Маг для особых поручений. Время лжи

Мьюла еще немного помялась на берегу, а потом решилась – скинула одежду, пристроила ее между камней, тщательно спрятав от воды, и обернулась драконом. Высоко подпрыгнула, ловя ветер раскинутыми крыльями, и взмыла в темное звездное небо.

Пламенный остров, по сути, был небольшим вулканом – давным-давно уснувшим, но по-прежнему безлюдным. Его склоны уже успели покрыться лесом, в котором даже поселилось кое-какое безобидное зверье вроде белок и ужей.

Мьюла приземлилась на отвесном, поросшем соснами берегу и сложила крылья, прислушиваясь. Тот, кто звал ее, находился где-то рядом, и этот кто-то хотел, чтобы она приняла человеческое обличье. Мьюла помедлила, сетуя, что оставила одежду на берегу – надо было захватить с собой. Потом махнула на свои опасения рукой – в случае чего никакая одежда не сможет защитить ее от опасности – и обернулась человеком. На миг она почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Она замерла, но ощущение сразу прошло. «Показалось! От страха я стала мнительной!» Девушка пошла на Зов, стараясь ступать как можно осторожнее – усеивающие редкую траву сосновые иголки неприятно кололи ступни.

Как и все дарианцы, Мьюла неплохо видела в темноте – не зря их глаза напоминали глаза кошек, – и все же она не сразу заметила того, кто звал ее.

Это была книга, вернее, набор глиняных табличек, соединенных с одного края медными колечками. Книга лежала на длинном плоском камне, напоминающем стол. На верхней табличке крупными светящимися зеленоватыми буквами значилось: «Мьюла».

Девушка подошла и нерешительно провела пальцем по надписи. На коже остался мерцающий след, словно от фосфорных чернил. Мьюла перевернула табличку и прочитала: «Дважды коснешься Огня. Если не сгоришь, познаешь счастье».

Мьюла с благоговейным ужасом взглянула на странную книгу. Она поняла, что это такое! Скрижали Пророчеств! Таинственный, не подвластный ни Богам, ни Проклятым артефакт, который предсказывает будущее! Прочитавший его или возносится до небес, или падает в худшую из бездн. В любом случае появление Скрижалей означает, что жизнь того, чье имя начертано в таблицах, вот-вот кардинально изменится. И на этот раз в Скрижалях стояло ее имя!

Мьюла затряслась нервной дрожью и вновь протянула руку к таблицам. Теперь она читала текст подряд не отрываясь.

«Дважды коснешься Огня. Если не сгоришь, познаешь счастье. Родишь от любимого двоих сыновей. Но знай: младший сын убьет и тебя, и отца, и брата. Подумай: стоит ли даровать ему жизнь? Знай также: он будет отмечен искрой Творца, и в его руках вскорости будут судьбы многих. Но только тебе решать, даровать ли ему жизнь. Если решишь дать ему жизнь, в третий раз повстречаешься с Огнем и погибнешь в Огне. Если нет, проживешь с мужем и старшим сыном долго и счастливо».

Когда последняя буква была прочитана, таблички вдруг стали крошиться, рассыпаться обычной глиной, пока от них не осталось лишь темное, грязное месиво. А Мьюла сидела, потрясенная, и думала: «Огонь… Коснусь Огня… Погибну в Огне… Но ведь Талат как раз Повелитель Огня!»

11

Парящий высоко в небе дракон с земли казался маленьким, сверкающим пятнышком. Двое мужчин стояли задрав головы и напряженно вглядывались в плывущую по ночному звездному небу серебряную каплю.

– Это звезда, – убежденно сказал один из мужчин. По всем внешним признакам он принадлежал к расе минотавров. Второй – из расы джигли – в ответ выразительно покрутил пальцем у виска.

– Ну и где ты видел движущиеся звезды, дурила? Они же все к небу приколочены!

– Бывает, что падают, – не сдавался минотавр.

– Падают, а не летают! Нет, это дракон. Один из этих. – Джигли неопределенно кивнул в сторону шахтерского поселка. – Ты давай следи за ним и держи арбалет наготове. Если спустится, стреляй! Понял?

– А если не спустится?

– Ну тогда не стреляй! – Джигли раздраженно сплюнул, подумав, что его подчиненный – полный придурок, зато стрелок отменный. Таких на все миры раз-два и обчелся. А что дурак, так даже лучше – ему, командиру, спокойнее. Джигли снова взглянул на парящего дракона и пошел в сторону поселка, где его люди уже начинали свою кровавую работу.