Маг и боевой звездолёт

Тернер не горел желанием рисковать судьбой целой планеты ради возможности это выяснить, но при необходимости он может отвезти Флейм в Сефарипур, надеясь, что там никто не скажет того, что не нужно.

Конечно, Флейм могла удивиться, почему ее отправляют в такую даль, и счесть это очередной хитростью, но тут уж ничего не поделаешь. Где же найти людей, которые могли бы говорить с АРК 247?

Придя к этому заключению, Тернер вдруг обнаружил, что уже несколько секунд стоит, молча уставившись на трех магов. Они смотрели на него столь же безмолвно, не решаясь прервать молчание.

В его мозгу что-то сдвинулось. Уже несколько минут Парра пыталась говорить с ним телепатически, но не смогла преодолеть препятствий, создаваемых модификациями организма киборга.

Он поколебался — а вдруг АРК 247 перехватывает телепатические передачи? Потом решился.

«Сэм, — говорила ему жена, уверенная, что он ее слышит. — Если можешь, не разрушай корабль. Совет хочет, чтобы он остался невредимым».

«Что?»

«Нужно, конечно, остановить демона, но если есть какой-нибудь способ захватить корабль, не разрушив его, сделай это. И сделай по возможности с наименьшим ущербом для корабля».

«Почему?»

«Я не знаю, — взволнованно ответила Парра. — Просто они хотят корабль».

— Гравитационные аномалии в непосредственной близости от киборга с кодовым обозначением Слант, — прервал их компьютер.

— Да, — безмолвно сказал Тернер на интерлингве, прерывая телепатическую связь. — Я знаю.

— Требуется объяснение.

— Моя жена использует псионику, чтобы установить, какой ущерб нанесен необоснованной атакой Флейм.

— Запрос: гражданское лицо, именуемое женой киборга с кодовым обозначением Слант, обладает мутацией, вызывающей гравитационные аномалии?

— Да, обладает. — Отрицать это в данных обстоятельствах было попросту глупо.

— Запрос: причина того, что гражданские лица остались в живых.

— Псионика, — кратко ответил Тернер. — Ее можно использовать для зашиты от снарядов.

— Запрос: детальное объяснение псионики.

— Ты говоришь с демоном! — резко вмешалась Парра.

— Да, — ответил Тернер. — Подожди немного.

Парра внимательно посмотрела на него, но больше ничего не сказала, и он снова переключился на внутреннюю связь:

— Я не буду объяснять псионику по этому каналу. Я уже тебе говорил.

Компьютер не ответил сразу, и Тернер спохватился, что опять застыл, уставясь в никуда. Он отвел глаза, а потом, украдкой взглянув на магов, попытался обрести непринужденный вид.

— С тобой все в порядке? — спросил он на диалекте Праунса.

— Я думаю, да, — вслух ответила Парра, а Азрадель кивнул позади нее.

— А у тебя?

— У меня прекрасно, — сказал он, прежде чем снова вмешался компьютер:

— Требование киборгу с кодовым обозначением Слант воздержаться от беседы на неустановленном языке.

— Он не неустановленный; это один из местных диалектов англо-испанского, — возразил Тернер.

— Требование киборгу с кодовым обозначением Слант воздержаться от разговора на языке, не известном системам компьютера данной модели, — гнул свое компьютер.

Не обращая внимания на этот безмолвный диалог, в котором она не могла принять участия, Парра спросила: «Что это были за штуки, которые взрывались повсюду? И как этому демону удалось их так быстро разбросать?» Она махнула рукой в сторону покрытой осколками поляны и осторожно шагнула к мужу, выбирая дорогу среди дымящихся обломков.

— Миниатюрные ракеты, — объяснил Тернер. — Каждая из них имеет собственный двигатель и боеголовку. А штука, которую она держала в руках, может выплевывать их по нескольку сотен в минуту; я не помню точно, в каком темпе производятся выстрелы.

— Требование киборгу с кодовым обозначением Слант воздержаться от бесед на языке, не известном системам компьютера, — снова повторил компьютер.

— Заткнись! — беззвучно крикнул Тернер. — Я гражданское лицо и имею право говорить со своей женой!

Но он сознавал, что его раздражение вызвано не только компьютером, но и Паррой. Что она тут делает, появившись с этой таинственной просьбой — или это приказ? — Совета, еще больше все запутывая, когда он пытается в одиночку сохранить жизнь им всем?

— Это оружие, которое она использовала, не то, что было у тебя? — нерешительно спросила Парра. — Или у нее свое такое же?

— О, у нее, наверное, есть такое же, — Тернер с трудом скрывал раздражение. — Но когда-то оно было моим.

— Как она его у тебя отобрала? — с беспокойством спросила Парра.

— Мы поменялись, — объяснил Тернер. — И ты можешь радоваться, что мы это сделали, потому что, если бы она со снарком подошла к вам, ваше защитное поле не помогло бы вам. Я стрелял однажды в человека, прямо через поле, в Тейше. — Он улыбнулся, и его попытка успокоить жену вдруг превратилась в неподдельную радость. Видеть встревоженное, милое лицо Парры, пусть даже она пришла сюда непонятно зачем и ужасно мешала, все-таки было необычайно приятно.

— Зарегистрировано нежелание киборга с кодовым обозначением Слант сотрудничать с АРК 247. Следовательно, требуется решить вопрос о лояльности планеты немедленно, — вдруг объявил компьютер.