Маг без маны. Том 2

— Намусорил?! — громко возмутился Ясуо. — Сами горы обрушились на наших врагов!

— Ты и правда настолько силён? — грубым басом поинтересовался бугай.

— Хиро, у тебя остались сомнения? — обратилась к нему Мицуки. — Я же тебе говорила, что он — это то, чего нам не хватало для абсолютного доминирования над Сет-Джу. Я, конечно, не думала, что они завладеют Драконьим Щитом, но рада, что этот поистине могущественный артефакт перешёл к нам. Теперь вопрос времени, когда страна окажется в наших руках.

— В ваших, госпожа, — Хиро поклонился.

— В моих, — подтвердила она.

Наступила недолгая пауза. Судя по виду Мицуки, она на пару мгновений провалилась в фантазии. Имперские амбиции…

— Что дальше? — начал я. — Какие у нас планы?

— Сет-Джу устроили засаду недалеко от выхода из ущелья, — Мицуки тяжело вздохнула. — Их мало — пара сотен, не больше. Но нам от этого не легче, ведь они без труда смогут использовать твою, Лео, тактику.

— Значит, нужно придумать иной план, — я с умным видом почесал затылок. — В теории можно использовать драгунов, чтобы зайти с тыла.

— Нет, — отрезал Хиро. — Они не настолько глупы. Ты их даже не увидишь, а они тебя собьют. Поверь мне на слово.

— Придётся прорываться с боем, — констатировала Мицуки. — Надеюсь, что Драконий Щит убережёт нас от серьёзных потерь. Хоть риск и огромен, другого выхода нет.

— Есть альтернативный вариант, но мне понадобится ваша помощь…

И план у меня действительно был амбициозный. Троица японцев была ошарашена не столько идеей, сколько необходимыми «ресурсами».

Но я пошёл ещё дальше и обменял бесполезную пирамидку на четыре антимагические мантии. От стрел они не защитят, но от шального фаебола должны спасти.

* * *

Меня, вместе с Хиро и ещё пятерыми бойцами, отправили в ущелье. Точнее, я сам вызвался пойти.

И нет, с кукухой у меня всё в порядке. Дело было в данных разведки: Сет-Джу засели так, что их не выкурить, и они вряд ли станут раскрывать позиции, чтобы напасть на мелкую группу ни то бойцов, ни то торговцев.

Правда, пришлось уложить Хиро в повозку к свежим трупам, ибо он выделялся на фоне остальных Таишито. Я тоже был выше других, но из японского во мне было только саке — бахнули по стопочке наудачу.

— Не нравится мне это идея, — ворчал Хиро. — Хоть и враги, но делать с ними такое…

— Командир, но ведь мы поступали с Эфритами куда хуже, — заговорил один из бойцов.

— Это другое! То была смерть и пытки, а тут… Я даже не знаю, как это назвать.

— Божья помощь, если будет угодно, — оглядывая высокие скалы, заявил я.

— Богохульство… — посетовал Хиро.

— Их тела — наша добыча. И тут уместна психологическая дилемма…

— Чего? — буркнул командир.

— Вот смотрите, у нас есть поезд…

— Кто? — хором спросили остальные.

— Забыли. Есть гигантская тварь, которая вот-вот пройдёт по одному из двух проходов, отгороженных высоченным стенами, — продолжил я. — В одном из проходов лежит связанный человек, во втором пять. Тварь направляется в ту сторону, где больше потенциальных покойничков.

— К чему всё это? — неторопливо бросил Хиро.

— Дослушай сначала, — спокойным голосом ответил я. — У тебя есть выбор: либо отлечь тварь, и тогда она раздавить одного, либо не делать ничего, и тогда умрут пятеро.

— Конечно же, нужно отвлечь! А ещё лучше убить её! — воскликнул разговорчивый боец.

— Убить не получится.

— Дракон, что ли? — уточнил Хиро.

— Пусть будет дракон. Что ты сделаешь? Отвлечёшь его? Сможешь ли принести в жертву одного, чтобы выжили пятеро?

— Да, — твёрдо ответил командир.

— Вот этим мы сейчас и занимаемся. Пленники станут той самой жертвой, которая поможет сохранить сотни, а то и тысячи твоих бойцов, — подытожил я.

— Всё равно, мне не по себе. Лежать вместе с ними…

— Терпи! Будь мужиком! — с толикой ехидство в голосе произнёс я.

Мы пошли дальше.

До выхода из ущелья оставалось всего километров десять-пятнадцать, а засаду Сет-Джу организовали прямо там.

По моим расчётам, мы должны были добраться до «кривой скалы» — она отделяла последний поворот ущелья от полукилометровой прямой, ведущей на равнины западных земель.

А затем в дело вступит моя магия… Магия и мясной багаж, который мы притащили с собой.

Я понимал, что поступал бесчеловечно, но к тому времени уже привык к реалиям нового мира. Мораль и Уголовный кодекс здесь не в почёте — всё решает сила. Причём даже на уровне клановых взаимодействий и политики.

Вот оно, дикое Средневековья меча и магии.

За неделю курорта я успел переосмыслить всё, что связано с моралью. Моя цель — спасти человечество, а поэтому если придётся пожертвовать двумя десятками пленников, то так тому и быть.

Плюс, убивал их не я, да и к тому же судьба у них была незавидная.

Я всегда считал, что смерть лучше пожизненной каторги. Твоя жизнь так и так закончена, зачем всё усложнять и переносить ненужные тяготы?

Призрачная надежда не стоит годов, проведённых на пыльных рудниках.

Конечно, пленники могли попытаться сбежать, но вряд ли и тут их ждал успех. Вотербол в затылок — вот чего бы они добились.

А здесь смерть без страданий — лучший выбор в их ситуации.

Пока я размышлял, мы доковыляли до «кривой скалы».