Маг без маны. Том 2

* * *

Добрались до ущелья ещё засветло. Как оказалось, в его название не просто так находилось слово «Дракон», ибо уже издалека я заметил гигантские кости, на фоне которых дома жителей казались песчинками, пылью на не протёртом шкафу.

Конечно, я слегка утрировал, впечатлившись размером грудной клетки мёртвого дракона, который наверняка и создал это ущелье. Однако эти самые кости местами возвышались на уровень пятнадцатиэтажки!

— О-хре-неть! — вырвалось у меня.

Близняшки с интересом разглядывали археологическое чудо, а вот Алиса не проявляла никаких эмоций. Скорее всего, она здесь не в первый раз.

Городок небольшое, всего домов триста-четыреста. Особо ничем не выделявшийся, разве что бросались в глаза высоченные ворота из чёрного металла, которые отделяли земли Таишито от внешнего мира.

Я не удивлюсь, если и они имеют антимагическую защиту, ведь, в противном случае, такую махину мог бы снести любой сильный маг.

Мы приземлились на окраине города.

Только наши ноги ступили на твёрдую землю, как всадники взмыли в воздух и унеслись в обратном направлении.

— На войну, что ли, опаздывают? — спросил я.

— Похоже на то, — ответила Алиса.

Мы оглядывались по сторонам и не знали, куда пойти. Чувствовал себя точно как турист, впервые прибывший на курорт. Неясно должен ли нас хоть кто-то встретить, или всю неделю мы будем тусоваться в местной таверне.

Однако этот вопрос быстро отпал, когда вдалеке показался стражник в лёгких доспехах, что бежал со всем ног.

— Хм, видимо, это за нами, — предположил я и пошёл ему навстречу.

Когда он оказался в полусотне метров от нас, я вдруг засомневался, что это наш встречающий.

Стражник смотрел сквозь нас и не моргал. Даже ребёнок понял бы, что парень не просто чем-то напуган, он буквально был готов обосраться в любой момент.

— Не нравится мне это… — прошептал я.

Парень был совсем близко, но почему-то не собирался останавливаться.

— Что это с ним? — Энни нахмурилась.

— Уважаемый! — выкрикнул я. — Мы посланники Таишито Мицу…

Не успел договорить, как ошалелый стражник пронёсся мимо.

— Видимо, нас никто не встречает, — посетовала Алиса.

— Вы чувствуете запах? — Юми стала принюхиваться. — Пахнет жжёными волосами…

— И правда, — подтвердил я.

— Похоже… — Энни забавно шевелила ушками. — Запах идёт оттуда!

Она показала в сторону ворот.

— Ладно, — я устало вздохнул. — Пошлите проверим. Наверняка нас там ждёт кромешный пиздец, но выбора нет.

Глава 10. За дозор!

Мы бежали к стене мимо невысоких домов. Я вдруг заметил, что на улицах нет ни души.

Куда все делись? Прятались? И что за странный чувак, убежавший прочь?

— Чувствую, мы влипнем в войну, которая нам не по силам, — начала Алиса. — Я понимаю, что нужны союзники и всё такое, но принимать участие в полномасштабной войне…

— Может оказаться так, что ключ окажется в землях, где нам не рады, — ответил я. — В таком случае придётся пробираться с боем.

— А как же скрытность? — возразила Энни.

— В рамках одного города — это огромный риск, а если говорить о целой стране… Не стоит оно того, — я отрицательно покачал головой. — Мне бы пришлось идти одному, да и не факт, что смог бы вернуться живым. Лучше действовать наверняка. А если что-то пойдёт не так, мы — люди свободные, всегда сможет уйти своей дорогой.

— Хитро… — сквозь приступ отдышки выдавила Юми.

— Это не очень хороший поступок, — парировала белокурая жрица.

— Если Таишито потонет, я не собираюсь идти на дно вместе с ними. Давайте поднажмём! — выкрикнул я. — Немного осталось.

Мы добежали до каменной лестницы, что вела наверх стены, но так и не встретили ни одного человека. Запах гари и жжёных волос усиливался по мере приближения к чёрной махине.

Я со всех ног понёсся наверх.

Девушкам подъём дался нелегко: они еле-еле шевелили ногами. Их боевая эффективность в таком состоянии близилась к нулю.

К тому же подъём был достаточно опасным, ибо не умел никаких поручней — свалиться можно было на раз-два!

Пришлось пробежать этажей пятнадцать, прежде чем я добрался до вершины. Спутницы плелись на «третьем».

Увиденное удивило меня: за каменным укрытием прятались бойцы. Их количество исчислялось сотнями. Все буквально дрожали от страха и беспомощности, хотя судя по обмундированию, среди них были как маги, так и лучники.

Я заглянул через преграду и увидел плотное кольцо бронированных воинов, которые тащили таран. В центре построения находилась странная ни то карета, ни то телега.

По моим прикидкам агрессоров было не больше тысячи. Оставалось понять, чего же так боятся защитники.

— Ебись оно конём! — воскликнул я.

В меня полетело бесчисленное множество огненных шаров. Мне даже показалось, что магией владел едва ли не каждый третий воин клана Сет-Джу.

Сомнений не было — напали китайцы.

— Ложись! — крикнул один из бойцов.

Я моментально поцеловал каменный пол, следом почувствовал жар, исходивший от пролетавших мимо фаерболов. Стало понятно, почему в воздухе витал запах жжёных волос.

— Какого хрена тут происходит? — зачем-то спросил я. — Почему вы не сражаетесь?!