Маг черного солнца

Ноги сами принесли меня в бар. Я села за металлическую стойку, и ткнула пальцем в столешницу, где высветился список. Долго искала знакомые мне названия в меню, просить бармена «налить на свой вкус» — было глупо, он явно не человек. Кто знает, что такому зеленоватому существу по вкусу. Вскоре я нашла амарику, настойку дикой травы и шкурок гусениц, — на вкус куда лучше, чем на слух! — и выпила половину бокала залпом.

Помню планету, где отведала эту желтую настойку впервые. Там была чудесная музыка, ее исполняли с помощью камней и палочек, ничего больше. Музыка земли и ветра, каменистых пустошей, каньонов и тростниковых зарослей. Там так пахло дикими травами, что казалось, даже песок пропитался этим запахом.

Я жила, как космическое перекати-поле, почти сто лет. Очередной ветер-звездолет подхватывал меня и уносил к новому светилу, на новый шарик среди черноты, где жили целые народы и цивилизации. Оставляя за спиной время и расстояния, я все равно забирала свои печали и проблемы с собой. Они летели следом, молчаливые спутники, иногда словно отставали, а после все же нагоняли снова. Как безумные кометы или облачка газа от раскаленных сопел, всегда чуть позади, стоит лишь оглянуться. Боли и печали, надежды и разочарования не хотели тонуть в огромных океанах, не желали сгорать в свете сверхновых, не растворялись под действием живодерской местной выпивки. И даже издали по-прежнему казались огромными.

Я видела миллионы лиц, но могла легко вызвать в памяти образы тех, кто остался так далеко отсюда. Так ясно и четко, словно встречала их вчера. И мое прошлое было реальнее настоящего.

Я долго странствовала, приумножала свое богатство, меняла документы и подданства. А последние тридцать лет я пыталась найти способ вернуться в привычные для меня миры. Снова ощутить, каково это, когда в твоей руке вибрирует посох от колоссальной магической мощи, как подчиняются зову стихии, как плетет свои сети транс. Полгалактики за пилота, Ватмаар побери!

Мне было тридцать, когда я ушла из дома. Всего лишь тридцать…

А теперь мне почти сто сорок лет. Больше трех четвертей жизни я провела вдали от Леары, а она, как чудо, все является мне во снах и видениях. Белокаменная, сияющая среди морских волн и высоких пиков гор. Нигде не было такого гладкого мрамора, ни на одной из планет не было такого сладкого воздуха и нежного моря, нигде горы не казались такими прекрасными. Лишь в моих мечтах о доме.

Там остались братья. Было странно думать о них, но я скучала. Они были мне чуть ближе, дороже, чем все остальные…

Я неожиданно вздрогнула и пролила на стойку часть амарики. Вардан… А ведь я совсем потеряла счет времени и годам. О боже! Где-то далеко-далеко юный Шинмер, Избранный, еще почти мальчик, покрытый татуировками и потерявший все, что имел, не только взошел на престол, победив врагов, но и уже давно состарился и умер, возможно оставив после себя удивительный мир. Атрас и Клоя тоже скорее всего мертвы, оплаканы внуками и детьми в светлом мире паладинов. Голди, Мет, Георг… Все, кроме такой же бессмертной эльфийки и деканата, скорее всего давно покинули мир живых. И никого из них уже нет. Я совсем потерялась среди своей боли и жажды убежать. Я не заметила, что никто не сможет угнаться за мной.

Мир вдруг показался таким огромным, пустым и холодным. Без Звездного легиона, юного и прекрасного, без моего детства, друзей. А вокруг на миллиарды лиг только вакуум и чужой мне мир техники и бездушных светил.

Я выпила залпом остатки амарики, с трудом проглотив ком в горле.

Я пропустила все, что только могла. Из-за чего? Отца? Глупой веры в него и отцовскую любовь? Прав был Адри, не стоило из-за конфликта морали бежать из собственного дома.

Оставался только Лидор, бессмертный мир, бессмертная семья. Могли пройти и тысячи лет, а он останется там, среди белых барашков на волнах, туманных ущелий и снежных вершин Крелонтена.

Стационарный портал между домом и Империей пропал. Такое случалось редко, но случалось. И не всегда причиной тому были катаклизмы в одном из миров. Но были. Иногда. Стоит туда добраться, пока не стало слишком поздно.

Я покинула бар поздно ночью. Никто не подходил ко мне, никто не интересовался моей персоной на многотысячной станции. Местные торговцы еще в первые дни пребывания осознали бессмысленность общения со мной, а другим я и не была нужна.

Глава 3

Я сидела в баре, пила амарику и вспоминала, как покинула Лидор, давным-давно, почти век назад. И картинки оживали передо мной так легко и отчетливо, словно это было вчера.

Дом, милый дом.

Он медленно и неумолимо надвигался на меня. Горные вершины были скрыты легкими зарождающимися облаками, с высоты полета казалось, что склоны гор — всего лишь валуны, покрытые зеленым мхом, а не густым лесом. Блестело на востоке огромное зеркало Великого озера, белыми лентами срывались с обрывов водопады.

Город разворачивался и приближался, вскоре мы уже перемахнули горы-стены и парили над его древними улицами, подлетая все ближе к центру.