мне, что именно ты собираешься делать, но она была так взволнована...

– Знаю, – прервал Тернер с внезапным раздражением. Забравшись в седло, он сказал: – Я прекрасно знаю свою жену. Я тоже тревожусь. Она тебе все расскажет, у меня нет времени. – И он стал поворачивать лошадь к западным городским воротам.

Хейгер все еще держал уздечку. Тернер вздохнул и постарался говорить спокойно.

– Послушай, Хейгер, – сказал он. – Это смертельно важно для всех нас. Отпусти животное. У меня ни секунды на объяснения. Возвращайся домой и передай Эннау мое почтение. Или, если хочешь, пойди к Парре, она тебе все расскажет. Отпусти же лошадь!

Хейгер нехотя подчинился, и Тернер тут же пришпорил животное.

Не успел он исчезнуть из виду, как Хейгер почувствовал легкое давление в голове и ушел в частичный транс, характерный для телепатического разговора.

– Он уехал? – беззвучно спросил голос Парры.

Хейгер подал безмолвный утвердительный ответ.

– Ты не очень занят? А Эннау?

– Нет, – ответил Хейгер, – мы сейчас свободны. А что случилось?

– За детьми бы присмотреть. Вы с Эннау не возьмете их на несколько дней?

– Ты поедешь за ним?

– Конечно.

Хейгер вздохнул. Он не думал, что Тернер одобрил бы это решение. Он все еще не знал, в чем дело, но если бы Сэм захотел, он бы взял жену с собой. Это точно.

Как это все похоже на Парру. Сам он был чрезвычайно рад, что его собственная жена, Эннау, не будет бегать за ним, если он не велит. Эннау была олмеянкой и считала, что женщина должна жить в покорности и посвящать себя в первую очередь семье и детям, хотя сама тоже была магом и ей хватало смелости высказать свое мнение, если в том была необходимость.

Парра была из Праунса, где мужчины и женщины имели более или менее равные права, особенно среди магов, но она в своей независимости доходила до крайностей. Нигде в Праунсе не было такого равноправия между супругами, как у Тернера и Парры. Конечно, женщина имела полное право реализовать свои возможности, но считалось, что более мощный и сильный, не подверженный эмоциональным срывам мужчина все-таки выше ее. Независимость Парры была не последней ее причудой. Хейгер иногда думал, что, кроме Сэма, чужеземца, который отличался радикальными взглядами, никто бы не женился на Парре.

Однако в этой странной семье царило полное согласие, что немало удивляло Хейгера. Взгляды взглядами, но как же они умудрялись следовать им в жизни? Это ведь практически невозможно. Может, им и удается договориться между собой, но нужно уметь избавиться от стольких стереотипов. И потом, кто-то должен быть за хозяина. Неважно кто. Это единственная альтернатива хаосу. Умение подчиняться лежит в основе любой иерархии, лежит оно и в основе праунсианского государства.

Впрочем, это не его проблема. Теперь его должно волновать увеличение, пусть временное, его собственной семьи на трех маленьких человечков.

Хейгер улыбнулся. Он знал, что Эннау не будет возражать. Она любит детей.