Маг черного солнца

Например, недавно я узнала байку острова Брайдок, находящегося на крохотной планете в невероятном созвездии Мужа — там такая грустная история! Правда, я не совсем поняла, какая именно, ввиду негуманоидности главных лиц, но то, что все было очень грустно, поняла сразу. Не знаю, что мне было делать с этой информацией, особенно сейчас, вышагивая по металлу пола в чужеродной обуви на концерт певцов.

Я уже говорила о преследовавших меня неудачах? Осознание, что я иду на выступление Певцов Духа, пришло поздновато — Астроил заметил меня у шлюзовой камеры и приветственно махнул рукой, так что убегать было бы верхом хамства.

Певцы Духа и я, в одном помещении. В системе, где меня знают многие и под совершенно другим именем.

Очень хотелось верить, что знакомых в труппе не осталось — все-таки, более шестидесяти лет прошло с тех пор, как я пела. Вздохнув, я села в мягкое кресло транспорта, откинулась на спинку и глянула в огромный иллюминатор.

Легкая двухместная капсула унесла нас с огромной станции вниз, к вращающейся планете — столице Империи. Вид летящей ко мне поверхности поражал и завораживал. Надвигались континенты и океаны, огни городов и… нас поймал магнитный захват, когда до земли оставались какие-то мгновения.

Легкое головокружение и перегрузки сменились ощущением неподвижности — мы на парковке у огромного театра, высящегося странными шпилями над морем огней вокруг. Ветер пахнул планетой, ночью, жизнью, цветами и раскаленным металлом обшивки челнока. Чуть выше сила тяжести, но какой воздух! Он напоминал о других мирах, о волшебстве бескрайних дорог, где есть все, кроме вакуума. Живая атмосфера! Я ощутила, что снова чуть захмелела — от полета и ароматов вокруг.

Астроил подал мне руку на трапе и потянул за собой к высокому зданию. А я бы променяла все театры вселенной ради этого сладкого воздуха. Но меня увели в огромный холл театра, наполненный запахами духов и дорогих одеяний, и дальше, в его шумные, многолюдные недра.

Мы вошли в огромный зал, украшенный кристаллами и мерцающими огнями, заняли свои места у самой сцены на мягких креслах — почетные, ибо чем ближе певцы, тем больший эффект они производили на слушателя.

Потянулись долгие минуты ожидания. Мой спутник молчал и большую часть времени что-то изучал на личном терминале — работа не отпускала его даже во время отдыха. Я заметила в просвете чуть расстегнутой рубашки висящий на шее коменданта амулет. Мой подарок, похоже, пришелся к месту.

И вот, наконец, легкий звон возвестил о начале представления. Астроил убрал компьютер, свет в зале погас, а сцена покрылась переливающимся туманом. Следом за его седыми клубами выплыли из темноты кулис невесомые фигуры. Когда запел первый из солистов, по всем собравшимся зрителям прошла легкая дрожь, я и сама потянулась навстречу этому манящему голосу. Едва различимый силуэт заскользил по сцене, чуть слышно в ритм звенели кристаллы. И вскоре второй и третий вокалист присоединились, слились воедино с первым голосами, зазвеневшими где-то высоко под куполом.

Хороши, демоны! За эти годы они отточили свои таланты и стали просто великолепны. Повелитель Ватмаара оторвал бы любого из них с руками на свой шабаш. Их сверкающие голоса заставляли слушателей замирать, дышать в унисон, и забывать обо всем. Кроме голоса, звеневшего и переливавшегося миллионами драгоценных камней.

И кто вызовется меня судить? Да! Я сплагиатила магию Ватмаара и перевела ее в разряд вокального волшебства. И много лет назад сколотила музыкальную группу. В этом мире не было магии как таковой, но волшебный вокал задевал такие струны в душах, которые не могло затронуть обычное пение. Технология та же — голосовые заклинания, но эффект потрясающий и неожиданный. Новое направление искусства. Мой профессор вокала в Академии гордился бы мной.

Правда, спустя десять лет песнопений мне это надоело. Труппа вышла на новый уровень, снискала себе планетарную, а затем и галактическую славу, а меня снова унес неизвестный звездолет в черную бездну. И вот, они настигли меня раньше, чем мне удалось отыскать путь домой.

За приветственной песнью должна была звучать другая ария. Она касалась уже зрителей и затрагивала их напрямую, каждый в зале должен был ответить на песнь. Еще чуть-чуть и вокалист, а это был, как ни странно, мужчина, подойдет ко мне вплотную и заставит меня отозваться на его голос.

Сфальшивить? Ускользнуть из его сетей? Или плюнуть на все и показать этим зазнавшимся засранцам, как нужно петь по-настоящему? Что такое магический вокал, как в лучших из миров он заставлял танцевать горы и гореть океаны? Я сдержала и свое тщеславие, и хмельной запал, оставшись хладнокровной и спокойной. Но… на душе стало так тягостно! Я ответила на песнь едва ли в половину мощности своего голоса. И вокалист прошел дальше, не признав во мне истинного мастера.